제2269장 오가의 사람

«먼저 기다려 주세요. 전화 좀 하고 올게요.» 추릉산은 고몽요와 다시 한번 개인적으로 이야기를 나눠 볼 필요가 있다고 느꼈다. 왕심연이 언제부터 위소의 여자친구가 되었는지는 몰라도, 위소의 여자친구인 이상 위소가 이 일을 그냥 모른 척할 수는 없을 테니, 어떻게든 해결책을 마련해야 했다.

왕후본은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다. 본래는 소가와 강가에도 도움을 청할 생각이었지만, 왕심연이 소가의 사람이자 강가의 며느리이기도 했으니 그랬던 것이다. 그러나 딸이 학교에서 남자친구를 사귀었다는 말을 듣고는 왕후본은 그念头를 접어 버렸다!

딸이 그렇게 경솔한 아이라고는 생각하지 않았는데, 분명 강가와 혼약을 맺어 놓고서 학교에서 남자친구를 사귀었다니? 하지만 지금 문제는 없는 일이라도 있을지 모른다고 여기는 편이 안전하다는 것이었다. 만약 강가 사람들을 불러들였다가, 딸이 강조룡에게 초록색 모자를 씌웠다는 이야기까지 듣게 된다면, 그들은 결코 순순히 넘어가지 않을 터였다. 이 일은 일단 딸이 돌아온 뒤에 자세히 물어보고 나서 다시 생각하자!

한편 추릉산은 사무실 안쪽 방으로 들어가 곧바로 고몽요의 전화번호를 눌렀다.

추릉산이 이렇게 짧은 시간 안에 전화를 걸어온 것이 고몽요로서는 그다지 의외가 아니었다. «릉산…… 언니.»

«야오야오, 혹시 또 다른 내막이 있는 거 아니야?» 추릉산이 물었다.

«오승천이 이미 은세 피가의 사람들과 연락했어요. 듣기로는 피 노인께서 직접 밤새 달려오셔서 손수 이 일을 해결하신다고 하더군요!» 고몽요는 추릉산에게 숨기지 않았다. 첫째로 상대도 세가의 사람이었고, 둘째로 서로의 관계가 이미 충분히 가깝다고 할 수 있었기 때문이었다.

«은세 피가의 사람들이 끼어든다고?» 추릉산은 고몽요의 말을 듣고 잠시 갈피를 잡지 못했다. 왕심연이 납치되었는데 은세 피가의 사람들이 왜 나서는 거지? 그들은 소가의 배경이 아니던가? 게다가 위소와 원한이 있는 사이 아닌가?

«피가의 피지산이 이미 위소를 수령으로 인정했어요.» 고몽요도 구체적인 사정까지는 잘 알지 못했다. 그래서 그저 설명을 덧붙였다. «아무튼 그는 천계 초기 고수라서, 그가 나선다면 별문제 없을 거예요.»

«그렇다면 다행이네……» 추릉산은 상대가 수련자라는 말을 듣고, 처음에는 신비조사국 사람들을 불러 개입시켜야 하나 싶었지만 지금 보니 그럴 필요는 없을 것 같았다. 피 노인께서도 해결하지 못한다면 다른 사람들에게는 더더욱 역부족일 터였다.

추릉산은 전화를 끊고 나와서 왕후본 부부에게 말했다. «제가 이미 다 준비해 두었어요. 납치범이 다시 전화를 걸어오면, 그가 요구하는 대로 하세요. 일단 적당히 얼버무리시고, 돈을 서둘러 주지는 마세요. 오늘만 넘기면 별문제 없을 거예요.»

추릉산은 은세 피가에 관한 일은 꺼내지 않았다. 고몽요가 방금 말하지 않았으니, 그것은 왕후본 부부에게 알리기를 원치 않는다는 뜻이었다.

«아, 그거 참 다행이군요. 정말 고맙습니다!» 왕후본은 추릉산이 이미 다 준비해 두었다는 말을 듣고는 순간 가슴이 탁 놓였다!

추릉산은 고맙다는 말은 하지 않으셔도 된다고 말하려다가, 결국 생각 끝에 더 이상 덧붙이지 않았다……

큰 노새는 일이 이미 아주 매끄럽게 처리되었다고 여기고는 느긋하게 본부로 돌아가, 02호 시험체에게 계속 왕심연을 지키게 했다. 여기에는 자신이 지키고 있으니 무슨 탈이 생길까 걱정할 필요가 없었다.

본부로 돌아오자 안건문이 곧바로 물었다. «어때, 별문제 없었지?»

«그 뒤로는 아무 일도 없었어요. 모든 게 순조로웠습니다!» 큰 노새가 말했다.

«그렇다면 다행이군.» 안건문은 고개를 끄덕이며 말했다. «앞으로는 왕심연처럼 배경이 있는 자들은 건드리지 마라. 위소와 엮이면 좋을 게 하나도 없으니!»

«그러게 말입니다. 이번에는 정말 아슬아슬했어요.» 큰 노새도 꽤나 혼이 난 상태였다. 정체불명의 괴수에게 쫓기느라 간담이 서늘하고 다리에 쥐가 났으며, 하마터면 운전하다 사고를 낼 뻔했다.

«음, 그나저나 너는 내 책사로서 그렇게 늘 얼굴을 드러내고 다니지 마라. 쓸데없는 탈을 불러들이기 쉽다. 너에게 믿을 만한 사람이 또 있느냐? 한 명 추천해 봐라. 그 녀석에게 네 일을 좀 거들게 하지.» 안건문이 말했다. «앞으로 세가를 털 작전을 벌이면 네 혼자서는 감당이 안 될 테니.»

«음…… 제 고향에 사촌 동생이 하나 있는데, 별명이 소순결이에요. 꽤 영리한 녀석인데, 그 녀석을 불러다가 한번 써 볼까요?» 큰 노새가 잠시 생각하다가 말했다.

«좋다, 불러라. 하지만 우선 내 앞에 데려오지는 마라. 녀석에게 일을 좀 맡겨서 잘 해내면 그때 다시 보자.» 안건문은 낯선 사람에 대해서는 여전히 경계를 풀지 않았다. 상대의 속내를 잘 안다 해도 곧바로 중책을 맡기지는 않을 작정이었다.

«알겠습니다. 불러다가 우선은 별로 중요하지 않은 일부터 맡기겠습니다.» 큰 노새가 고개를 끄덕이며 말했다…… 하룻밤이 조용히 지나, 별다른 파란 없이 날이 밝았다.

추릉산과 왕후본, 소금림은 거의 밤을 꼬박 새우며 납치범의 전화를 기다렸지만, 납치범은 앞서 걸어온 전화 외에는 다시 전화를 걸어오지 않았다.

큰 노새는 그런 다그치며 돈을 재촉하는 납치범들과는 달랐다. 그는 배짱을 두고 있었고, 왕후본이 몸값을 준비하는 데는 시간이 걸릴 테니 자신이 너무 조급하게 재촉해도 소용없다는 것을 알고 있었다. 오히려 이렇게 느긋하게 굴어야 왕후본에게 가해지는 압박이 더 커지는 법이었다!

그래서 그는 안건문에게서 나와 인사를 마친 뒤 돌아가 잠을 청했다. 왕심연에 관한 일은 전혀 걱정하지 않았다.

2호 시험체가 지키고 있는 이상 왕심연은 날개가 돋쳐도 빠져나갈 수 없었고, 설령 누군가 와서 방해를 놓는다 해도 목숨을 부지하고 떠날 수 있을지부터 걱정해야 했다.

오 노인 오공고가 먼저 도착했다. 본래 그는 오승천이 전해 준 희소식을 듣고 왔던 것이다. 위소가 그를 무척 중히 여겨 지계 초기 고수로 승격시켜 주었고, 외가 수련자를 위한 단련 약액까지 주었으며, 은세 피가와도 연결을 맺어 주었다니, 오공고는 놀랍기도 하고 기쁘기도 그지없었다!

오가는 오승천이 위소와 인연을 맺은 뒤로 물이 오르듯 형세가 좋아졌고, 오승천의 실력 또한 처음의 보잘것없는 황계 초기에서 지계 초기로 치솟아, 오가의 가주인 자기보다도 몇 급이나 높아졌다. 게다가 내외를 겸수했으니 실력이 예전보다 얼마나 강해졌는지 알 수 없을 정도였다!

이번에 오승천은 돌파했다는 좋은 소식만 가져온 것이 아니라, 위소가 준 단련 약제까지 받아 왔으며, 가장 중요한 것은 자신 몫으로 한 병까지 챙겨 왔다는 점이었다. 오공고는 집안에서 가장 똑똑한 자가 역시 이 손자라고 생각했다!

당초 그가 위소를 수령으로 삼았을 때, 오공고는 무척 못마땅해하며 집안의 체면을 깎아내렸다고 여겼다. 그러나 지금 보니 오승천은 실로 현명하기 그지없었다. 세가의 차원에서 위소는 이제 최고 실력의 존재나 다름없었고, 은세의 차원에서조차 무려 두 은세가가 위소를 수령으로 인정했으니 말이었다!

이렇게 비교해 보면, 자기네 오가라는 세가가 대체 무엇이란 말인가? 물론 오가의 오승천이 맨 먼저 위소의 휘하에 들어갔기에, 뒤에 온 한소박이든 피지산이든 한쪽으로 밀려나 오승천의 아우 노릇을 해야 했다! (계속)

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