第248章 こうじんにふたたびかえる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「霍爺、どう見る？」
霍爺はしばしためらい、山じゅうの得道の高僧を見やって言った。「老如来の仏法は我よりはるかに勝っておる。この技量もあろう。沈兒、そなたはどう思う？」
沈牧はしばし考えて言った。「今はもう、死馬を生馬の医と頼むほかない。二人の爺爺、くれぐれも気を配り、厲教主を逃がさぬように」
祝おばあさんはけらけらと笑った。「この老禿驢とは何年も法を争ってきたのじゃ。これほど面白いことに、わらわが逃げるものか？ そなたが追い払っても逃げぬわ！」
霍爺はため息をつき、彼女の眉間からあの靈佛元神を取り戻し、盲叟にうなずいた。
盲叟は手を伸ばして掴むと、祝おばあさんの体内から龍のような銀色の元気が幾筋も飛び出し、盲叟の体内へ戻っていった。
沈牧が進み出て、そっと一劃すると、祝おばあさんの皮袋が裂けた。皮袋の中から、絶世の佳人がすらりと立っていた。黒髪は滝のごとく、ゆっくりと顔を上げ、澄んだ瞳を巡らせ、その視線は一人ひとりの得道の高僧の顔の上を移っていった。
金頂は鴉雀無声であった。
萬相塔の仏経と仏音さえ、この一瞬は止まった。一人ひとりの得道の高僧は口が渇き舌が乾き、心はどきどきと乱れ、手の中の念珠は恐ろしい速さで回っていた。
突如、一人の菩薩の脳裏の仏光が消え、空中から落ち、雲の下の谷へと落ちていった。
しばらくして、ずん、という重いものが地に落ちる音が伝わってきた。
ずん、ずん。さらに幾つかの重物の落下音が伝わってきた。それは相次いで落ちていった数人の羅漢と金剛であった。
老如来の顔色が少し変わり、慌てて四方を見渡すと、僧たちの目はすっかり据わり、まっすぐに絶世の佳人に注がれ、手の中の念珠はますます速く回り、じゃらじゃらと鳴り響いていた。
「咄！」
老如来が大喝しようとした、まさにそのとき、一声の爆喝が聞こえた。一人の羅漢が怒号して祝おばあさんへ向かって突進し、凄まじい声で言った。「これは衆生を惑わす妖孽、天魔だ！ 俺は彼女を一目見ただけで心中に魔頭が叢生する。必ず打ち殺さねばならぬ！」
「我、天下のためにこの魔頭を殺す！」また一人の金剛が降魔杵を振るって斬り込み、三面六臂の姿を現し、祝おばあさんへ向かっていった。
突如、一人の老僧が斬り込み、あの羅漢と金剛を遮った。自分の僧衣を引き裂き、念珠を引きちぎり、狂人のごとき様で、ははっと笑って言った。「俺は殺人放火を日常としてきた男、これまで正果など修めたことはない。この何年も精進料理を食い念仏を唱えてきて、前半生を無駄に生きたとしか思わなんだ！ この美人を見て、この一生ことごとく無駄であったと知ったわ！ 俺は還俗した！」
さらに数人の羅漢が突進し、一時、金頂は大混乱となった。
老如来の黄袍が揺れ、たちまち萬相塔の中から仏音が大いに鳴り響き、千の仏が声を揃えて誦した。金頂で大立ち回りをしていた僧たちはたちまちにして我に返り、それぞれの席に戻り、心ひそかに一聲の慚愧を唱えた。
「精進料理を食い念仏を唱えて何になる？ 正果を修めたとてどうだ？ 結局は死ぬではないか。いっそ時を楽しむがよい！ 俺は還俗した！」突如、一人の白眉の僧が身を躍らせ、金頂から飛び降り、遠くへ遁れ去った。
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