제248장 홍진으로 돌아가다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이십중천경을 다 닦으면 여래가 되는 겁니까?«
심목의 눈이 번쩍였다. 대정명사는 과연 불도의 최고 성지답고, 정명대승경 또한 과연 진교의 절학으로서 대육유마경과 도검십사편에 어깨를 나란히 할 만했다.
세 대성지가 과연 헛된 이름이 아니었다.
경평국은 지금 설해로 시끄러운데 이곳은 사시사철 봄날 같았고, 적잖은 경평국 난민들이 이곳으로 피신해 와 절집마다 자리를 잡았으며, 그중 많은 이가 불문에 귀의했다.
»대정명사의 이번 짓은 남의 어려움을 틈타는 혐의가 있군.« 심목은 산봉우리마다 들어선 사찰들을 훑어보며 낮은 소리로 말했다.
맹수가 고개를 저었다. »심아, 그들의 목적이 무엇인지는 신경 쓰지 말고 그들이 어떻게 하는지를 보거라. 대정명사가 이 사람들의 목숨을 구했으니 그것이 곧 선행이지. 그들이 이를 빌미로 불문을 키우고 불문 교의를 선양하려는 속셈이든 아니든, 한 일 자체는 좋은 일이네. 네가 대정명사의 속내만 파고들고 대정명사의 행실을 보지 않는다면, 번현추와 다를 바 없느니라.«
심목은 마음속으로 늠연해져 고개를 끄덕이며 옳다고 여겼다.
한 사람의 일생은 곧 하나의 큰 수행이며, 치우친 생각에 이끌려 잘못된 길로 들기 쉽다. 깊이 헤아리지 않고 검증도 거치지 않은 어떤 생각 하나라도 자신의 마음에 어긋남을 일으킬 수 있다.
심목은 요즘 번현추의 곁을 따르면서 자기도 모르게 그의 영향을 받아 있었다. 이 유마교 전 교주는 마성이 깊고 마음가짐이 치우쳤으나 공교롭게도 대종사라 말속에 이치가 있어, 조금만 방심하면 자신도 모르게 그의 생각과 이념을 빨아들이게 되는 것이었다.
용기린이 금정에 이르러 발밑의 불구름이 점점 낮아지더니 땅에 내려앉았다. 이 금정은 구름 끝에 솟아 있어 발밑으로 운무가 흐르고, 땅에는 백옥이 깔려 있어 구름과 같은 빛깔이었다. 이곳에 이르니 황홀하기 그지없는 선경이었다.
심목은 사방을 둘러보며 저도 모르게 감탄했다. 누란의 황금궁은 사치스러웠으나 벼락부자의 느낌이 있었고, 대정명사도 사치스럽지만 훨씬 장중하여 곳곳에 불문의 엄숙함과 문화가 드러났다.
금정 위에는 불탑이 즐비했는데, 그중 한 높은 탑이 가장 웅장했고, 긴 눈썹의 승려들이 탑 안에 앉아 있으며 또 어떤 이는 탑 꼭대기와 처마에 앉아 끊임없이 경을 외우니 불음이 진동했다.
»저곳이 바로 만상탑인가?« 심목은 마음속으로 생각했다.
백의를 입은 한 여보살이 정병을 손에 받쳐 들고 다가와 몸을 굽혔다. »유마교주님, 마왕신님, 사부인, 그리고 이 노도우님, 여래께서 오래도록 기다리고 계십니다. 저를 따라오십시오.«
심목이 말했다. »누님, 수고를 끼쳤습니다.«
»누님이라니?«
그 여보살이 푸웃 웃으며 말했다. »심교주님은 농담이 심하시네요. 이쪽으로.«
심목 일행이 그녀의 뒤를 따르자, 금정 위의 고승들이 온몸에서 불광을 크게 뿜어내며 하나하나 구름 끝에 앉아 등 뒤로 금빛 광선이 둥근 고리를 이루니 무척 눈부셨다. 노여래가 모든 승려의 우두머리로 가장 높은 자리에 앉았는데 육신이 광대하고 좌우에 존자들이 있었다. 그 아래로는 여러 보살과 나한, 금강, 호법이 있었고, 그중에는 노여래의 사제들도 있었는데 수위가 지극히 강대했다. 또 이류가 도를 얻은 승려들도 있었는데 보아하니 인족이 아니었다.
심목 일행이 가까이 이르러 심목이 예를 갖추며 말했다. »사형.«
노여래가 황급히 일어나 답례하며 말했다. »사형.«
그가 일어서자 다른 많은 호법과 존자, 보살, 나한과 금강이 잇따라 일어나 입을 모아 말했다. »사형!«
예를 마친 뒤 노여래가 손을 들어 심목에게 자리를 권했다. 심목이 내려다보니 자리는 포단이었는데, 앉으면 허공에 떠 있는 이 승려들보다 훨씬 낮아질 터였다.
»심아, 그냥 앉아라.« 곽야가 말했다.
심목이 자리에 앉자 부드러운 힘이 전해져 그와 포단을 함께 들어 올려 용기린의 등에 내려놓았는데, 제법 위풍당당했다.
노여래가 곽야를 보며 웃었다. »제자야, 홍진을 다 마무리하고 산으로 돌아갈 생각이냐?«
곽야가 말했다. »산으로? 내 마음속에 수미산 한 좌가 있는데, 그 산중에는 이미 부처가 없다.«
노여래가 웃었다. »네 마음속에 수미산조차 없어지면 그때 너도 여래가 되는 것이다. 착하도다. 마음속의 아내와 자식을 놓아버려라. 내 멀지않아 원적원각에 들 터이니, 이 대정명사는 네가 주관하거라.«
곽야가 고개를 저었다. »내가 주관하면 산에 있는 도적 중놈들을 모조리 죽여버릴 것이다.«
호법과 나한들이 얼굴빛을 확 바꾸고 잇따라 성난 고함을 지르며 분노한 모습을 지었다.
노여래가 말했다. »너는 아직도 미혹에 집착해 깨닫지 못하는구나. 지난번 네가 산에 올랐을 때 내가 서둘러 돌아왔건만 그래도 한 걸음 늦었다. 너도 알 터이다, 나에게 아직 사제의 정도가 남아 있음을. 네가 네 팔을 잘라 보내왔기에 나는 네가 장차 홍진의 속사를 마무리하고 마침내 대정명사로 돌아오리라 여겼다. 그래서 승려들에게 명해 네 팔을 만상탑에 두게 했으니, 미로에서 깨달아 돌아오는 날이 있기를 바란 까닭이다. 내 마음을 알 터이다.«
곽야가 엄숙하게 말했다. »압니다. 하지만 내 아내와 자식도 대정명사의 손에 죽었으니, 피바다 같은 원한을 갚지 않을 수 없습니다.«
»어리석은 놈!«
노여래가 정수리를 때리는 일갈을 날렸다. »아내요 자식이요, 모두 몽환포영이요 더러운 가죽주머니일 뿐이다! 네게 불성이 있다면 어떤 인연이고 업보가 결국 한바탕 텅 빔임을 알아야 한다.«
곽야가 진노하여 호통쳤다. »텅 빈 게 무슨 개똥이냐! 이 몸이 팔까지 잘라 보냈는데 너희가 아직도 성에 차지 않느냐? 내 아내와 자식까지 죽이겠다는 거냐? 아내와 자식이 모두 연분홍 해골이요 요마의 굴레라니 무슨 소리인가. 이 몸이 연분홍 해골을 사랑하면 어떠냐? 너를 스승이라 부른 것은 네 체면을 봐준 것이요 너에게 청할 일이 있어서다. 큰 중놈이 더 지껄이면 너를 뒤엎어 버리고 이 금정을 피로 씻고 산 가득한 중놈들을 때려죽여버리겠다!«
산 위의 뭇 승려들이 얼굴빛이 크게 변하여 하나같이 앉아 있지 못했다.
심목도 곽야가 갑자기 폭발할 줄은 전혀 생각지 못했다. 곽야는 본래 노성하고 온중한 사람으로 마을에서 가장 침착한 이요, 파옹이 가장 흠모하고 두려워하는 사람이었다. 뜻밖에도 곽야가 폭발하자 말릴 수도 없었다.
금정 위에 갑자기 먹구름이 몰려왔다. 방금까지만 해도 만 리에 온화한 바람이 불고 상서로운 구름과 금빛 광채로 더없이 길했는데, 이제는 살기가 등등했다.
심목이 헛기침 한 번 하고 껄껄 웃었다. »주객이 전도되었습니다, 주객이 전도되었어요. 여래 사형, 아직 소개를 못 드렸습니다. 이분은 제 곽 할아버지로 평소에 곽야라 불리며 저보다 두 항렬이 높습니다. 이분은 축 할머니로 저보다 두 항렬이 높고, 이분은 장님 할아버지로 저보다 두 항렬이 높습니다. 여러 사형들, 예를 너무 갖추지 마십시오.«
노여래가 크게 웃자 하늘 가득한 먹구름이 흩어졌다. 그가 웃으며 말했다. »심교주, 그대와 나는 인연이 깊습니다. 그대가 극미라를 얻었는데, 그 극미라는 본래 내가 강호를 떠돌 때 쓰던 법장이었지요. 그대와 나는 본래 사제의 인연이 있었습니다. 이 늙은 중은 일찍이 황허로 가서 은잔촌의 몇몇 노도우에게 인연법을 청해 그대를 대정명사 문하에 들이려 했습니다. 뜻밖에도 인연이 끊어져 다시 교주를 만났을 때는 그대가 이미 유마교의 마교주가 되어 있더군요. 참으로 때가 그러하고 운명이 그러하니, 조화가 사람을 희롱하는구나.«
심목이 살짝 웃었다. »여래께서 농담을 하시는군요. 소제가 이번에 온 것은 여래께 요괴를 항복시키고 마를 제거해 주시기를 청하기 위함입니다. 축 할머니의 몸속에 대고수가 하나 있는데, 우리 성교의 전 교주 번현추입니다. 번현추가 마종으로 변해 할머니의 도심에 심어져 있습니다. 그러므로 소제가 감히 여래께 청하오니 이 마두를 굴복시켜 천하를 위해 한 가지 공해를 제거해 주십시오.«
한 존자가 낮은 소리로 말했다. »세존, 이 축 할머니는 유마교 전대 성녀 사유유로, 번현추에게 시집간 그날 밤 남편을 시해해 번현추를 죽였으니 좋은 사람도 아니요, 마두 중의 마두입니다.«
여러 호법과 나한이 잇따라 말했다. »이는 마교의 집안일인데 우리가 어찌 끼어들 수 있겠습니까?«