제2303장 정련 방식

위소의 뺨을 꼼꼼히 닦아 준 손정연은 이어서 그의 손까지 씻겨 주었다. 그리고는 수건을 내려놓고 위소가 멀지 않은 곳에 앉아, 그저 조용히 위소를 기다렸다. 내내 위소를 바라보며 그가 치유를 마치기를 기다린 것이다.

천뢰저는 묵묵히 한쪽에 엎드려 있다가 이내 새근새근 깊은 잠에 빠졌다. 이번에 위소가 입은 상이 그다지 심각하지 않아 자신이 나설 필요가 없다는 것을 알고 있었고, 저도 지쳐 있었기에 자연히 먼저 잠든 것이었다.

탑감 가문은 지금 온 신경을 라쯔에게 쏟고 있었다. 위소라는 '장내포'는 찾지도 않았고 찾을 수도 없었다. 그가 천계의 그 늙은 미치광이와 합류했는지 아닌지를 누가 알겠는가?

대호원조차 그들에게 맞아 죽었으니, 탑감간도 위소를 정리할 자신이 없어 그만두는 수밖에 없었다. 그뿐 아니라 그만두고 싶지 않았더라도 루이다진을 떠나 국경의 작은 마을로 갈 수는 없는 노릇이었다.

그래서 위소는 이곳에서 대단히 안전했다. 아무 탈 없이, 잔잔하게 하룻밤을 보냈다.

«응, 이제 괜찮아. 이 밤 새 고생했어, 계속 나를 지켜 줘서.» 위소는 상처를 치료하는 중이었지만 바깥의 일은 환히 꿰뚫어 보고 있었다. 손정연이 뺨과 손을 닦아 준 뒤로 줄곧 이 자리에 앉아 자신을 바라보고 있었다니, 위소는 가슴이 뭉클해졌다.

«다 알고 있었어?» 손정연은 얼굴이 확 붉어졌다. 설마 자신의 행동이 위소에게 들킬 줄은 생각지도 못했다. 그저 묵묵히 위소를 바라보고 싶었을 뿐이고, 위소와 어디까지 갈 수 있을지는 자신도 생각해 본 적이 없었다. 그런데 지금 위소가 그 말을 꺼내자 쑥스러워진 것이다.

«한잠 자. 요즘 너도 제대로 못 잤을 거야. 네가 수도자나 돼서 그렇지, 아마 눈 밑이 다 꺼졌겠어.» 위소는 더 이상 그 화제를 이어 가지 않았다. 손정연의 마음을 어렴풋이 짐작하고 있었지만, 이런 일은 자연스럽게 흘러가도록 두는 편이었고 굳이 무엇을 밀어붙이려 하지 않았다.

«응…… 그럼 잘게……» 손정연은 조금 어색해졌고, 위소가 그 일을 다시 꺼내자 정말로 졸음이 몰려왔다. 그래서 고개를 끄덕이며 맞은편 침대에 몸을 던졌다. «잘 거야. 밥 먹을 때 불러 줘. 맞다, 천사면구와 천라지망은 내 가방 안에 있으니까 가져가.»

국경의 작은 마을로 돌아와 아표 일행과 헤어진 뒤, 손정연은 본래의 모습으로 돌아왔다.

«자.» 위소는 긴장을 풀었다. 정리해야 할 일이 많았다. 이번 우롱하오터 산맥에서의 수확이라든가, 탑감룽의 기이한 무예라든가, 초로에게 물어봐야 할 것들이 산더미였다.

손정연은 정말로 졸렸는지 침대에 눕자 얼마 지나지 않아 꿈나라로 빠져들었고, 위소는 이번 우롱하오터 산맥 행에서의 수확을 정리하기 시작했다.

영문을 알 수 없는 흰색 에너지석 하나, 영수의 정원내단 두 개, 남은 천라지망 두 장, 정원 목걸이 정련법 비급 한 권, 그리고 천사면구 한 장.

안타까운 것은 화류신탄 세 개를 모두 써 버렸고 천라지망도 한 장을 낭비했다는 점이었으나, 남은 이것들만으로도 수확은 꽤 짭짤한 편이었다.

정원 목걸이 정련법 비급을 집어 든 위소는 안타까운 마음에 서둘러 펼쳐 보았다. 이 비급은 위소가 목숨을 걸고 탑감 가문에서 훔쳐 온 것으로, 그가 가장 흥미를 느끼는 물건 중 하나이기도 했다.

탑감 가문이라는 평범하고 작은 가문은 신비로 가득했다. 탑감룽 같은 대단한 젊은 일대가 있는가 하면, 대호원과 노육, 노십이 같은 고수들도 있었다. 게다가 위소를 가장 놀라게 한 것은 그들이 영수의 정원내단 용도를 알고 있었다는 점이었다!

이 물건은 초로와 경백, 심지어 천뢰저와 풍뢰자전수조차 용도를 모르던 것이었다. 그런데 그들이 알고 있었을 뿐 아니라 정원 목걸이의 정련 방식까지 갖고 있다니, 위소로서는 도저히 이해가 되지 않았다. 이 탑감 가문의 저력이 너무나 두터운 것이 아닌가?

그들 배후의 자가 경백의 상고 문파 하나를 멸문시킬 수 있었던 것도 무리가 아니었다. 경백의 문파가 삼류나 이류 수준의 상고 세력이었다 한들, 말 한마디로 멸문시킬 수 있다는 것은 보통 세력이 할 수 있는 일이 아니었다.

고개를 저으며 잠시 이런 생각들을 접어 둔 위소는 정원 목걸이 응련 방법을 적은 책을 꺼내 조심스럽게 넘겨 보았다. 이번 행에서 가장 큰 수확이라고 여겨지는 물건이었다. 정원 목걸이, 만약 이것을 정련해 낼 수 있다면 그야말로 최고급 보물이 틀림없었다.

«정원 목걸이 응련 방식»이라는 여덟 글자가 위소의 눈에 들어왔다. 이것은 영인본 선장 비급으로, 원래는 손으로 필사한 것이었으나 탑감 가문이 소장한 이 책은 복사본이었다. 요즘은 과학 기술이 발달해 사람이 다시 베껴 쓸 필요가 없어졌기에, 이 가문과 문파들도 이처럼 더 편리한 방식으로 비급을 복제하고 있었다.

«응련에 필요한 기본 조건—주기사!»

주기사? 위소는 눈살을 찌푸렸다. 이 물건을 응련하려면 반드시 주기사여야 한다고? 계속 읽어 내려가기도 전에 첫 페이지의 기본 조건부터가 위소의 머리를 아프게 했다. 주기사는 반드시 금, 목, 화 세 계열 속성의 체질을 지녀야만 했다!

위소는 자신의 처지를 떠올려 보았다. 연단사도 못 되는 판에, 연단사보다 금 계열 속성이 하나 더 필요한 주기사라니! 정말이지 골치 아팠다!

좋은 물건을 손에 넣었다고 생각했건만 실현할 수 없다는 것을 깨닫고 나니, 그러나 이 일은 간접적으로 한 가지를 증명해 주기도 했다. 이 탑감 가문은 정말이지 만만치 않았다. 주기사 같은 사라진 직업까지 지니고 있다니, 이는 이미 상고의 차원을 뛰어넘은 존재였다.

그러나 이런 것들은 이제 중요하지 않았다. 탑감 가문이 아무리 대단하다 한들 루이다진에서 활동할 뿐, 세력이 밖으로 뻗어 나가지는 못했다. 적어도 위소가 보기에 이곳의 상고 문파와 그들 사이에 어떤 연루가 있다는 것을 아직 발견하지 못했기 때문이다.

위소는 자신이 주기사가 아니라는 것을 알면서도 계속 책장을 넘겼다. 결국 호기심이라는 것이, 그로 하여금 이대로 포기하기를 달갑지 않게 만들었기 때문이다.

«정련에 필요한 밑재료—상등 옥패 한 개!»

상등 옥패 한 개? 위소는 눈살을 찌푸렸지만, 이어지는 설명을 읽고 나자 그 말의 뜻을 알 수 있었다. 영수의 정원내단은 단독으로 존재할 수 없으며, 반드시 상등 옥패에 박아 넣어야만 제 기능을 발휘할 수 있다는 것이었다. 그리고 그 옥패는 마치 커다란 밑재료처럼 이 정원내단들을 담아내는 그릇이 되어 주는 것이었다.

최신 업데이트, 무팝업 열람은.