제354장 상천의 네 귀빈
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
화군이 말했다. »이렇게 땅속에 숨은 세 개의 화룡맥을 더하면, 경평국 경내의 용맥은 이미 열여섯 개에 달하오. « 언성군은 고개를 저으며 말했다. »그뿐만이 아니오. 그대들은 경평국의 해안을 보시오.
해안 산맥이 기복이 있어 마치 두 마리 용이 꼬리를 서로 감은 듯하니, 또 두 개의 용맥이오. 그 용이 꼬리를 감은 곳이 어떤 산인지 모르겠소. 열여덟 개의 용맥이니, 경평국이 인재와 영기가 넘치고 번영하는 것이 당연하오.
« 교성군은 무거운 목소리로 말했다.
»초원이 경평에 흡수되는 것은 조만간 일이오. 이번에 경평제사가 초원을 공격했으니 시간을 따져 보면 이미 누란황금궁에 도달했을 것이오.
초원에는 몇 개의 용맥이 있소? « 다른 세 군은 마음속으로 조금 놀랐다. »또한 북쪽 혹한의 땅 설원에 있는 낭거서국. 거기에는 몇 개의 용맥이 있소? « 교성군이 말했다. »경평국의 용맥이 이렇게 많은 것은 우리의 예상을 벗어난 것이오. 단 하나의 용맥이라면 그렇다 해도 기후를 이루기 어렵지만, 여러 용이 하늘로 오르려 한다면, 이것은 곧 천지의 기운을 빼앗으려는 것이오!
내 생각에는 늙은 인황을 죽이는 일은 작은 일이고, 경평국의 주용맥을 찾아내 이 용맥을 거두거나 옮겨서 그들로 하여금 군룡무수로 만들게 하는 것이, 우리가 하계에 내려와 해야 할 일이오. « 옥군이 잠시 생각하며 말했다. »주용맥이 없으면 군룡무수가 되어 기운이 분열되고, 천하의 영웅들이 일어나 경평을 분열시키겠지.
참으로 좋은 생각이오.
어떤 용맥이 경평국 용맥의 주맥이오? « 네 사람은 각자 아래를 내려다보며 한참을 찾았지만 여전히 주맥을 알아볼 수 없었다.
»차라리 상창의 환룡군을 청하여 주맥을 찾는 것이 좋겠소. 그는 용족을 기르며 여러 용을 분별할 줄 알고, 지리를 그림과 책으로 계산하는 데 능숙하오. « 교성군이 말했다.
»청앵, 요화, 그대들은 상창에 돌아가 환룡군을 하계로 내려오게 하여, 경평국의 용맥을 측량하여 주맥을 확정하게 하시오.
« 청앵과 요화 두 여인은 예를 갖추고 황급히 서둘러 갔다. 옥군이 웃으며 말했다. »검신이 지금까지 나타나지 않으니 정말 흥이 꺾이는구려. 우리가 기세를 드러내면 그가 와서 응전할 줄 알았는데, 뜻밖에도 겁을 먹은 모양이오.
예전의 그라면 겁내지 않았을 텐데, 검신도 정말 늙었구려.
« »이것이 바로 범체의 비애요. « 화군이 웃으며 말했다. »아무리 장년에 강대했더라도 늙어서는 기혈이 쇠하고 말며, 기혈이 쇠하면 마음도 무너지오. 연월을 계산해 보니 그의 죽음은 내년과 내후년이오. 그 이 년을 살기 위해 그는 전쟁을 피했으니, 정말 아이러니하오.
허생화, 그대는 새로운 인황을 찾았소? « 허생화가 말했다. »제자가 우연히 그 사람을 만났지만 알아보지 못해 놓쳤습니다. 그래도 차 한 봉지를 선물했고, 그가 저를 경평국의 경성으로 초대하여 술을 마시자 했습니다.
경성에 가면 다시 만날 수 있을 듯합니다.
« 옥군이 흥미롭게 물었다.
»이 새로운 인황의 실력은 어떠하오? « »매우 높습니다. « 허생화는 심목과 한 번 부딪친 일을 회상하며 말했다. »그때 그는 법력이 매우 웅혼했고, 원기 경지는 나보다 한 치 더 깊었습니다.
그러나 초법과 신통은 나보다 한 치 못 미쳤고, 신통에 대한 깨달음도 나보다 뒤졌습니다.
« »경지가 그대보다 더 깊다고? « 상창의 네 군은 모두 놀란 표정을 지었다. 허생화의 경지는 같은 경지에서 상창을 압도하며, 사군조차 같은 경지의 경지로는 그를 따를 수 없었다.
그런데 이 세상에 그보다 경지가 높은 사람이 있다니!
»하지만 저는 소옥경에서 돌아온 뒤 경지의 약점을 보완했습니다. « 허생화가 말했다.
»만약 그가 저와 같은 기연을 얻지 못했다면, 지금 제 경지는 그보다 강할 뿐입니다. « 옥군은 미소를 지으며 웃어 말했다. »그대는 경성으로 가서 그를 죽이고 속히 상창으로 돌아오게. 이 인간계는 탁한 곳이니 오래 머물지 못해. 우리 몇 명은 좋은 곳을 찾아 환룡군을 기다리며 용맥의 주맥을 살펴보겠소. 만약 검신이 감히 응전한다면 좋겠지만, 응전하지 않는다면 주맥을 거둔 후 우리는 산으로 돌아가겠소.
« 허생화는 그렇게 하겠다고 대답했다.
교성군이 말했다. »내가 경연과 옥류를 그대를 따르게 하겠소.
자잘한 무리들이 그대를 해치지 않도록. « 옥류와 경연은 마음속으로 몰래 기뻐하며, 옥류는 옥병을 받쳐 들고 경연은 비파를 안고 허생화를 따라 경성으로 향했다.
상창의 네 군은 날이 저물어 가는 것을 보고 구름을 내려 한적한 곳에 이르러 노붕을 내렸다. 이곳은 산수가 맑고 아름다웠으며, 앞에는 마을도 뒤에는 주막도 없었다.
그러나 맞은편에는 집 한 채가 있었고, 문이 열리며 눈부시게 아름다운 여인이 나와 작은 나무 물통을 들고 물을 길러 갔다. 그 모습을 본 상창의 네 군은 모두 얼굴이 붉어지고 심장이 쿵쿵 격렬하게 뛰었다. 비록 화군처럼 아름다워 상창에서 가장 뛰어난 용모를 지닌 신녀라 할지라도, 이 순간 자신의 추함을 부끄러워하면서도 이 여인에게 마음이 끌리고 반하고 말았다. »신도 시샘하고 사모할 만한 미모로구나! « 네 군은 마음을 가라앉혔다.
그 여인은 갑자기 나타난 노붕을 보고, 다시 그들을 바라보며 네 사람에게 인사하며 말했다. »네 분 귀빈, 날이 저물고 있으니 밤에는 밖에 나가지 마십시오.
« 옥군은 사모하는 마음이 들어 웃으며 말했다.
»선녀, 여기는 황허도 아닌데, 왜 밤에 나가지 못하오? 설령 황허라 할지라도 우리는 마음껏 나갈 수 있소. « 언성군과 교성군도 사모하는 마음이 들어 그 여인과 가까이하고 싶어 웃으며 말했다.
»좋은 때에 아름다운 경치, 아름다운 이웃, 이곳이야말로 참으로 성지로다. « 화군은 마음속으로 약간 서운하고 질투가 났지만, 이 여인의 아름다움을 보자 질투심은 어느새 사라져 버렸다. 그 여인은 놀란 표정을 지으며 말했다.
»아, 네 분이 모두 신선 같은 분이시군요. 어둠 속에서 황허를 드나들 수 있다니, 제가 쓸데없는 걱정을 했습니다. « 말을 마치고 물을 길러 갔다.
밤이 되자, 상창의 세 군은 목을 길게 빼 맞은편 집을 바라보았다. 화군도 다소 기대하며 웃으며 말했다.
»그대들이 마음이 끌렸다면, 그녀를 초대해 앉아 이야기하는 게 어떻소? « 말이 채 끝나기도 전에, 갑자기 맞은편 집 문이 열리며 사람의 피를 끓게 하고 혈맥을 팽창시키는 웃음소리가 들려왔다. »네 분 귀빈께서 먼 길을 오셨는데, 이곳의 주인으로서 제가 오히려 늦었습니다.
« 상창의 네 군은 희미한 달빛 아래 그녀를 바라보며 마음속으로 한목소리로 감탄했다. »정말 신선도 반할 절색이로다! «