제2462장 감사를 표하며

«이게……» 위소는 머리를 긁적이며 설명하기 곤란한 표정을 지었다.

«위소 오빠는 거울로 심연 언니를 훔쳐본 게 아니에요.» 한정의는 고개도 들지 않고 손에 든 태블릿을 만지작거리며 말했다.

위소는 한정의의 말을 듣고 그녀를 목 졸라 죽이고 싶은 심정이었다. 이 아가씨는 방금 고개도 들지 않았는데, 대체 어떻게 알아챈 걸까?

그제야 왕심연은 위소의 등 뒤에 거울이 있다는 것을 발견했다. 즉, 위소가 방금 몸을 돌렸다고 해도 거울을 통해 자신을 볼 수 있었다는 뜻이었다. 방금 가라앉았던 부끄러움이 다시 끓어오른 왕심연은 위소를 흘겨보며 말했다. «어떻게 이럴 수가 있어?»

위소는 다소 난처해하며 헛기침을 두 번 하고 화제를 돌렸다. «백위탁과 하미월이 방을 차지해 버려서 갈 곳이 없어서 왔어.»

왕심연은 «오» 하고는 침대에 앉았는데, 그녀 역시 어색하기는 마찬가지였다. 한정의는 한마디 하고 나서는 그대로 앉아 계속 끄적이고 그려 대는 통에 위소와 왕심연 사이에는 순식간에 화제가 끊기고 말았다.

«너…… 수련할래?» 왕심연이 어색함을 깨뜨리며 물었다.

«좋아.» 위소는 고개를 끄덕이고 먼저 침대에 앉았다.

왕심연은 조용히 위소의 곁에 앉았다. 그러고는 잠시 생각하더니 방금 입은 플리스 상의를 다시 벗어 내리고, 그 안의 보온 내의를 드러냈다. 어여쁜 몸매가 위소의 눈에 훤히 들어왔건만, 왕심연은 이때만큼은 부끄러워하지도 않았다. 벌거벗은 모습까지 다 보여 줬는데, 이제 와서 무엇이 두렵겠는가?

위소는 눈을 감고 헌원어룡결 제2층을 운행하기 시작했고, 왕심연은 그에 극력 호응하여 위소의 곁에 앉아 꼼짝도 하지 않았다. 사실 두 사람이 이 단계에 이르른 것은 왕심연의 애초 생각과 통제에서 다소 벗어난 일이었다. 그래서 왕심연이 할 수 있는 일은 최대한 빨리 위소의 수련을 돕는 것뿐이었다. 위소의 실력을 한 단계 더 끌어올려 완전히 새로운 경지에 이르게 하는 것, 그저 현단문을 두려워하지 않게만 된다면 자신과 위소는 자연스럽게 함께할 수 있을 터였다.

«심연, 너를 안아도 될까?» 위소는 오늘따라 마음이 자꾸 흔들려 수련에 집중하지 못하는 자신을 발견했다. 왕심연의 몸에서 나는 향기를 맡으면 한 걸음 더 나아가고 싶은 충동이 일었다.

왕심연은 온몸이 굳었다. 위소가 이런 무리한 요구를 할 줄은 생각지도 못했던 것이다!

그러나 왕심연은 거절하기도 그지없었다. 그녀는 멀지 않은 곳에서 아무 일도 관심 없다는 듯 앉아 있는 한정의를 힐끗 바라본 뒤, 콧소리로 가볍게 흥 하고 말았는데, 그게 승낙인지 아닌지조차 알 수 없었다.

위소는 왕심연의 그 거의 앙탈에 가까운 콧소리를 듣고 빙그레 웃으며 손을 뻗어 그녀를 품에 끌어들였다. 왕심연의 몸이 확연히 떨렸고, 숨결도 다소 급해졌다. 전에 군사훈련 때도 위소가 그녀를 안은 적이 있었지만, 그때는 잠들어 있던 데다 한밤중이라 몹시 추웠던 상황이었다. 그러나 지금은 위소가 일부러 그러는 듯한 혐의가 다분했다.

위소가 수련을 위해서라고는 하지만, 그게 호색한 마음이 더 큰지 수련하려는 마음이 더 큰지 왕심연으로서는 알 수 없었다.

위소도 왕심연의 몸이 굳어 있는 것을 느끼고는 나아가 선을 넘지는 않았다. 왕심연을 안은 뒤에도 다른 버릇없는 행동은 하지 않고, 얌전하게 수련을 시작했다.

위소의 이런 태도에 왕심연은 안도하는 한편 기뻤다. 보아하니 위소는 정말 수련을 하고 있는 것이지, 색에 눈이 멀어 한사코 자신의 값싼 이익이나 챙기려는 것이 아니었다! 위소가 진취적인 마음을 갖고 수련하는 모습에 왕심연은 꽤 기뻤다. 위소가 하루라도 빨리 현단문 위에 서게 된다면, 두 사람 사이의 창호지를 하루라도 빨리 찢을 수 있을 테니 말이다.

그 전까지는 왕심연이 감히 무언가를 약속할 수 없었다. 그랬다가 문제를 일으켜 강조룡이 강조명에게 연락해 위소에게 손을 쓰게 할 구실을 주어서는 안 되니까!

지금은 위소와 자신이 다소 가까워졌지만, 강조룡이 직접 추궁하지 않겠다고 약속했으니 문제가 없었다. 물론 그가 위소에게 구조를 청할 때 어쩔 수 없이 그랬던 면도 있겠지만, 강조룡이라고 해서 그렇게 빨리 말을 바꾸지는 못할 터였다.

어느새 저녁 식사 시간이 되자 백 팀장은 안내데스크에 각 방마다 전화를 걸어 학생들에게 식당으로 오라고 알리게 했다. 전화는 한정의가 받았는데, 그녀는 전화를 끊고 나서 태블릿을 내려놓고 위소와 왕심연에게 말했다. «위소 오빠, 심연 언니, 안내데스크에서 저녁 먹으라고 알려 왔어요.»

«아, 그래.» 위소는 수련에서 현실로 돌아와 왕심연을 놓아주었다.

왕심연은 전에 다소 긴장하고 부끄러워했지만, 이후 위소가 그녀를 곤란하게 만드는 행동을 하지 않아 마음이 풀렸다. 위소에게 안겨 있자 오히려 편안해져서 나중에는 하마터면 잠이 들 뻔했다. 그녀는 비몽사몽 눈을 뜨고 몸을 일으켰다. «아…… 그럼 밥 먹으러 가자.»

세 사람이 방을 나서는데, 마침 백위탁과 하미월도 방에서 나오는 것이 보였다. 하미월의 얼굴에는 붉은 기운이 어려 있었는데, 두 사람이 방 안에서 무슨 일을 했는지는 알 수 없었다.

백위탁은 위소를 보자마자 재빨리 달려왔다. «임 형님.»

«이 녀석아, 미월이와 잘됐어?» 위소는 백위탁이 신나 하는 모습을 보고 목소리를 낮춰 물었다.

«헤, 아직은요. 그치만 키스는 했어요……» 백위탁이 들뜬 목소리로 말했다. «몰랐는데, 이 휴양지의 케이블 방송에 그런 프로그램도 있더라고요. 저랑 미월이랑 잠깐 보다가 저도 모르게 그만…… 그런데 미월이가 더 나아가는 건 안 해 줬어요……»

«하하.» 위소는 웃으며 백위탁의 어깨를 두드렸다. «백 선생님은 너희 둘 일을 허락하셨어?»

«할아버지는 반대하지 않으셨어요. 제가 좋아하면 된다고요.» 백위탁이 말했다.

위소는 별말을 하지 않았다. 하미월이라는 여학생은 위소에게 꽤나 약삭빠르다는 인상을 주었다. 백위탁도 바보는 아니지만 상대적으로 소박한 편인데, 그가 하미월과 함께 있는 것이 복인지 화인지 알 수 없었다.

강조룡과 우반호도 나왔다. 다만 강조룡은 말끔히 차려입고 목욕까지 마쳤는지 머리카락을 한 올도 흐트러짐 없이 빗었으며, 몸에는 새 가죽옷을 걸치고 있었다. 위소를 놀라게 한 것은 그 얼굴의 상처가 어느새 다 나았다는 점이었다.

그러나 위소는 잠깐 놀랐을 뿐이었다. 우반호라는 단약 항아리가 옆에 있는데, 빨리 낫게 하는 단약을 좀 만드는 것은 일도 아니었다. 이품 소환단 한 알이면 강조룡의 온몸의 상처를 모조리 치유할 수 있었다.

«위소, 아까 골짜기 아래에서 정말 고마웠어!» 강조룡이 다가와 먼저 위소에게 말했다.

«?» 위소는 강조룡을 한 번 쳐다보았다. 너 미쳤냐고 말하고 싶었지만, 그래도 말하지는 않았다.

사실 강조룡이 와서 위소에게 호의를 표한 것도 어쩔 수 없는 임기응변이었다. 그는 돌아가서 우반호와 만난 뒤, 아까 그 두 수련자 강도가 바로 은밀한 우가에서 보낸 고수임을 확인했다. 하나는 지계 후기 정상의 실력이고, 다른 하나는 천계 초기의 실력이었다. 둘이 하나는 죽고 하나는 다쳤으니, 위소의 실력이 상당하다는 것을 알 수 있었다!

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