제502장 명계 심왕 대전
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
안개의 반대편은 유도이며, 저것들은 유도의 생물이다. « »유도의 생물?
« 심목은 머릿속이 혼미한 가운데 중얼거렸다. »풍도와 유도가 연결되어 있다고?
그렇다면 유도가 이곳을 공격하지 않겠는가? « 적수 신기는 설명하지 않고 그들을 인도해 내하교를 건너 성안의 한 신전에 이르렀다. 이 신전은 심왕전이라 불렸는데, 심목은 현판에 새겨진 심왕전 세 글자를 보고는 저도 모르게 멈칫했다.
»어째서 이 신전이 심왕전이라 불리는가?
설마 전주도 심씨인가? « 그가 마음속으로 의아해하는 사이, 새 머리의 신인 적수가 그들을 압송해 전각 안으로 들어섰다.
이때 전각 안은 등불이 환하게 밝혀져 있었지만, 그 불빛은 허허롭고 실체가 없는 듯한 느낌을 주었으며, 진짜 불꽃이 아닌 듯 빛도 아득했다.
대전 양옆에는 위엄 있고 엄숙한 귀신 조각들이 늘어서 있었는데, 높고 거대하며 얼굴이 괴이하고 사지가 보통 사람과 달랐다. 이 귀신 조각들 뒤에는 나부끼는 띠가 감돌고 있었고, 손에는 각종 무기인 도, 창, 검, 극과 방패, 영패를 움켜쥐고 있었으며, 어떤 것은 큰 뱀을 붙잡고 있었다.
심목이 한 조각상 앞에 서서 자세히 살피며 그들 몸에 새겨진 부문 인장을 확인하려던 찰나, 갑자기 그 귀신 조각의 눈알이 굴러가며 호기심 어린 눈으로 그를 바라보았다. 심목은 깜짝 놀라 황급히 한 걸음 물러섰다. 그 귀신 조각의 눈알은 다시 정면을 향했고, 그는 황홀한 사이 자신이 눈이 피로했던 것인가 하고 여겼다.
»이것들은 조각상이 아니라 진짜 귀신이다!
« 심목은 즉시 얌전해져 적수 신기의 발걸음을 따랐다. 대전의 정당 위에는 검은 포옷을 걸친 신인이 단정히 앉아 상소문을 결재하며 사무에 분주했다. 적수 신기가 허리를 굽혀 아뢰었다.
»염왕께 아뢰옵니다. 죄인 심목, 성한, 외무신을 붙잡아 귀안하였사오니 처분을 기다리옵니다! « 검은 포옷을 걸친 신인은 손에 든 주사 붓을 내려놓고 고개를 들었다. 검은 포옷 아래로는 얼굴이 분간되지 않았고, 다만 어둑한 두 점의 눈빛만이 보일 뿐이었다.
»성한은 아직 양수가 다하지 않아 나의 풍도 관할이 아니니, 놓아 주어라. « 적수 신인은 잠시 멈칫했지만, 그래도 말대로 성한을 놓아주었다. »성한, 네가 비록 악행을 많이 저질렀으나 풍도는 죽지 않은 자를 관장하지 않는다.
« 염왕이 말했다. »너는 떠날 수 있다.
« 성한은 놀라면서도 기뻐하며 냉소했다.
»풍도도 따져 볼 만한 곳이구나.
좋다, 작별이다! « 그가 막 발을 옮기려는데, 몸에 붙어 있는 다른 이삼십 구의 육체들이 달가워하지 않아 한 걸음도 떼지 못하게 했다!
성한은 놀라고 분노했으며, 그 육체들은 발버둥치며 비명을 지르고 저주하며 그에게 목숨을 갚으라고 요구했다! »심왕전에서 어찌 떠들썩하게 할 수 있겠는가?
« 염왕이 불쾌해하며 말했다. »끌어내라.
« 갑자기 두 귀신 '조각상'이 움직였다.
그 두 귀왕이 강철 창을 들고 힘을 합쳐 성한을 창으로 찍어 들어 대전 밖으로 내던졌다.
성한이 분노하여 말했다.
»떠나게 해주겠다더니, 어째서 나를 풍도에 남겨 두려는가?
« 적수 신인이 냉소했다. »스스로 가지 않는데 남을 원망할 수 있겠는가?
무지한 자여. « 염왕이 외무신을 바라보자, 외무신은 조금도 두려워하지 않고 냉소했다.
»나도 양수가 다하지 않았소.
심 늙은이, 당신도 나를 놓아주어야 하지 않소?
« »심 늙은이?
« 심목의 심장이 크게 흔들렸다. »염왕도 심씨라고?
그는 대체 누구인가?
« 염왕이 담담히 말했다.
»나 풍도가 사람의 목숨을 빼앗는 것도 어려운 일이 아니다. 네가 악행을 너무 많이 저질러 풍도에서 많은 이들이 네 손에 죽었고, 네가 빌어 혼비백산하게 되었다.
네가 죽어도 아깝지 않다.
« 외무신은 믿는 구석이 있어 헤헤 웃으며 말했다.
»그렇다면 네가 나를 어찌할 수 있겠느냐? 네 풍도는 유도에서 빼앗아 온 영지에 불과하고, 풍도는 잔당들이 모인 곳일 뿐이며, 유도를 모방해 세우고 하늘을 뒤집으려는 것일 뿐이다! 네가 익힌 유도 도법 신통은 근본적으로 하찮은 것들이라 내 눈에 차지도 않는다.
천정의 유도 신통에 비하면 너는 십만 팔천 리나 뒤진다. 나는 하늘의 봉을 받아 유도의 관할이 아니니, 나는 어떤 이의 손에도 죽을 수 있지만 유도 도법에만은 상하지 않는다! 너는 나를 죽일 수 없다! « 염왕은 동요하지 않고 침착한 어조로 말했다. »그러므로 이번에 너를 잡은 것은 너를 죽이기 위해서가 아니라, 너를 통해 적을 파악하기 위해서다. 삼생경을 가져오너라. 그의 도법 신통과 필생의 경력을 탐색하여 적을 알자! « 심왕전의 한 귀왕이 법단에서 내려와 곧장 외무신 앞에 이르렀다.
그 귀왕은 온몸이 푸른 가죽이었고, 등 뒤에는 가엾을 정도로 작은 날개 두 개가 달려 있었으며, 머리에는 뿔이 나 있고 얼굴은 푸르고 송곳니가 드러나 있었으며, 입이 유난히 컸다. 그가 갑자기 입을 크게 벌리자, 그 입이 그의 몸보다도 더 거대해져 오싹할 정도로 컸다! 그의 큰 입은 하나의 문처럼 되었고, 그 문 안으로 빛이 모여들어 거대한 거울로 변해 외무신을 비추었다.
외무신은 얼굴을 가리고 비명을 질렀고, 갑자기 몸이 한 줄기 푸른 연기로 변해 거울 속으로 빨려 들어갔다. 외무신이 거울 속으로 빨려 들어가자, 거울 속 풍경이 변환을 거듭하며 놀랍게도 외무신의 일생을 역순으로 보여 주었다. 그가 적수 신기에게 붙잡힌 때부터 거꾸로 서술하듯, 시간이 거꾸로 흐르는 듯 끊임없이 앞으로 거슬러 올라갔다.
거울 속에 온갖 장면이 주마등처럼 펼쳐졌다. 성한이 외무신을 굴복시키고, 외무신이 대존의 습격을 받고, 외무신이 생사부를 들고 억만 창생을 절로 죽이고, 적장을 베어 죽이고, 개황 천정의 싸움에 이르기까지, 거울 속 시간이 상고로 흐르며 그의 점점 더 많은 경력이 남김없이 비추어졌다!
심목은 두피가 저릿했다. 이 삼생경에 비추어지면 누구에게 비밀이 남아 있겠는가?