제363장 창궁의 두께는 얼마인가
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
사일신포를 가동하려면 심목의 손에 있는 옥반이 필요했다. 사일신포는 너무 거대하여 움직이거나 조종하기가 무척 어려웠기에, 심목은 따로 옥반 하나를 제련해 사일신포와 감응하게 만들었다. 옥반을 통해 이 거대한 신포를 제어할 수 있었으니, 가리키는 곳이면 어디든 쏠 수 있었다. 옥반은 곧 사일신포의 두뇌 중추였다. 심목은 옥반을 조종하는 법을 연풍제에게 전수했다. 배우기도 간단했고 쓰기도 지극히 간단했다.
단조의 대가인 심목은 이미 지극히 번거로운 일을 지극히 간결하게 만들어낼 수 있었으니, 이 한 가지만으로도 다른 단조 대가들보다 몇 곱절이나 뛰어났다.
연풍제는 둥근 옥반을 거두어들였다가 잠시 후 다시 꺼내 만지작거리고는 또 넣어두었다. 그러다 얼마 뒤 또 꺼내 만지작거렸다. 심목이 호의로 말했다. »폐하께서 한 발 쏴 보시지요. « 연풍제가 그를 째려보며 퉁명스럽게 말했다. »대포가 한 번 울리면 국고가 텅 빈다!
짐은 너처럼 돈을 헤프게 쓰는 사람이 아니다. « 심목이 말했다. »태자가 설원에서 돌아오지 않았습니까?
적잖은 재물을 가져왔을 텐데요.
« »그래도 함부로 포를 쏠 수는 없다! 국고의 돈은 마음대로 건드릴 수 없다. 나라가 백폐구흥인데 어디 하나 돈이 안 드는 곳이 있느냐?
« 연풍제는 다시 옥반을 거두어들였다. 잠시 후, 심목은 이 황제가 또 몰래 꺼내는 것을 보고 고개를 저었다.
연풍제는 직접 한 발 쏴 본 적이 없으니 틀림없이 먹지도 자지도 못할 것이고, 마음속으로도 꿈속으로도 오직 한 발 쏘아 보는 쾌감만을 생각하고 있을 터였다. 그러나 그의 이성은 사일신포를 함부로 쓸 수 없다고 말할 것이고, 그러면 황제는 계속 갈등할 터였다. »제 갈 길 가게 두자.
« 심목은 마음속으로 그렇게 생각했다. 갑자기 감천사의 관리 몇이 두툼한 문서를 안고 걸어왔다. 앞장선 이는 화산령으로, 심목에게 예를 갖추고 말했다. »심 독조, 방금 그 한 발을 하늘로 쏘신 뒤, 저희 감천대에서 하늘을 살펴보니 괴이한 점이 나타났습니다. 독조께는 술수 고수들이 많이 계시니, 부디 저희를 대신해 한번 운산해 주시길 청하고자 합니다. « 심목이 의아해하며 물었다.
»무슨 괴이한 점인가? « »하늘이 찢어졌을 때, 천상에 변화가 있었습니다.
« 감천사의 화정령이 곁에서 말했다.
»하늘이 갈라지자 하늘의 천상이 어긋났고, 다시 아물고 나서야 정상으로 돌아왔습니다. 저희가 어긋난 각도는 이미 기록해 두었습니다만, 술수에 조예가 얕아 그때 무슨 일이 있었는지 운산해 내기 어렵습니다. 심 대인, 보십시오. 이것은 역대 성상도입니다. « 그가 성상도를 펼쳐 한 장 한 장 넘겼다. 심목이 살펴보니, 감천사가 기록한 하늘의 성상은 해마다 규칙적이었고 변화 또한 아주 미미했다. »이것은 심 대인이 그 한 발을 쏜 뒤의 성상도입니다.
« 화정령이 마지막 장을 펼치며 성상도를 가리켜 말했다.
»그 한 발 뒤, 하늘이 한순간 어두워졌고 감천대의 혼천의가 하늘의 별자리를 기록했습니다.
태양성이 한 치 칠 푼 어긋났다가 균열이 아물고 나서 다시 제자리로 돌아왔습니다. 어두워졌을 때 나타난 다른 별들도 많든 적든 모두 어긋났습니다. 그리고 균열이 있던 자리에는 별이 하나도 없었습니다. 이것은 절대로 정상이 아닙니다. 이 균열 안에는 본래 백칠 개의 별이 있어야 합니다! « 심목은 여전히 의혹이 있어 말했다. »혹시 신포의 위능이 너무 커서 공간이 찢어지고, 그로 인해 시선이 왜곡되어 어긋난 것은 아닐까?
« »그럴 가능성도 있습니다. « 화정령이 말했다. »하지만 저희 감천사가 천상을 감시할 때 쓰는 것은 혼천의입니다. 이 원병 또한 중형 영보이지요.
저희 신통자의 시선은 왜곡될 수 있으나 혼천의는 그럴 수 없습니다.
혼천의의 별자리는 하늘의 별자리를 따라 움직입니다. 혼천의의 별자리가 움직였다면 하늘의 별자리도 정말 움직였다는 뜻입니다. 가장 중요한 것은, 어째서 균열 자리에는 별이 없는 것입니까? « 심목의 마음이 조금 움직여 시험 삼아 물었다. »그대들의 뜻은? « 몇몇 감천사 관리가 서로 눈을 맞추었다. 화산령이 헛기침을 한 번 하고 말했다. »운산 결과가 나오기 전까지, 저희 감천사는 어떤 추측도 하지 않으며, 다른 사람의 어떤 추측에도 책임지지 않습니다. 심 대인, 양해해 주십시오. « »이 녀석들, 참 현묘한 것들만.
. . « 심목이 눈살을 찌푸리며 말했다.
»이쪽 고수들은 대부분 도문과 소옥경의 술수 고수들입니다.
그들은 마침 도문과 소옥경으로 돌아가려 하니, 청해낼 수 있을지 감히 장담하지 못하겠습니다. « 허생화가 앞으로 나서며 몹시 해 보고 싶은 얼굴로 말했다. »나도 술산에 조예가 좀 있습니다. « 심목이 웃으며 말했다. »허 형이 와서 도와준다니 얼마나 좋겠습니까. 나는 가서 임헌 도주와 왕목연 그분들을 청해 오겠습니다. « 경연이 당황해 말했다. »우리 공자가 돕는다면, 빚진 천 전은. .
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« 심목이 뒤도 돌아보지 않고 말했다. »그대들이 돕지 않아도, 여기에는 술수 고수가 널렸다! « 경연의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. »구두쇠! « 허생화가 말했다.
»연아, 화내지 마라.
실은 나도 심 교주가 그 한 발을 쏘아낸 뒤 하늘에서 도대체 무슨 일이 있었는지 알고 싶다. 그리고 그 말도 틀리지 않았다. 우리가 돕든 돕지 않든 그에게는 별 차이가 없다. 다만 시간이 길고 짧을 뿐이다.
« 심목은 임헌 도주, 왕목연, 모청대 등 젊은 고수들을 불러 모았다. 사람들이 모이자 왕목연이 말했다.
»심 교주께서 무엇을 운산하시려 합니까? « 심목이 감천사의 화정령을 보았다.
화정령이 눈을 반짝이며 말했다. »천상입니다.
« 임헌 도주가 웃으며 말했다. »천상?
심 교주께서는 우리 도문의 도검을 수련하셨지요.
도검 제4편이 바로 천상인데, 그분이 계시는데 우리가 무슨 필요가 있겠습니까? « 심목이 고개를 저으며 말했다. »도검 제4편이 운산하는 것은 정상적인 천상입니다. 그러나 감천사가 우리에게 요구하는 것은 비정상적인 천상입니다. « 임헌 도주와 다른 도문 도사들은 모두 의아해했다. 천상에도 정상과 비정상이 있다니.
화정령이 감천사가 관찰한 천상을 한 차례 설명하고 말했다. »별들이 움직였는데 균열 속의 별들은 사라졌습니다. 이런 천상은 절대로 정상이 아닙니다.
마치, 마치. .
. « 모청대가 불쑥 말했다. »마치 별들이 한 장의 막에 걸려 있는 것처럼!
« 화정령이 손뼉을 쳤다. »맞습니다! 마치 막에 걸려 있는 것처럼.
심 대인이 포광으로 막을 찢으니 별과 해와 달이 양옆으로 갈라진 것입니다! « 젊은이들이 서로 눈을 맞추었고, 얼굴빛이 무거워졌다.
천상이 하늘에 걸려 있다고? 허생화가 고개를 들어 하늘을 올려다보고는 마음을 가다듬으며 말했다. »심 교주, 대체 우리에게 무엇을 운산하라는 것입니까? « »그 한 발이 일으킨 별의 이동을 근거로, 하늘의 높이와 두께를 운산하는 것입니다!
« 심목이 감천사의 여러 성관을 보며 말했다. »제군의 뜻이 이것입니까?
« 감천사의 성관 몇이 서로 눈을 맞추고는 저마다 천천히 고개를 끄덕였다. »심 대인은 총명하십니다. « 화정령이 쉰 목소리로 말했다.
»예전에 저희는 하늘의 높이가 무궁하고 두께도 무궁하다고 여겼습니다.
그런데 심 대인의 이 한 발로 감천사는 하늘의 높이도 유한하고 두께도 유한할지 모른다고 생각하게 되었습니다.
하늘의 별들도 우리가 상상하던 것처럼 그렇게 크고 멀지 않을지도 모릅니다. 태양도 아마, 아마도. .
. « 그는 더는 감히 말을 잇지 못했다.
심목이 사람들을 보며 말했다. »여러분은 어떻게 생각하십니까?
« 그들은 모두 젊은이들이었고, 내력도 전승도 다르고 각자의 진영과 이념도 달랐지만, 모두 호기심이 컸기에 저마다 고개를 들어 하늘을 올려다보았다.
임헌 도주가 시선을 거두며 말했다.
»심 교주의 이 한 발로 하늘에 두께와 높이가 있음을 알게 되었으니, 그렇다면 이참에 한번 계산해 봅시다. « 사람들이 잇달아 그렇다고 고개를 끄덕였다. 왕목연이 말했다. »구체적인 별들의 어긋난 수치를 알아야 계산해 낼 수 있습니다. « 화정령이 말했다. »모든 별과 태양까지, 저희 감천사에 기록이 있습니다.