제264장 짐이 네 목을 베겠다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그들은 대세가의 주인으로 경성에서 큰 세력을 지니고 있으니, 태자가 등극하려면 이들 대세가의 지지가 필요합니다. 폐하, 걱정 마십시오. 그들은 죽지 않습니다.
« »짐의 좋은 아들이여… … « 연풍제가 탄식했다. 천책상장 등의 세력이 너무 커서 경성의 절반 이상을 차지하고 병권과 조야의 다른 세력을 장악하고 있었으니, 태자가 등극하려면 그들의 지지가 필요했다. »나라는 하루도 주인이 없을 수 없으니, 태자 전하의 등극은 아마 3월 초, 3월 초엿새 황도길일에 있을 것입니다. 태자는 그때 등극하겠지요. 도문과 대정명사의 지지가 있으니 황제가 되는 것은 확실하며, 누가 감히 반대하면 집안을 몰살할 것입니다. « »경평제사는 어디에 있는가?
짐도 이 지경까지 떨어지지는 않았을 텐데.
« »경평제사는 신혼여행을 떠나 지금까지 소식이 없습니다. 제가 이번에 나가서 적잖은 탐자를 보았는데, 폐하의 행적을 수색하고 있었습니다. 듣기로 태자가 명을 내려 산 자는 사람을 보고 죽은 자는 시신을 보라고 했다 합니다.
« 심목이 음영화마공과 법천개자공을 운용해 그의 신장 속으로 파고들어, 원태신장에서 영단의 약력을 촉발했으나 약력이 원태신장에서 흩어질 뿐 원태신장을 복구하지 못했으니 효과가 매우 적었다. 심목이 눈살을 찌푸리고 몇 가지 영단으로 바꾸었으나 역시 효과가 매우 적었다. 심목이 한 줄기 검은 그림자로 변해 연풍제의 미간에서 날아 나와 땅에 내려 진신을 드러내고, 서성거리다 갑자기 말했다. »폐하, 폐하의 상처는 치료하기 매우 어렵습니다.
몸의 상처, 심지어 혼백의 상처도 제가 고칠 수 있지만, 오직 신장의 상처만은 고칠 수 없습니다.
제 단사 할아버지라면 치료할 수 있을 것입니다. 폐하께서 저와 함께 황허에 가시겠습니까? « 연풍제의 마음에 희망이 일었다.
»이 단사는 누구인가? « 심목이 잠시 망설이다 솔직하게 말했다. »옥면독왕입니다. « 연풍제의 얼굴이 새파래지며 씁쓸하게 말했다.
»옥면독왕?
« 그는 황제이고 태후낭랑은 그의 어머니였으나, 옥면독왕은 태후낭랑과 분명치 않은 염문이 있었다. 단사의 진면목이 드러나기 전에는 옥면낭군이라 불렸고, 정인이 천하에 널렸으며, 심지어 강호에서 명망 높은 도고와 사태들까지 그와 말로 다 할 수 없는 관계를 맺고 있었다. 연풍제도 당연히 이 일을 알고 있었으나 입에 담기 곤란했을 뿐, 일찍이 사람을 시켜 옥면독왕을 암살해 태후낭랑의 정부를 없애려 한 적이 있었다. 단사가 황허로 숨어들게 된 데에도 그의 공이 있었다. 그를 옥면독왕에게 보내자니 마음속으로 천 번도 더 내키지 않았다. »심애경, 나는 황허에 가지 않겠다.
역적 자식이 등극해 황제가 되려 하니, 나의 이백 년 변법을 망치려 한다.
이 기업을 하루아침에 무너뜨릴 수는 없다.
« 연풍제가 무거운 목소리로 말했다.
»우리는 경성으로 간다! « 심목은 마음이 살짝 흔들렸고, 그를 힐끗 보았다. »폐하, 정말 경성에 가시겠습니까? « 연풍제가 고개를 끄덕였다. »경성은 용맥이 모인 땅이니, 우리 영가의 구룡제왕공을 그곳에서 닦으면 두 배의 효과를 얻을 수 있다.
어쩌면 구룡의 기운을 빌려 신장을 다시 주조할 수 있을지도 모른다. 짐과 경평제사의 심혈을 헛되게 할 수 없다! 짐이 경성으로 돌아가기만 하면 역적 자식을 폐할 수 있다!
« 심목이 잠시 생각에 잠기다 웃으며 말했다.
»실례하겠습니다. « 말을 마치고 도생도 한 자루를 꺼내 황제의 황관을 벗기고 황포를 벗겼다.
연풍제의 얼굴빛이 크게 변했다.
»심애경, 무엇을 하는 것이냐?
« 심목이 그의 머리를 누르자 도생도가 쉬익쉬익 소리를 냈고, 잠시 후 연풍제의 정수리는 반들반들해져 머리카락 한 올도 남지 않았다. 심목이 다시 향 몇 개를 가져다 불을 붙이고 연풍제의 두피에 눌렀다. 연풍제는 아파하며 두피가 지글지글 타는 소리를 냈고, 계반이 몇 개 생겼다. 심목이 한 차례 살펴보고 웃으며 말했다. »선재로다.
아직 치의망혜 한 벌과 염주가 필요하다. 수염도 밀어야 한다.
« 말을 마치고 황제를 눕히고 그의 수염을 깨끗이 밀어 버렸다.
연풍제는 크게 노했으나 항거할 수 없었고, 잠시 후 말끔해져 심목에 의해 황포를 입은 큰 중으로 분장되었다. 예전의 성내지 않아도 위엄이 있던 황제는 간 곳이 없었다.
심목이 다시 그림붓을 가져다 먹색을 개어 연풍제의 얼굴에 칠하고 그렸다. 연풍제가 또 항거하려 하자 그에게 곧바로 봉인되어, 꼿꼿이 서서 그가 하는 대로 내맡길 수밖에 없었다. 심목이 그림을 마치고 거울 하나를 가져다 그의 앞에 놓으며 웃어 말했다.
»폐하, 아직 자신을 알아보시겠습니까? « 연풍제가 거울 속 사람을 보니 중년의 중이었는데, 칼자국 하나가 왼눈에서 내려와 콧대를 지나 오른뺨을 거쳐 오른귀 아래까지 이르렀다. 그야말로 흉악한 병든 중으로, 한가할 때는 재를 먹고 염불하다가 악해지면 사람을 죽이고 불을 지를 것 같은 인상을 주었다.
심목이 도낭을 벗겨 연풍제의 등에 지우자 연풍제가 으윽 소리를 내며 땅에 엎드려져 꼼짝도 못 하고 외쳤다. »뼈, 짐의 뼈가 부러지겠다! 어서 치워라, 숨이…
… 쉬어지지… …
않는다… …
« »제가 잊었습니다. 폐하께서는 지금 수위가 폐해져 몸이 예전 같지 않으십니다. « 심목이 황급히 도생도 두 자루를 치우고, 방 밖에서 나무판을 가져와 목도 두 자루를 조각하고 쇠옻을 발라 흑백이 분명하게 했으며, 또 도낭을 만들어 두 자루의 나무 도생도를 연풍제의 등에 지웠다. 심목이 한 차례 살펴보고 웃으며 말했다.
»폐하, 이제 저와 함께 나가실 수 있습니다. « 연풍제가 나무칼 두 자루를 뽑아 성난 목소리로 말했다. »심애경, 네가 이리 짐을 놀리니 짐이 네 목을 베겠다! 목을 내밀어라!
« 심목이 목을 내밀며 웃어 말했다.
»폐하, 부디. « 연풍제가 독하게 두 번 내리쳤으나 숨이 차서 헐떡였다. 심목이 도생도를 내밀며 말했다.
»폐하, 진짜 칼을 쓰셔도 됩니다.
« 연풍제가 두 손으로 칼자루를 쥐었으나 죽어도 들 수 없어, 성이 나서 칼을 땅에 내던지며 노했다. »네 목은 우선 적어 두마.
가자!
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