제504장 귀도(鬼都)의 작은 패왕
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목이 소리를 따라 고개를 돌리니, 체격이 장대하고 우뚝한 대장부 하나가 옷을 걸치고 걸어오고 있었다. 그는 다소 나른한 기색이었고 걸친 옷도 느슨하게 풀려 있었지만, 그 느슨한 옷이 그의 몸에 걸치니 또 다른 멋이 있었다.
»오, 제강 인황이시군.«
적수신인이 당황하여 말했다. »저는 명을 받들어 일을 처리한 것뿐입니다. 심 인황께서 지난번에 유도 법술로 사람을 빼앗아 간 탓에 염왕께서도 놀라셨고, 풍도 안의 귀신들이 모두 두려움에 떨며 그가 법을 부려 유도로 불러들여 영원히 침륜하지 않을까 걱정하고 있습니다. 그래서 염왕께서 그를 잡으려 하시는 것이니, 저와는 무관합니다.«
제강 인황이 걸친 옷을 추어올리며 웃었다. »나도 네가 명을 받들어 일하는 줄 아니, 너를 난처하게 하지는 않겠다. 심 인황은 내가 데려가겠으니, 너는 염왕에게 한마디 전해라.«
적수신인이 고개를 저었다. »그건 안 됩니다. 이따가 염왕께서 직접 단독으로 심문하셔야 하니, 데려가시게 할 수 없습니다……«
바로 그때, 갑자기 창노한 목소리가 들려왔다. »적수, 내 제자의 제손자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«
적수신인의 얼굴빛이 살짝 변했는데, 백발이 창창한 노인 하나가 걸어오고 있었다. 바로 제강 인황의 스승이었다. 그는 황급히 해명했다. »오, 의산 인황이시군요. 심 인황의 일은 제가 결정할 수 없습니다. 염왕께서 그를 잡아 풍도를 어지럽힌 죄를 다스리려 하시니, 저로서는 어찌할 도리가 없습니다. 의산 인황께서는 노여워 마십시오.«
»무슨 대단한 일인 줄 알았더니.«
그 백발 노인은 키가 작았고 눈처럼 흰 수염이 양쪽으로 날렸으며 목소리가 종처럼 우렁찼다. 그가 웃으며 말했다. »네가 결정할 수 없는 줄 아니, 그래서 네게 결정하라고 하지 않았다. 내가 결정하겠다. 심 인황은 내가 데려간다!«
»안 됩니다!«
적수신인이 저도 모르게 조급해져 말했다. »염왕께서 직접 심문하시겠다는데, 의산 인황께서도 결정하실 수 없습니다……«
»적수, 내 제손자의 제손자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«
또 하나의 목소리가 들려왔고, 적수신인은 속으로 몰래 신음했다. 푸른 치마를 입고 작은 대바구니를 낀 여인 하나가 걸어오고 있었다. 그는 황급히 말했다. »오, 남박 인황이시군요. 이 일은 말이지요……«
»적수, 내 제손자의 제손자의 제자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«
»적수, 내 제손자가……«
»적수!«
……
사방에서 사람이 점점 더 많이 모여들어 적수신인을 빙 둘러쌌다. 적수신인은 머리가 터질 것만 같아 속으로 생각했다. »내가 말벌집을 건드린 건가? 인황전의 이 인황들이란 놈들은 다 말벌인가? 평소에는 귀신 그림자 하나 보이지 않더니, 하나만 건드리면 떼로 몰려 나오는구나!«
그는 감당할 수 없음을 깨닫고, 찾아온 죽은 귀신 인황들이 점점 더 많아지는 것을 보고 어쩔 수 없이 말했다. »여러분, 모두 체면 있는 인물들이신데 어찌 저를 이렇게 몰아세우십니까? 저를 난처하게 하지 마시고, 제가 먼저 심 인황을 여러분께 넘기겠습니다. 하지만 그는 풍도를 떠날 수 없습니다. 저는 반드시 그를 염왕께 넘겨야 합니다……«
»걱정 마시죠, 걱정 마! 널 난처하게 하지 않을 테니!« 사람들이 왁자지껄하게 말했다.
심목이 멍하니 사방을 바라보다가 더듬거렸다. »적수 신기, 방금 제 위에 사람이 있다고 하셨는데……«
»그렇다!«
적수신인이 군중 속에서 필사적으로 밖으로 밀고 나가며 성난 목소리로 말했다. »너희 인황전의 인황들은 모두 풍도의 악당이고 건달이며, 내 풍도성의 패왕이라 감당할 수가 없구나! 하나만 건드려도 말벌집을 건드리는 격이니, 이따 내가 다시 너를 찾아가겠다!«
그는 군중을 밀고 나와 날개를 펼쳐 솟구쳐 멀리 달아났다.
심목이 사방의 인황들을 바라보며 어찌할 바를 몰랐다. 그 인황들은 모두 얼굴에 웃음을 가득 담고 그를 훑어보고 살피고 있었다. 남녀노소, 키 큰 이와 작은 이, 뚱뚱한 이와 마른 이, 의관을 정제한 이와 흉악한 얼굴의 이, 건장한 이와 닭 잡을 힘도 없어 보이는 이가 있었다.
심목이 군중을 살펴보았으나 유독 이정은 보이지 않았다. 그는 황급히 헛기침을 한 번 하고 빙 둘러 인사를 올렸다. »말학후진 심목, 당대 인황으로서 여러 사공, 태사조, 태태사조, 태태태사조……께 배알드립니다.«
»이렇게 많은 예는 필요 없다!«
사람들이 우르르 몰려들어 그 작은 해골을 가운데에 끼고 두드려대니 뼈다귀가 와그르르 소리를 내며 거의 흩어질 지경이었다. 그들은 그를 끼고 성 안으로 걸어가며 웃었다. »우리 중에 아직 살아 있는 이가 우리를 보러 왔으니, 오늘은 반드시 실컷 모여서 떠들썩하게 놀아야지!«
»네가 이 세월 동안 우리에게 지전도 태워주지 않았어. 성을 씨를 한 그 꼬마 귀신도 죽어서 풍도로 달려오지 않았더라면, 우리는 인황전이 대가 끊긴 줄 알았겠다!«
»너는 어찌 우리에게 성묘를 하지 않았느냐? 네가 성묘를 갔더라면 우리도 후계자가 있다는 걸 알았을 텐데. 우리는 아직 인황전에 너를 위해 보물을 좀 남겨두었단다.«
……
질문이 너무 많아 심목은 어쩔 수 없이 솔직하게 대답했다. »저는 아직 인황전에 가본 적이 없습니다. 이정이 인황전이 어디에 있는지 가르쳐준 적이 없어서……«
제강 인황이 참지 못하고 진노했다. »성을 씨 그 꼬마 귀신이 이렇게 일을 처리한다고? 네게 인황전에 가라고 하지 않았다니! 이 몹쓸 놈, 그가 돌아오면 내가 반드시 혼을 내주겠다!«
의산 인황이 제강 인황의 엉덩이를 걷어차며 수염을 날리고 눈을 부릅뜨고 호통쳤다. »너는 제자를 어떻게 가르쳤느냐? 제자를 때려서 좋은 제자가 나온 적은 없다! 네가 그렇게 가르쳤기 때문에 심 인황이 우리에게 성묘를 하지 않은 것이다!«
의산 인황이 이 발길질을 하자 머리에 곧바로 남박 인황의 주먹이 날아왔다. 그는 황급히 머리를 감쌌다. 남박 인황이 성난 얼굴로 꾸짖었다. »의산, 내가 너를 이렇게 가르쳤더냐? 너는 무슨 낯으로 제강을 나무라느냐, 너는 제자를 어떻게 가르쳤느냐?«
»남박, 여자애가 이렇게 난폭하면 내 공현의 체면이 서지 않는다!«
»공현, 내 제손자도 네가 감히 때리느냐? 이 녀석, 살고 싶지 않구나!«
……
한 무리의 늙은이들이 성 안에서 싸우기 시작하여 걷잡을 수 없었다. 심목은 곧 기이한 점을 발견했다. 역대 인황들은 제손자를 도와 제자를 때리기도 하고, 제손자가 사조와 함께 스승을 둘러싸고 패기도 했다.
마치 모든 제자가 자기 스승에게 그다지 우호적이지 않은 듯했다.
그러나 역대 인황들의 실력은 정말 놀라울 정도로 강력했다. 거의 모든 이가 도경까지 수련한 존재였다. 그런데 괴이하게도 그들은 각자 장기가 달랐고, 제자와 스승이 잘하는 것이 서로 달랐다. 제강 인황은 이정의 스승이었는데, 이정이 잘하는 것은 검법으로 검신이라 불렸고, 제강 인황이 잘하는 것은 권법과 인법이었다.
그의 인법은 강횡하고 패도적이어서 인결이 대정명사의 권법보다도 더 무서웠다.
그리고 제강 인황의 스승인 의산 인황이 잘하는 것은 신통이었고, 의산 인황의 스승인 남박 인황이 잘하는 것은 원병이었다. 공현 인황이 잘하는 것은 언출법수 신통이었다.
이런 상황은 마치 그들이 자기 스승을 몹시 싫어하여 결코 스승의 옛길을 걷지 않고, 완고하게 자신만의 길을 열려고 하는 듯했다.
심목이 눈을 깜빡이며 사방을 둘러보니, 이렇게 치고받는 인황들이 몇 번 숨 쉴 사이에 몇 개의 거리를 쓸어버리고 몇 개의 신전을 무너뜨리고 얼마나 많은 집을 헐어버린 끝에야 그치었다.
성 안의 신마들은 벌벌 떨며 아무도 감히 소리 내지 못하고 모두 하던 일을 멈추고 지켜보았다.
어떤 이의 신전이 무너졌으나 역시 말하지 않고 다만 억울한 기색을 드러냈다. 많은 꼬마 귀신들이 나서서 신전을 수리하는 것을 도왔다.
»적수 신기가 우리 인황전이 풍도의 패왕이라더니, 과연 틀린 말이 아니었구나.«
심목이 속으로 생각했다. »역대 인황들이 몇 개의 거리를 헐어도 아무도 감히 간섭하지 못하니, 이정은 여기서 분명 행복했을 것이다. 가로로 걸어 다닐 수 있었으니, 풍도의 작은 패왕이라 할 만하다. 그런데 이정은 어디로 간 것인가?«