荒墟牧神 - 第252章 僧心頓悟 - 簡牘書房

눈먼 노인이 고개를 저으며 말했다. »그럼 가지 말아야겠군. 대정명사에는 가짜 중이 대부분이라, 겉과 속이 같고 지행이 합일하는 자는 몇 없네. 자네가 그들을 나쁘다고만 하면 그들은 자네와 다투어 대들지. 사람의 마음을 진정으로 복종시키는 것이 가장 어려운 일이네. 그들은 인식의 장애를 깨뜨리지 못해 늘 간단한 도리를 복잡하게 늘어놓아 자네를 어리둥절하게 만들지. 자네가 그들의 화제를 따라가면 자네가 지는 걸세.«

곽 할아버지가 말했다. »도리는 아무리 잘 말해도 도리일 뿐, 결국은 어떻게 하는지를 보아야 하네. 이 세상에 진짜 중은 정말 몇 없고 대부분이 가짜라, 입만 열면 온갖 화려한 말과 경전 구절을 늘어놓는 자들은 다 가짜이고, 아는 척만 할 뿐 하지 못하지. 백 명 중에 하나가 진짜라면 그것도 하늘이 준 복일 걸세. 여래도 늙었고 가르침에 소홀해져서, 근래에는 마음은 있어도 힘이 부치는 듯하네.«

그는 원래 말이 많은 편이 아니었지만, 옛 땅을 다시 밟으니 어느새 말이 많아졌다.

경명 화상 등은 그들이 멀어지는 것을 바라보며 서로 얼굴만 마주 보았다.

»사악하군. 이 유마교주는 정말 사악해.«

한 백미 스님이 한숨을 내쉬며 말했다. »여래께서 그를 절에 머물게 하신 것은 아마 우리 대정명사의 복이 아닐 것이오.«

또 다른 주지 화상이 말했다. »여래께서 그를 붙잡아 두시려는 뜻을 저는 이해할 수 없습니다. 그는 마교주입니다. 유마교의 마교주 가운데 만만한 자가 어디 있습니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »그대들은 쓸데없이 추측할 것 없소. 여래의 뜻은 불법으로 그를 교화하여 불법이 광대함을 알게 하고, 악을 버리고 선으로 돌아와 불문에 귀의하게 하려는 것이었소. 여래는 본래 그를 눈여겨보아 제자로 삼으려 하셨는데, 뜻밖에 유마교의 조사가 한발 먼저 와서 그를 빼앗아 갔소.«

몇몇 백미 스님은 놀랐다. 그가 늙은 여래와 사제의 정이 깊어 많은 일을 그에게 숨기지 않는다는 것을 아는 그들은 서둘러 물었다. »그런 일이 있었습니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »그 극미라가 바로 신표였는데, 그가 그것을 아무렇게나 원숭이 하나에게 주어 버렸소. 그래서 여래는 인연이 끊겼다고 여기시고 그를 찾아 나서지 않으셨소. 사실 여래가 그를 머물게 한 데에는 두 번째 뜻도 있었소. 유마교에 이 심 교주가 생기면서 중흥의 조짐이 보였소. 유마교주는 정평제사와 관계가 가까운데, 이번 눈 재해 때 유마교주는 안목이 원대하여 교단 위아래로 황제의 구휼을 돕게 했소. 유마교가 황제와 정평제사를 팔뚝으로 삼으면 필시 천하에 크게 일어날 것이오.«

몇몇 백미 스님의 안색이 크게 변했다. 그들은 발을 구르며 말했다. »어찌 그런 일이 되어서야 됩니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »만약 이 심 교주가 계속 대정명사에 발이 묶여 있으면 유마교는 교주를 잃고 중흥의 기세가 꺾일 것이오. 마귀가 물러나고 불법이 융성하는 것은 우리 대정명사의 복이오. 유마교가 다시 마교주를 찾으려 해도 이만한 인물을 찾지는 못할 것이오. 세 번째 뜻이라면…«

그의 눈동자 속에서 불광이 어렸다 사라지기를 거듭했다. 그가 그윽하게 말했다. »다음 세대의 여래요. 늙은 여래에게는 유마교 조사那样的 기개가 없어…«

그의 눈동자 속에서 불광이 어렸다 사라지기를 거듭했다. 그가 그윽하게 말했다. »다음 세대의 여래요. 늙은 여래에게는 유마교 조사那样的 기개가 없었소. 애송이 하나를 교주로 세울 배짱이 없었던 것이지. 그는 여전히 마왕신을 마음에 두고, 마왕신이 자신의 의발을 이을 가장 적합한 인물이라 여기셨소. 안타깝게도…«

다른 백미 스님들이 서로 눈을 마주 보고는 이구동성으로 탄식했다. »안타깝습니다.«

어린 중 징회가 멍한 얼굴로 걸어와 경명 백미 스님에게 말했다. »스승님, 저는…«

경명 백미 스님은 그가 넋이 나간 것을 보고 달래며 말했다. »착한 아이야, 너는 유마교주의 말에 홀린 것이다. 마두는 사람 마음을 홀리는 데 가장 능하니, 하물며 유마교주에 있어서랴?«

»하지만 저는 그분 말이 일리가 있다고 생각합니다…«

경명 백미 스님은 껄껄대며 웃었다. »착한 아이야, 우리 절의 불경에는 마두에 대한 논단이 많으니, 가서 선배들이 어떻게 말했는지 보아라. 그러면 내가 타이르지 않아도 스스로 풀릴 것이다.«

징회 화상은 그래도 마음이 편치 않았다.

경명 백미 스님은 눈살을 찌푸렸다. 심목이 이 어린 중에게 준 충격이 너무 크니, 무언가 일을 맡겨 생각을 덜하게 하는 편이 낫겠다고 여기고 말했다. »너는 먼저 가서 사형들을 치료하고, 이어서 쓰러진 용기둥을 세워라. 기둥이 부러졌어도 아직 붙일 수 있다.«

징회 화상은 알겠다고 답하고는 서둘러 천룡원의 사형들을 부축하고 부상자를 치료했으나, 그 중들은 모두 그에게 좋은 낯빛을 보이지 않았고 하나같이 소매를 털며 그를 쫓아냈다.

징회 화상은 잠시 멍하니 있다가 쓰러진 용기둥을 세우러 갔지만, 중 몇이 다가와 그를 옆으로 밀어냈다.

징회 화상이 다시 비집고 앞으로 나서자, 어느 중인지 모를 자가 손바닥으로 쳐서 땅바닥에 넘어뜨렸다. 징회 화상은 땅에 주저앉아 멍하니 사람들을 바라보다가, 이윽고 말없이 일어나 장경각으로 가서 불경을 읽었지만, 불경 속의 도리는 아무리 해도 머리에 들어오지 않았다.

경명 백미 스님도 천룡원을 정리하고 있었는데, 문득 징회 화상이 작은 배낭을 메고 산 아래로 내려가는 것을 보고 마음이 조금 움직여 그를 불러 세웠다. »징회, 불경은 챙겼느냐?«

징회 화상이 걸음을 멈췄다. »스승님, 반야바라밀다심경 한 권을 챙겼습니다.«

경명 백미 스님이 고개를 끄덕였다. »산을 내려가거라. 하루빨리 돌아오너라. 고해는 끝이 없으나 돌아서면 곧 수미산이요, 곧 대정명사란다.«

징회 화상은 무릎을 꿇고 그에게 두 번 절을 올린 뒤 몸을 돌려 떠났다.

등 뒤로 대정명사의 종소리가 울려 퍼졌다. 태양이 하늘 한가운데 떠 있었고, 햇살이 어린 중의 그림자를 산 아래로 길게 드리웠다.

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