제255장 재앙의 근원
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그 노승이 이를 악물고 두 손가락을 자신의 두 귀에 찔러 넣어 고막을 뚫었다. 그녀의 소리를 듣지 않으려 함이었다. 이 백미 스님은 얼굴에 피투성이가 된 채 큰 소리로 불경을 염송하여 탑 안의 역대 여래 육신을 진동시켰다.
그는 듣지도 보지도 못했기에, 스님들이 하나둘 탑에서 떨어져 내리는 광경도 보지 못했고 그 몸이 땅에 떨어지는 소리도 듣지 못했다.
문득 그는 한 마리 매끄러운 옥 같은 손이 알맞은 온기를 지닌 채 가볍게 자신의 얼굴과 민머리를 어루만지는 것을 느꼈다. 노승의 몸이 부들부들 떨리더니, 머리 뒤의 불광이 와르르 흩어지며 만상탑에서 떨어져 내렸다. 심목이 용기린을 재촉해 금정으로 달려가니, 만상탑 위의 중승들이 어지러이 떨어져 땅에 널려 있었다. 곽 할아버지와 눈먼 노인은 허공으로 솟구쳐 만상탑의 진압에서 벗어난 축노파를 뒤쫓았다.
그 세 사람의 속도는 지극히 빨라 홀연히 사라졌다. 용기린조차 감히 따를 수 없을 정도였다.
심목이 멍하니 있었다. »여러분… … « 금정 위는 한바탕 난장판이었고, 곽 할아버지와 눈먼 노인은 모두 이곳에 없었다.
오직 그만이 용기린 등에 홀로 앉아 있었다. 소년은 잠시 멍하다가 씁쓸하게 말했다.
»대정명사가 나라는 유마교주를 돌려보내 줄지 모르겠군.
홀로 적진에 들어온 기분이란 참 좋지 않아. 뒤에서 밀어 줄 어른도 없고… …
« 노여래께서 막 대웅보전에 앉으셨을 때, 미처 경평태자와 인사 몇 마디를 나누기도 전에 한 스님이 빠르게 달려와 아뢰었다.
»세존, 번현추가 도망쳤습니다!
« 노여래께서 잠시 멍하시더니 고개를 저으며 말씀하셨다. »내가 그를 얕보았다.
당당한 마교주라면 미혹의 술법을 배우기를 부끄러워할 줄 알았는데, 뜻밖에도 한 수 감추고 있었구나. 내가 그를 진압하고 연화하지 못했으니, 유마교주를 산에서 내려가게 하라. « 경평태자가 놀라 말했다.
»유마교주가 대정명사에 있습니까? 혹시 우리 조정의 중산대부 심목입니까? « 노여래께서 고개를 끄덕이며 말씀하셨다.
»바로 그 사람이다. « 경평태자가 크게 기뻐하며 말했다. »부처님, 이자는 유마교주로 악행이 많으니 결코 놓아 보내서는 안 됩니다. 차라리 이 산에서 천하를 위해 화근을 제거하는 것이 어떻겠습니까!
« 노여래께서 고개를 저으며 말씀하셨다. »그가 산에 올라 나에게 청한 바가 있어 내가 그를 머물게 했는데, 이제 내가 그의 청을 이루어 주지 못했으니 그를 내려보내라, 막지 말라.
우리 대정명사가 일을 함에 마두처럼 해서는 안 된다.
« 경평태자가 다시 말하려 하는데, 불심 불자가 황급히 일어나 말했다. »세존, 제가 심 교주를 배웅해 산을 내려가겠습니다. « 노여래께서 고개를 끄덕이시고 경평태자를 보며 말씀하셨다.
»태자, 노승은 그대의 내의를 알고 그대의 도모도 안다. 바로 천하 창생과 관계되기에 노승이 이렇게 황급히 와서 만나다가 번현추에게 틈을 준 것이다. 궁부자 등은 이미 그대를 만났겠지?
« 경평태자가 고개를 끄덕이며 말했다. »그들은 저의 부황을 어찌하지 못하여 부처님께서 나서 주시기를 간청한 것입니다.
« 노여래께서 웃으며 말씀하셨다. »폐하의 구룡제왕공은 이미 극치에 이르렀으니, 천하에 폐하를 어찌할 수 있는 자는 과연 많지 않다. 노승이 그중 하나일 것이다. « 그때 불심 불자가 심목을 만나러 와 눈빛을 반짝이며 말했다. »심 교주, 세존께서 제게 교주를 배웅해 산을 내려가라 명하셨습니다.
«