제651장 수단이 지독하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
연풍제가 진심으로 말했다. »남아는 마땅히 만 권의 책을 읽고 억만 리의 길을 걸어야 한다. 짐의 조정에서 나라의 체면을 더럽히지 않을 수 있는 이는 오직 심 애경뿐이다. 이번 적명 현공계로 가는 임무는 자못 무거우니, 적명의 남은 무리와 결맹할 수 있을지는 심 애경의 역량에 달려 있다. 이번에는 정말이지 너보다 적합한 사람을 찾을 수가 없구나. 짐도 이번 길에 자못 많은 흉험이 있고 자못 많은 어려움이 있으리라는 것을 안다. 그러나 이 능력이 있는 이는 너뿐이다.«
심목이 눈살을 크게 찌푸리고 적계를 바라보니, 적계는 빙긋 웃기만 할 뿐 말이 없었고, 그의 뒤의 반공조는 손을 들어 제 목을 그었다.
두 사람은 작별하고 물러갔다.
연풍제는 그들이 멀어지는 것을 보고 말했다. »심 애경, 적계는 집안을 주재하는 사람이 아니다. 적명 신자가 주사하는 사람이다. 적계가 우리 경평과 맺은 맹약은 사실 개똥도 아니다. 적명 신자가 고개를 끄덕여야 맹약이 효력을 지닌다. 지금 경평은 겉보기에는 견고하나 실은 위태롭기가 달걀을 쌓은 것과 같다. 그러니 무슨 일이 있어도 현공계와 맹약을 맺어야 한다! 현공계에 도착하면 그 적명 신자가 경평의 사신을 괴롭힐 터인데, 이런 상황과 판을 감당할 수 있는 이는 짐이 다른 사람을 찾을 수 없다! 이는 폐부에서 우러나온 말이다! 이번에 짐이 직접 갈 수는 없으나, 수공주를 너와 함께 보내겠다. 만약 불측의 일이 생기면, 짐의 공주가 너와 생사를 함께할 것이다!«
심목이 눈을 깜빡이며 말했다. »가면 갑니다.«
그가 초조 인황을 바라보니, 초조 인황은 잠시 망설이다 말했다. »내가 함께 가 줄 수 있다.«
심목이 마음을 놓고 웃으며 말했다. »폐하께서 안심하셔도 됩니다.«
연풍제가 탁한 숨을 내쉬며 탄식했다. »너희가 간다면 짐은 그래도 좀 마음이 놓이지 않는구나. 태황천을 지날 때 경평 제사를 만나 그의 의견을 물어 보아라. 짐이 며칠 안에 예물 몇 가지를 준비하겠으니, 네가 문에 올라 배알하여 적명 신자에게 바치도록 하라.«
심목이 고개를 끄덕였다.
이틀 뒤, 연풍제는 예물을 준비했으니, 삼식 기초 검법을 책으로 엮어 심목에게 들려 보내고, 또 몇 가지 진기한 보물을 영육수에게 주었다.
심목은 초조 인황과 영육수와 함께 길을 나섰다. 적계와 반공조는 이미 배를 준비해 두었는데, 이 배는 남해 해저 신성에 있던 큰 배로, 적계가 봉인에서 꺼내 온 것이었다. 이는 누선으로 매우 오래되었고, 길이가 길며 여섯 개의 날개가 있고, 위에는 갖가지 화려한 부적이 널려 있었으며, 뱃머리는 봉황 머리요, 선체에는 온갖 새와 짐승의 부적이 새겨져 있었다.
심목이 자세히 살펴보니 마음속으로 늠름해졌다. 뱃머리의 봉황 머리는 진짜 봉황 머리로, 피와 살이 있었고 깃털도 진짜 봉황의 깃털이었다!
그리고 선체에 새겨진 갖가지 새와 짐승의 부적은, 신수와 신금의 몸에서 벗겨 낸 가죽을 배에 입힌 것이었고, 그 위의 부적은 신수와 신금이 타고난 부적이었다!
»그렇다면 이 여섯 개의 날개는……«
그는 마음속으로 경악했다. 이 배의 여섯 날개도 아마 신마의 날개일 터이고, 결코 평범한 신마가 아닐 것이다!
적명 시대에는 신마의 몸으로 무기와 신병을 만들었으니, 이 점만 보아도 이 역사 속 시대의 작풍을 알 수 있었다!
야만적이고, 호방하고, 난폭하다!
이 배뿐만 아니라, 참신현도에서도 이 시대의 잔폭한 풍격을 엿볼 수 있었다!
참신현도는 제좌 패주의 머리통으로 연성한 것이다!
이번 적명 현공계로 가는 길은, 결코 유쾌한 여행이 아닐 터였다!