제503장 마음을 꿰뚫어 목숨을 빼앗는 교주
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 고개를 저으며 말했다. »성안 사형, 아직도 염왕의 뜻을 깨닫지 못했는가? 네가 아봉도를 벗어나려면 오직 다른 사람의 몸을 버리고 네 자신의 몸을 써야만 나갈 수 있다. 그렇지 않으면 너는 여기서 늙어 죽을 것이다!«
성안은 마음속으로 크게 놀랐다.
그에게 다른 사람의 신체를 버리라고 하는 것은, 그의 평생의 추구와 이념을 직접 부정하고, 진신처럼 강대한 그의 육신과 원신을 직접 폐기하라는 것과 다름없었다!
»너는 여기서 늙어 죽기를 원하느냐, 아니면 한번 맞서 보기를 원하느냐?«
심목이 말했다. »성신이 가망 없다는 것을 깨달은 이후로, 너는 이미 싸워 나아갈 투지를 잃어버린 것이 아니냐? 그때부터 너는 더 이상 오백 년에 한 번 나오는 성인이 아니었다. 너는 그저 가련한 놈으로, 타인의 것을 차지해 자신을 높이기를 바랐지만 죽으면 한바탕 헛된 것임을 알지 못했다! 네 모든 노력은 여기에 이르러 안개 속 꽃이요 물속 달이니, 조금의 가치도 없을 뿐 아니라 오히려 네 걸림돌이 되었다. 네 것이 아닌 것은 시종일관 네 것이 아니었다!«
성안의 도심이 울렸다. 번현추 려교주가 도심으로 그의 도심을 공격했을 때도 그의 도심은 손상되지 않았건만, 지금 심목의 한두 마디 말이 그의 도심에 균열을 일으켰다!
그가 자신의 것이라 여겼건만 끝내 그의 것이 아니었으니, 이것이 그에게 가장 큰 타격이었다!
»성신의 길을, 내가 이미 너를 위해 깔아 놓았다.«
심목이라는 해골이 그의 앞에 서 있어 매우 왜소해 보였지만, 그에게 우러러보게 하는 기품이 있었다. 담담히 말했다. »너는 지금 네 것이 아닌 이 사지들을 버리고 네 자신의 사지를 되찾으면, 너는 여전히 성신이 될 수 있고, 여전히 네 길을 걸어 나갈 수 있다. 상자, 네 배 속에 아직 사람이 되지 않은 사지가 있느냐?«
그의 뒤에 있던 도철이 죽어라 입을 다물었고, 용기린은 힘껏 그의 입을 벌려 이 도철의 배 속을 들여다보며 말했다. »교주, 여기 안에 확실히 사지 몇 개가 있습니다!«
»다른 사람의 사지는 아봉도에서 사람이 되지만, 오직 너만 죽지 않았으니 너는 되지 않는다.«
심목이 말했다. »상자, 토해내어 그에게 돌려주고, 그가 자신의 사지를 가지고 걸어 돌아가게 하라.«
도철이 어찌 아까워하겠는가?
그의 배 속에서 용기린의 목소리가 웅웅거리며 들렸다. »교주, 제가 또 이 녀석에게 먹혔습니다!«
심목이 진노하여 주먹과 발로 때렸다. »토해내라, 빨리 토해내라!«
도철은 꿈쩍도 하지 않았다. 잠시 후에야 미련을 버리지 못한 채 용기린과 그 사지들을 토해냈다.
용기린은 황급히 심목 뒤로 숨었다. 이 큰 상자가 그를 매우 섬뜩하게 했다.
심목이 이 사지들을 성안 앞에 던지며 담담히 말했다. »타인을 풀어주고 네 몸을 되찾으면, 너는 산다. 그렇지 않으면, 너는 죽는다. 용뚱, 상자, 우리 가자. 그가 스스로 생각해보게 하라.«
성안은 침묵했다. 그의 몸에 붙은 수십 구의 사지가 미친 듯이 그를 때리고, 찢으려 하고, 함께 죽으려고 끌고 갔지만, 그는 끝내 결단을 내리지 못했다.
그의 평생 노력을 부정하고 자신이 틀렸음을 인정하는 것을, 그는 여전히 해내기 어려웠다.
그러나 그는 알고 있었다. 살인주심이라, 심목은 수위 실력에서 그와 아득히 멀었지만 이미 도심에서 그를 패배시켰고, 그의 도심을 산산조각내어 쓸어 담을 수도 없게 만들었다!
»교주, 성안이 그 신체들을 버릴까요?« 용기린이 뒤를 돌아보며 물었다.
심목이 고개를 저으며 말했다. »그의 배포에 달렸다. 그는 자신의 옛 육신으로 바꿔도 몇 년밖에 살지 못하니, 이 몇 년 안에 성신이 될 수 있을지 모르겠다. 그러나 바꾸지 않으면 그는 여기서 늙어 죽을 것이다. 나도 모르겠구나……«
바로 그때, 갑자기 우렁찬 목소리 하나가 웃으며 말했다. »적수, 내 손자 제자가 네게 잡혀 들어왔다던가?«