제433장 북방제군의 신기
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목의 표정이 미세하게 움직였다. 그는 일어나 향정대원으로 갔다. 향정대원 안에서 백극신기의 기색은 훨씬 좋아져 있었다. 분명 이틀 동안 스스로 단약을 제련해 상처를 치료하여 상처가 적잖이 가벼워졌고, 수위도 약간 회복된 듯했다. 그러나 스스로 한쪽 다리를 잘라낸 이상 도망칠 가능성은 이미 없었다. 지금 심목이 걱정하는 것은 그가 어사망파, 즉 함께 망하는 것이었다. 어쨌든 백극신기는 줄곧 오뢰호 옆에 있었다. 백극신기의 머리 위 뾰족한 뿔에서 빛이 났다. 동그란 광휘가 뿔 끝에서 미끄러져 내려와 온몸을 흘렀다. 그가 웃으며 말했다.
»소우, 요즘 손님이 많이 왔구나.«
심목은 그의 이마에 있는 뾰족한 뿔이 뿜어내는 광채를 자세히 살폈다. 마음속이 미세하게 움직였다. 이 뾰족한 뿔이 내뿜는 광휘가 그의 육신을 진동시켜 체내의 나쁜 피를 제련해내고 있었다. 아마도 육체를 단련하는 공법으로, 신체 기능을 빠르게 회복시키는 듯했다. 앞서 백극신기는 그에게 너무 참혹하게 얻어맞아 목숨을 도망칠 가능성조차 없었는데, 요며칠 수위를 약간 회복하자 육체의 힘을 회복하려 시도하기 시작한 것이었다.
»온 자들은 모두 하찮은 인물들이라 존신을 위협하지 못합니다. 그렇죠, 사형.«
심목이 웃으며 말했다.
»존신의 실력이 빠르게 회복되는 것을 보니 저도 모르게 걱정이 됩니다. 혹시 말을 바꾸어 약속을 이행하지 않을까 해서요. 제 생각에는 이미 엿새에서 이레를 기다렸으니 더 기다릴 필요 없이 하루빨리 토백지약을 맺는 것이 좋겠습니다. 날을 가리기보다 오늘이 어떻겠습니까.«
»무슨 약속. 내가 너와 약속한 적이 있더냐. 하하하.«
백극신기가 크게 웃었다. 그 소리는 우레 같아 성 전체에 울려 퍼졌다.
»농담이었다. 네 얼굴이 새파랗게 질린 것을 보아라. 이미 엿새에서 이레를 기다렸으니 조금 더 기다리면 어떠냐. 네가 나에게 신다리를 이어준다며. 나는 아직 다리를 붙이지 못했다. 신다리를 이어 붙인 후에 우리 토백지약을 맺자.«
심목의 얼굴빛이 미세하게 변했다. 그가 냉랭하게 말했다.
»제가 당신의 다리를 이어주면 당신의 실력이 이만큼 회복되어 오뢰호를 가동하고는 몸을 돌려 달아나면, 제가 경평의 수많은 백성을 멸망시킨 죄업을 뒤집어쓰게 되는 것 아닙니까. 이 다리는 우리가 토백지약을 맺은 후에 이어도 늦지 않습니다.«
백극신기가 손바닥을 오뢰호 위에 얹고는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다.
»네 이름이 심목이지. 나는 밖의 신통자들에게 물어보았다. 유마교주 심목, 게다가 인황이라니 정말 대단하여 내 다리 하나를 부러뜨렸구나. 허생화가 너를 찾아갔지만 더디 돌아오지 않으니 아마 네가 제거했겠지. 그럴 만도 하다, 그가 어떻게 너를 이길 수 있겠느냐. 이리 오너라, 내 다리를 이어다오. 그러면 우리 아직 이야기할 여지가 있다. 그렇지 않으면 내 곧바로 오뢰호를 발동하겠다.«
심목의 얼굴빛이 크게 변했다. 그가 외쳤다.
»교왕신!«
그의 등 뒤에서 물빛이 일렁이더니 교왕신이 나타나 몸을 굽히며 말했다.
»교왕신이 여기 있습니다. 주공께서 분부하십시오.«
백극신기가 냉소하며 말했다.
»함부로 굴지 마라, 심 교주. 내 손이 아직 이 오뢰호 위에 얹혀 있다.«
심목의 눈꼬리가 떨렸다. 갑자기 봄바람이 비를 불러들이듯 얼굴의 날카로운 기색이 사라지고, 그가 크게 웃으며 말했다.
»백극 사형은 과연 대단하십니다. 제가 다리를 이어드리겠습니다. 교왕신, 황급해할 필요 없다. 이리 오라, 내가 제련한 약을 가져오라. 백극 사형, 당신이 선택한 다리는 어디 있습니까. 꺼내십시오.«
백극신기가 그 짧은 신다리를 던져왔다. 그가 미소 지으며 말했다.
»이 다리는 길이가 맞지 않으니 다른 두 다리를 꺼내라. 내가 다시 하나를 고르겠다.«
심목의 얼굴에 걸린 웃음이 굳었다. 얼굴 근육이 마구 떨렸다. 백극신기가 외다리로 서서 미소를 띠고 유유히 말했다.
»심 교주, 무슨 불만이라도 있느냐.«
심목은 길게 숨을 들이쉬고 다른 두 신다리를 꺼냈다. 이를 악물고 딱딱하게 말했다.
»없습니다. 백극 사형, 고르십시오.«
백극신기가 그를 힐끗 보니 심목의 얼굴이 새파랗게 질려 있었다. 그가 크게 웃으며 말했다.
»젊은 사람은 역시 참을성이 부족하구나.«
그의 법력이 솟아나 두 신다리를 감싸 올렸다. 그는 자세히 살펴보았으나 심목이 무슨 손을 쓴 흔적을 발견하지 못했다. 그가 웃으며 말했다.
»나는 이쪽을 고르겠다. 심 교주, 심 신의, 와서 나를 위해 이어다오.«
심목은 분노를 참으며 말했다.
»사형, 누우십시오.«
백극신기가 누웠다. 손바닥은 여전히 오뢰호 위에 얹혀 있었다. 그가 유유히 말했다.
»무슨 손을 쓸 생각 말거라. 내 이 손이 움직이기만 하면 오뢰호가 폭발하여 뇌운이 세상을 멸하는 것은 식은 죽 먹기다. 북제의 보물이니, 경평을 멸하는 것은 물론이고 개황조차 황허가 되지 않았더냐…… 흐흐.«