제248장 홍진으로 돌아가다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
노여래가 손을 들어 웃으며 말했다. »일체 중생은 평등하니 부처도 중생이요 마도 중생이다. 심교주가 청하는 바가 있으니 이 늙은 중이 마땅히 도와야 하겠지.«
또 다른 존자가 눈빛을 반짝이며 낮은 소리로 말했다. »우리가 남에게 경서를 보시할 때도 향유전을 조금은 받는데, 이번 항마에는 혹시……«
노여래가 손을 저어 그를 침묵시키고 말했다. »교주의 유부인, 진짜 얼굴로 만나 주실 수 있겠습니까?«
심목이 망설이다 고개를 저었다. »여래, 그래도 안 보는 편이 좋지 않겠습니까?«
맹수가 대나무 지팡이를 한 번 쿵 내려놓으며 말했다. »노여래, 할머니의 진짜 얼굴은 역시 보지 않으시는 게 좋겠습니다. 그렇지 않으면 댁 산의 중들의 수행을 망쳐 아름답지 못하게 될 테니.«
»정애의 얽힘은 지나가는 구름 연기일 뿐이고, 세상에 다시없는 미인도 연분홍 해골일 뿐입니다. 도우여, 그대는 우리 대정명사 뭇 승려의 수행을 얕보았소.«
노여래가 웃으며 말했다. »나는 여교주를 점화하고자 하는데, 교주의 유부인 진짜 얼굴을 보지 않고서는 손을 내밀기 어렵습니다. 여교주는 사랑으로 인해 사랑이 생겨 사랑이 마음속 마장을 만들어냈습니다. 이 늙은 중이 그로 하여금 그가 지극히 사랑하는 것이 고작 이 정도임을 보게 해야겠습니다.«
축 할머니가 킥킥 웃었다. »맹수, 곽야, 어서 이 몸의 봉인을 풀지 않겠는가? 심교주, 이 몸의 이 추한 가죽주머니를 벗겨내라. 이 몸이 말뿐이고 속은 다른 이 큰 중들을 만나보아 그들의 정력이 얼마나 되는지 보겠다!«
맹수가 살짝 눈살을 찌푸리며 낮은 소리로 말했다. »곽야, 어떻게 보시는가?«
곽야가 잠시 망설이다 산 가득한 득도 고승들을 둘러보고 말했다. »노여래의 불법은 나보다 훨씬 뛰어나니 응당 이런 재주가 있을 것이다. 심아, 네 생각은 어떠냐?«
심목이 잠시 생각에 잠기더니 말했다. »지금은 죽은 말을 살아 있는 말로 쳐서 고치는 수밖에 없습니다. 두 할아버지, 방비하시어 여교주를 놓치면 안 됩니다.«
축 할머니가 꼬르륵 웃으며 말했다. »나와 이 늙은 중놈이 법을 겨룬 지 어언 몇 해인지 모른다. 이렇게 재미있는 일인데 내가 어찌 달아나겠는가? 너희가 쫓아내도 나는 달아나지 않는다!«
곽야가 한숨을 쉬고는 그녀의 미간에서 그 영불 원신을 거두어들여 맹수를 향해 고개를 끄덕였다.
맹수가 손을 뻗어 움켜쥐자 축 할머니의 몸속에서 용 같은 은빛 원기가 하나둘 날아 나와 맹수의 몸으로 돌아갔다.
심목이 다가가 가볍게 그어내자 축 할머니의 가죽주머니가 갈라졌고, 그 속에서 절세의 미인이 아리따이 서 있었으니 검은 머리는 폭포 같았다. 그녀가 천천히 고개를 들어 밝은 눈동자로 한 번 둘러보는데, 그 시선이 득도 고승들의 얼굴 위로 하나하나 옮겨갔다.
금정 위는 쥐 죽은 듯 고요했다.
심지어 만상탑의 불경 소리와 불음마저 이 순간 멈춰버렸다. 득도 고승들이 입이 마르고 혀가 타며 심장이 두근거렸고, 손에 든 염주가 미친 듯이 돌아갔다.
갑자기 한 보살의 머리 뒤 불광이 흩어지더니 허공에서 떨어져 구름 아래 산골짜기로 곤두박질쳤다.
한참 뒤, 철퍽 하는 무거운 물체의 추락 소리가 전해졌다.
철퍽, 철퍽. 또 몇 번의 추락 소리가 이어졌으니, 그것은 잇따라 떨어져 내린 몇몇 나한과 금강이었다.
노여래의 얼굴빛이 살짝 변하여 황급히 사방을 둘러보았다. 뭇 승려들의 눈이 멍하니 그 절세의 미인에게 못 박혀 있었고, 손의 염주는 갈수록 빨리 돌아 왈칵왈칵 소리를 냈다.
»둑!«
노여래가 막 크게 꾸짖으려는데 갑자기 한 성의 폭갈이 들려왔다. 한 나한이 성난 고함을 지르며 축 할머니를 향해 달려들었다. »이는 중생을 미혹하는 요얼이요 천마다. 내가 그녀를 한 번 보니 마음에 마두가 우거지니 반드시 때려죽여야 한다!«
»내 천하를 위해 이 마두를 죽이겠다!« 또 한 금강이 항마저를 휘두르며 뛰쳐나와 삼두육비를 드러내고 축 할머니를 향해 돌진했다.
갑자기 한 노승이 뛰쳐나와 그 나한과 금강을 막아섰다. 그는 자기 승복을 찢고 염주를 확 잡아끌며 미친 듯한 모습으로 껄껄 웃었다. »이 몸은 살인방화에 익숙하여 한 번도 정과를 닦은 적이 없다. 이 몇 해 채식하고 염불하면서 전반생을 헛살았다고만 느꼈다! 이 미인을 보고서야 이 한평생이 모두 헛됐음을 알았다! 이 몸은 환속한다!«
또 몇몇 나한이 달려들어 한때 금정은 크게 어수선해졌다.
노여래의 누런 가사가 펄럭이자 홀연 만상탑에서 불음이 크게 울려 퍼졌다. 천 불이 함께 외우니 금정 위에서 주먹다짐을 벌이던 뭇 승려가 문득 깨달아 저마다 자리에 내려앉아 마음속으로 부끄러움을 되뇌었다.
»채식하고 염불해 무엇 하겠는가? 정과를 닦아 무엇 하겠는가? 그래도 죽지 않는가? 차라리 때를 맞춰 즐기는 게 낫다! 이 몸은 환속한다!« 갑자기 한 흰 눈썹의 승려가 몸을 날려 금정 아래로 뛰어내려 멀리 달아났다.
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