제519장 용어를 나눠 먹고, 별밤에 손님이 찾아오다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
«병법의 변혁이 코앞으로 다가왔구나!» 위국공이 갑자기 감탄하듯 말했다.
천책상장 등 사람들은 그 말을 듣고 잇따라 고개를 끄덕였다.
심목이 이 만천의 선비들, 그리고 도문과 불문, 소옥경의 신통자들과 한바탕 어울려 원신 회의라는 것을 벌였는데, 신통자들은 깔깔대며 장난치느라 그저 재미난 일이라고만 여겼지만, 그들이 이끄는 군사를 거느리는 장령들에게 안겨준 충격은 비할 데가 없었다.
예로부터 전장은 눈 깜짝할 사이에 변하고, 군사를 이끌어 싸우는 이와 뒤따르는 원군, 군량, 그리고 황제 사이의 연락은 큰 문제였다. 예전에 경평제사가 비선을 만들어 누선을 하늘에 띄우고 육지행주를 만들어 길을 깔아 각지가 빠르게 오갈 수 있게 했다.
그 목적은 백성의 생업 외에도 소식을 전달하는 것이었고, 경평국은 바로 이런 지리의 이점과 공중 우위 덕분에 판도를 점점 넓혀갔다.
그러나 경평국의 국경이 점점 커지고 영토가 점점 넓어짐에 따라 소식을 전하는 데 드는 시간은 점점 길어졌고, 군대가 변경으로 향하는 데 필요한 시간도 점점 길어졌다.
심목이 누선의 단로를 개량하여 속도를 높일 수는 있었지만, 소식을 한 번 전할 때마다 단로에서 태워 없애는 약석도 대단히 많았다.
만약 누선 한 척이 경성에서 출발해 서토 진천궁으로 간다면, 길에서 며칠을 허비해야 하는데, 태워 없애는 약석은 아마도 소규모 전역을 치를 만한 양일 터였다.
만약 대규모로 군사를 운송한다면, 역시 이수를 타고 보행군을 보조하며 누선으로 군사를 운송하는 데 드는 비용이 너무 컸다.
그런데 심목 등 사람의 원신 회의 법문이 생기고 나니, 원신만 날려 모여들면 소식을 전할 수 있고, 십몇만 리 밖의 일도 손아귀에 넣을 수 있었다.
전쟁에 있어 이 법문은 거의 전쟁의 운명을 결정할 수 있었다!
«폐하, 심 제주가 회의라는 말을 썼으니, 모반할 마음을 품고 있습니다!»
한 늙은 신하가 툭 무릎을 꿇고 높은 소리로 말했다. «회의는 조회입니다. 이른바 조정 회의란 조당의 문무백관이 성상을 뵙는 것을 말합니다. 심 제주가 감히 회의라는 말을 함부로 썼으니, 그 야심을 족히 알 수 있습니다! 청컨대 폐하께서는 그를 주살하소서!»
연풍제는 어이없어했고, 다른 무장들은 잇따라 그 늙은 신하를 꾸짖었으며, 그 늙은 신하는 머리로 땅을 쳐서 이마가 쿵쿵 소리를 내니, 자못 충의를 드러내는 듯했다.
잠시 후, 연풍제가 손을 휘두르며 천천히 말했다. «회의라는 말은 조정 전용이 아니니, 우각로는 책을 읽은 것이 아직 적소이다. 조회에 나아가는 것을 두고 물론 조정 회의라 할 수 있지만, 다른 곳에도 쓸 수 있다. 옛적에 천도가 일선천이라는 사를 짓고 사 앞에 서문을 써서 말하기를, 여러 벗과 위수에서 회의했다 하였다. 천도는 문단의 대호로 학문이 그대보다 백 배 나으니, 그 문장이 지금까지 널리 전송되고 있다. 그는 황제가 아니었으나 회의 두 글자를 썼는데도 다른 사람이 그가 모반한다고 말하지 않았으니, 옛사를 오늘에 쓴 것이다.»
황제는 우각로를 부축해 일으키며 온화한 얼굴로 말했다. «우각로, 그대는 늙었으니 짐이 그대의 머리를 베지 않겠노라. 고향에 돌아가 늙으라 허락하노라.» 주: 회의라는 말은 이천여 년 전 《사기》에 나타나며, 형성 시기는 더 이른 것일 수도 있고, 외래어가 아니다.
다른 신하들은 마음속으로 모두 의아해했다. «오늘 폐하의 심기는 그다지 나쁘지 않구나. 목을 베지 않았으니, 우각로는 벼슬만 잃고 목숨은 잃지 않았으니, 대운을 잡았구나!»
«여러분, 모두 말하지 마시고, 먼저 조용히 하십시오!»
심목의 목소리가 들려왔고, 그는 높은 소리로 말했다. «제가 먼저 원신 사이에 교류가 가능한지 시험해 보겠습니다! 제 말이 들리십니까?»
태학전 안에는 갖가지 소리가 뒤섞여, 얼마나 많은 목소리가 말하는지 알 수 없었다. «들립니다! 아주 선명하게 들립니다!»
심목이 말했다. «여러분이 공법을 몰아붙이면, 원신에 불편함을 느끼십니까?»
태학전 안의 수많은 원신이 떠들썩하던 중, 갑자기 누군가의 원신이 펑 소리를 내며 사라졌다가 잠시 후 다시 나타나니, 아주 놀라웠다.
또 어떤 이의 원신은 나타났다 사라졌다 했고, 일부 사람의 원신은 이리저리 떠다녔다. 갖가지 웃음소리가 들려오니, 태학전 안은 안개가 자욱한 듯 어지러웠고, 떠드는 소리에 머리가 어질어질했다.
심목은 갖가지 이상한 현상을 기록하고는 손뼉을 치며 말했다. «됐습니다, 해산!»
사람들은 저마다 원신을 거두어들여 태학전 안에서 사라졌고, 역사상 최초의 원신 회의는 이렇게 끝났다.
연풍제는 고개를 돌려 뒤에 있는 사관에게 말했다. «기록했느냐?»
그 사관은 두툼한 문서를 안고 주저하며 말했다. «폐하, 이 원신 회의는 다만 심 대인이 여러 선비를 이끌고 한바탕 법석을 떤 것일 뿐이고, 모두 겨우 몇 마디 말했을 뿐이며, 대부분 쓸데없는 말인데, 이것도 기록해야 합니까?»
연풍제는 한숨을 쉬며, 그가 조정의 대사를 기록하는 데 쓰는 서권을 힘주어 두드리며 마음을 담아 말했다. «만약 천백 년 후에 후세 사람이 경평 역사를 읽으며 온갖 사서를 다 뒤져도 첫 번째 원신 회의의 기록만 보이지 않는다면, 후세 사람들이 그대의 등골을 짚어 욕할 것이다! 그대는 기록만 할 것이 아니라, 그림도 그려야 한다. 원신 회의를 그려내야 한다!»
그 사관은 이마에 식은땀이 돋아, 황급히 심목 등 사람의 첫 번째 원신 회의를 기록하고, 심목 등이 한 그 몇 마디 말도 적어 넣으니, 마음속으로 억울하기 그지없었다. «이 몇 마디는 분명 다 쓸데없는 말인데, 후세 사람이 이런 사소한 일로 나를 욕할까? 그래도 기록하지 않으면 폐하께서 내 목을 베실 텐데……»
또 한 시진이 지나, 심목이 천 리 밖에서 돌아오고, 다른 선비들도 잇따라 태학원으로 돌아왔으며, 사람들은 떠들썩하고 요란스러웠다. 심목은 술수에 정통한 고수들을 소집하여, 자신이 기록한 갖가지 이상한 현상에 근거해 공법의 부족한 점을 추산했다.
얼마 지나지 않아 공법은 거의 완벽에 가까워졌고, 원신이 튀어나가는 현상이 없어졌다.
심목은 또 많은 선비와 함께 태학전 위로 올라가 잘못된 부문 낙인을 수정하고, 반나절을 분주히 보낸 뒤, 몇몇 발 빠른 이들이 밖으로 달려가 원신이 몸을 벗어나 모임에 오는 것을 다시 시험했는데, 이번에는 갖가지 원신 이상 현상이 없었다.
연풍제는 줄곧 떠나지 않고 조용히 그가 날이 어두워질 때까지 분주하는 것을 기다렸고, 황제가 떠나지 않으니 문무군신도 감히 떠나지 못하고 그저 거기 서 있을 수밖에 없었다.
심목이 분주함을 마치고 천록루의 비서감에게 공법과 부문 인기를 기록하게 하자, 연풍제가 이에 앞으로 나아가 말했다. «심 대제주가 사직에 공이 있으니, 짐이 어찌 상을 주어야 하겠는가?»
심목이 기지개를 켜며 웃어 말했다. «폐하께서 상을 주시려거든, 태학원 안의 모든 사람에게 저녁 한 끼를 내리소서. 이 공법도 제가 혼자 창안한 것이 아니라, 여러 사람의 지혜를 모아야 만들어낸 것입니다.»
«좋다!»
연풍제가 분부했다. «궁 안 어선방의 모든 사람을 불러오라, 식재료를 가져오게 하라. 짐이 태학원의 모든 선비를 위로하겠다. 그리고 이 도사들과 중들도 위로해야 한다! 사람이 부족하면 관리들 각자 집의 주방장도 모두 불러오라! 짐도 여기서 식사하며 그들과 함께 먹겠다!»
태학원은 등불이 환하게 밝혀졌고, 경성 관청의 주방장은 아마 모두 태학원으로 불려왔을 터였다. 불을 피워 밥을 짓고, 저마다 신통을 부리며 자신의 가장 좋은 솜씨를 뽐내니, 튀기고, 볶고, 굽고, 지지고, 데치고, 끓이고, 찌고, 조리고, 푹 익히고, 은근히 들이고, 끼얹고, 긁어내는…… 갖가지 솜씨가 펼쳐지니, 가히 저마다의 신통과도 같아 눈이 어지러웠다.
태학원 안의 갖가지 향기가 식욕을 돋우자, 황제는 또 사람을 시켜 황궁에서 미주를 옮겨오게 하여 모든 사람을 연회로 대접했다.
«그대의 이 공법에 이름이 있는가?» 연회 자리에서 연풍제가 몸을 기울여 물었다.
심목이 고개를 저었다. 연풍제가 웃으며 말했다. «도생일, 일생이, 이생삼, 삼생만물이라 했으니, 삼원신회결이라 부르는 것이 어떻겠는가, 심애경?»