제325장 영웅은 영웅을 아낀다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 날아오는 모기를 보며 눈썹을 찌푸리고 손을 들어 말했다.
»잠깐. 너와 내가 독을 다루는 솜씨는 서로 비슷하다. 승부를 가리려거든 어찌 굳이 자기 몸에 독을 뿌리겠는가?«
목영설도 더는 견디기 힘들었는지 그 말을 듣자 곧 웅석우 등에게 눈길을 주며 교태롭게 웃었다.
»그렇다면 네가 옥박천에게 독을 뿌리고 내가 옥박천의 독을 풀겠다. 내가 내규에게 독을 뿌리면 네가 내규의 독을 풀어라. 걱정 마라, 옥박천은 지금 진천궁의 소공자이니 지위가 내규보다 못하지 않다.«
웅석우 등은 얼굴빛이 크게 변했고, 땅에 누워 꼼짝도 못 하는 옥박천도 속으로 신음했다.
두 사람의 독 대결은 눈이 어지러울 정도였는데, 심지어 독사 목영설이 이름난 음독까지 동원했는데도 끝내 심목을 어찌하지 못했으니, 심목의 독리에 대한 경지가 독사에게도 뒤지지 않음이 분명했다.
»내 몸에 독을 뿌리는데, 독사가 풀지 못하면 나는 죽는 게 아닌가?«
그는 달아나고 싶었지만 실미향의 약효가 아직 풀리지 않아 영혼까지 마비되어 있었다.
심목이 웃었다.
»자기 사람에게 독을 쓰는 건 솜씨라 할 수 없다. 너와 나는 독도의 경지가 모두 만만치 않으니, 그렇다면 당연히 더 강한 자를 목표로 삼아야 한다. 가장 강한 존재를 독살해야 솜씨라 할 수 있지.«
목영설이 호기심 어린 표정으로 몸을 들썩이며 말했다.
»내규는 진천궁에서 가장 강대한 존재 중 하나인데, 내가 전사독으로 수위를 깎아냈다. 내 독도가 아직 강하지 않다고?«
심목이 곁의 큰 나무를 두어 번 두드리며 웃었다.
»그건 아무것도 아니다. 우리가 독을 겨룬다면 이 대요물을 상대로 겨루자! 이 대요물은 뿌리 요물로, 신의 피와 마의 피를 흡수해 신과 마의 혈통을 함께 지녔고 신마의 힘을 모았으니 지극히 범상치 않다. 그것을 중독시키려면 신마의 피를 눌러 이길 만한 독성, 신마를 중독시킬 수 있는 수단이 있어야 한다!«
목영설의 눈이 순식간에 빛났다. 뿌리 요물이 변한 큰 나무를 훑어보며 마음이 설렜다.
»독을 쓰는 자는 한평생 신마를 독살하는 것을 최고의 목표로 삼는다. 신교 경계의 강자 하나를 독살하는 것은 솜씨라 할 수 없다. 좋다, 받아들이겠다! 너와 내가 누가 이 뿌리 요물을 독살하는지, 이기는 쪽이 승자다!«
진천궁의 천인 경계 강자 하나가 절망한 표정을 지으며 몸부림쳤다.
»독사님, 본래의 일이 중요합니다…«
목영설이 그를 힐끗 보며 냉소했다.
»나는 너희 진천궁의 권력 다툼 따위엔 관심 없다. 내 눈에는 독이 곧 본래의 일이다. 나는 이 소년과 서로 아끼는 사이이니, 당연히 실컷 겨뤄야 한평생 배운 것을 저버리지 않겠지!«
갑자기 사람들이 퍽퍽 쓰러졌다. 심지어 용기린과 웅석우, 그리고 두 마리 흰 박쥐까지 땅에 나자빠졌고, 그 세 명의 천인 경계 강자도 중독되어 정신을 잃었다.
목영설이 심목을 보며 정색하고 말했다.
»영설은 좀처럼 도우를 만나기 어려우니, 오늘은 반드시 실컷 겨뤄야겠다. 내가 가져온 영약이 많지 않으니 황허에 가서 약초를 캐야 한다. 이틀, 우리 이틀 뒤 이 큰 나무 아래에서 만나 각자 수단을 펼치자!«
심목이 의연하게 말했다.
»좋다!«
그리고는 옥병 하나를 내려놓았는데, 병아리가 반쯤 열려 있어 실미향이 이틀 동안 계속 퍼져 나와 아무도 이곳에 접근하지 못하게 할 터였다.
두 사람은 곧 각자 몸을 일으켜 다른 곳으로 영약을 찾으러 갔고, 용기린과 웅석우 등은 이곳에 버려두었다.
그들이 떠난 뒤, 그 큰 나무는 필사적으로 흔들리며 뿌리째 뽑혀 틈을 타 도망치려 했지만, 청현수룡주에 붙들려 꼼짝도 할 수 없었다.