제492장 역사책의 한 페이지가 되다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
세 사람이 진룡의 둥지에서 나오자, 심목은 진룡의 둥지를 도철 주머니에 넣고 고개를 저으며 웃었다. »백 형이 진룡지주의 공법을 닦는다 한들 저를 이기지는 못할 겁니다. 저는 패체라 같은 경지에서는 적수가 드물거든요.«
백거아는 눈을 크게 떴고, 백청부도 얼빠진 얼굴이었다.
»패체라고? 심 아우님, 패체란 무엇입니까?«
백청부가 겸허히 가르침을 청했다. »저는 줄곧 이 백륭성 주변에서만 활동했고, 전에 몇 번 천정에 간 적은 있지만 그저 진신 선배들의 전도를 들었을 뿐이라 아는 것이 많지 않고, 이 패체에 대해서는 전혀 모릅니다. 심 아우님은 틀림없이 널리 유람하시고 아시는 것이 많으실 테니, 부디 가르침을 주시겠습니까?«
심목이 막 설명하려 할 때, 갑자기 큰 웃음소리가 들려왔다. »청부, 너희 백가에 귀한 손님이 왔는데 우리에게 한마디도 없느냐?«
»청부, 네가 맞는 걸 봤다. 평소에 잘난 척하더니, 이제 온 성 앞에서 두들겨 맞았지?«
심목이 소리를 따라 바라보니, 많은 젊은이들이 걸어오고 있었다. 남녀를 가리지 않고 모두 기개가 넘치고 준수했다.
백청부가 황급히 말했다. »저들은 우리 백륭성 젊은 세대의 고수들로, 모두 내 웃음거리를 보러 온 겁니다. 심 아우님, 제가 소개해 드리지요.«
그가 뭇사람을 소개하고, 다시 뭇사람에게 심목을 소개하며 심목이 검십팔식을 창시했다는 것과 심목이 패체라는 것을 말하자, 뭇사람은 몹시 놀랐다.
한 소년이 일어나 불타는 투지로 큰 소리로 말했다. »심 패체, 당신의 패체가 그리 대단하여 정말 같은 또래를 제압해 적수가 없다고? 나는 믿지 않소. 부디 가르침을 청하겠소.«
심목이 길게 일어나 웃으며 말했다. »나도 마침 여러분과 한번 겨뤄 보고 싶었소!«
그 소년이 몸을 흔들어 새 머리에 사람 몸, 등에 두 날개를 꽂은 모습으로 변해 하늘로 치솟으니 금빛 깃털이 나부꼈다. 심목이 허공으로 솟구쳐 두 사람이 공중에서 겨루었는데, 아래에서 지켜보던 뭇사람은 눈이 어지럽고 넋이 빠져 연신 갈채를 보냈다.
얼마 지나지 않아 그 소년은 검법이 깨져 떨어졌다.
»내가 심 패체를 상대해 보겠다!«
또 한 소녀가 견디지 못하고 손이 근질거려 달려들었다. 그녀 역시 용족이었으나 강맹하고 패도적인 길을 걸었고, 용족의 법술 신통을 정밀히 닦아 손끝에서 신통이 폭발하니 그 위력이 놀라웠다.
심목이 대육유마경을 운용해 대라천성장 한 수를 펼치자, 순식간에 하늘 가득한 별자리에서 삼백여 가지 신통이 함께 폭발하여 그 소녀를 쳐서 떨어뜨렸다.
»훌륭한 신통이다!«
아래에서 탄성이 터져 나왔고, 또 한 젊은 남자가 허공으로 치솟았으나 몇 합 겨루지 못하고 심목의 칼 한 자루에 베여 떨어졌다.
뭇사람이 잇따라 나섰으나 하나같이 패했다.
백거아는 이루 말할 수 없이 흥분하여 낮은 목소리로 물었다. »형수님, 그분 어떠세요?«
»훌륭해, 너무나 훌륭해.«
백청부의 부인이 쓴웃음을 지으며 낮은 목소리로 말했다. »이제 네 걱정이 좀 되는구나.«
백거아도 근심이 올라 걱정스러워졌다.
»심 패체, 과연 패체답구나!«
백청부가 크게 웃으며 심목을 다시 자리에 청하고, 둘레를 한 바퀴 둘러보며 큰 소리로 말했다. »여러분, 심 아우님이 천정으로 쳐들어가 코를 하늘로 치켜든 천정의 준재들을 한번 혼내 줄 수 있다고 보는가?«
뭇사람이 일제히 웃으며 대답했다. »그럴 수 있지!«
한 소녀가 웃으며 말했다. »제가 보기에 심 형의 공법과 신통은 한 시대를 뛰어넘은 듯하여, 참으로 기발한 착상에 깊이 깨닫게 합니다. 심 아우님의 도법 신통에서 무수한 가능성을 열어, 우리 상황 시대의 도법 신통을 극치까지 발전시킬 수 있을 것 같아요!«
다른 이들도 잇따라 고개를 끄덕이며 웃었다. »우리도 그런 느낌이야!«
백청부가 제안했다. »심 아우님, 이번 북락사문의 전역이 끝나면 우리 함께 천정으로 가서 콧구멍을 하늘로 향한 녀석들을 뒤엎어 버립시다! 여러분, 어떻습니까!«
»좋다!« 뭇사람의 웃음소리가 하늘을 찔렀다.
심목도 크게 웃으며 그들과 신통과 도법을 나누었는데, 자신이 역사를 바꿀지도 모른다는 자각은 털끝만큼도 없었다.
연석의 구석에서 반공조는 얼굴이 죽은 듯 창백한 채, 배불리 먹고 마시고 잠든 용기린을 힐끗 보고, 또 네 다리를 움츠리고 어둠 속에 숨은 상자를 바라보며 마음속으로 말했다. '이게 어디 역사를 바꾸는 것이냐? 이건 분명히 역사에 수십 개의 큰 구멍을 뚫는 짓이다! 우리는 죽었다, 죽었어, 돌아갈 수 없어, 어쩌면 아예 사라져 버릴지도 몰라……'
그는 마음속으로 이루 말할 수 없이 놀라고 두려웠다. '검십팔식까지 이 망할 놈이 퍼뜨렸으니, 이건 천지를 뒤집으려는 짓이다! 망할 심가 놈, 이 몸이 네게 죽게 생겼구나!'
연석 위에서 뭇사람은 웃고 떠들며 실컷 취해 이리저리 쓰러졌다. 백거아는 큰 담력을 내어 심목을 끌어 춤을 추자 했고, 심목은 얼굴이 붉어져 벗어나지 못하고 어쩔 수 없이 그녀와 한 곡을 추었는데, 뭇사람이 크게 웃었다.
바로 그때, 갑자기 먼 곳에서 우레 같은 굉음이 들려왔다. 마치 하늘이 무너지는 듯, 천지를 뒤흔드는 거대한 울림이 어둠과 기세를 몰고 밀려와 백륭성을 들이받았고, 성 전체가 맹렬하게 흔들렸다.