제659장 소년의 큰 눈알 괴물
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
두 큰 눈알이 남천문을 향해 걸어갔다. 태음옥안이 큰 보따리를 등에 지고 남천문으로 들어설 때, 두 큰 눈알이 모두 한순간 멈칫했다가 걸어 들어갔다.
심목은 저도 모르게 초조해졌다. 두 눈알이 멀어져 가는 것을 지켜보던 찰나, 갑자기 태양옥안이 말했다. »너무 느리다. 우리 굴러 가자!«
»좋아!«
심목은 눈을 크게 떴다. 두 옥안이 데굴데굴 천궁 깊숙이 굴러가자 그는 저도 모르게 식은땀을 쥐었다. 다행히 보따리는 풀어지지 않았다.
»믿음직스럽지 못해, 믿음직스럽지 못해. 어째서 내가 소환할 때마다 깨우는 녀석들이 이 모양인가…«
두 옥안은 내내 빠르게 굴러가면서 서로 주먹을 날리고 발길질을 해 상대를 날려 버리며 무척 즐거워했다. 심목은 얼굴이 새파래져 이마의 식은땀을 계속 닦아 냈다. 이내 그는 이 두 녀석을 볼 수 없게 되었고, 남천문 뒤 천궁에서 쿵쿵쿵 하는 충돌음이 들려왔다. 이따금 큰 공 하나가 솟았다가 떨어지는 것이 보였으니, 아마 다른 옥안이 공중으로 걷어찬 모양이었다.
그는 오래 기다렸다. 그제야 두 옥안이 참신대에 이르렀다. 참신대에는 흉기가 하늘을 찔렀다. 한 남자가 무릎을 꿇고 목을 내밀어 죽음을 받고 있었고, 공중에서 한 자루 칼빛이 사람 없이 절로 움직이며 끊임없이 내리쳐, 무릎 꿇은 남자의 목을 베었다. 한 번, 또 한 번.
무릎 꿇은 남자의 목은 거의 베어져 곧 목숨이 끊어질 참이었다.
두 큰 눈알이 서로를 바라보았다. »여기가 맞는 것 같지? 이 사람 죽으려는 건가?«
»죽으려는 거라면 우리가 살릴 수 없어. 그냥 돌아가자.«
두 옥안이 되돌아 굴러가며 산을 내려가다가 갑자기 또 멈췄다. »주인이 말했어. 이 영단들의 약력을 풀지 않으면 우리를 본래 모습으로 되돌린다고. 지금 돌아가면 죽은 목숨이야.«
두 옥안은 다시 굴러 돌아와 깡충깡충 산을 올라 참신대에 이르렀다. 태음옥안이 보따리를 열고 영단 한 알을 꺼냈다. 두 옥안이 태음지기와 태양지기를 운용해 영단을 풀었다.
연속 십여 알의 영단을 풀었으나 일곱여덟 알을 망가뜨렸다. 두 옥안 모두 좀 짜증이 났다. 태양옥안이 제안했다. »한꺼번에 다 풀어 버리고, 돌아가서 주인에게 다 풀었다고 말하자!«
»좋아!«
두 옥안은 흥분해 눈을 크게 떴다. 웅웅 두 줄기 빛이 보따리를 비췄다!
영육수는 초조 인황 곁을 지키며 마음이 다소 조급했다. 심목이 그림자로 변해 초조의 신장에 들어간 지 이미 오래되었는데 아직 나타나지 않았고, 그녀는 심목이 초조를 성공적으로 구해낼 수 있을지 알 수 없었다.
그런데 초조의 기운은 점점 미약해지고 있었으니, 상처가 갈수록 악화되는 것이 분명했다!
갑자기 영육수가 몸을 일으켜, 다가오는 반공조를 조심스레 노려보았다.
반공조는 얼굴 가득 웃음을 띠고 천천히 걸어와 웃으며 말했다. »수 공주, 초조의 상처는 어떠하신가? 나도 의술에 정통하니, 혹 미력이나마 보탤 수 있을 것 같소.«
영육수는 작은 상자를 움켜쥐고 담담히 말했다. »수고 끼치지 마시오. 소몰이꾼의 의술이 당신보다 훨씬 낫소.«
적계가 다른 방향에서 걸어와 느긋하게 말했다. »꼬마야, 심 소우의 의술이 확실히 고명하다. 하지만 그가 아무리 고명해도 약력을 천궁까지 보내기는 어렵다. 계속 미룬다면 초조 인황은 틀림없이 죽는다. 여기서 그를 구할 수 있는 건 나뿐이고, 그의 천궁에 들어갈 수 있는 것도 나뿐이다.«
딸깍.
영육수가 작은 상자를 한 줄 열었다. 적계는 마음이 긴장되어 걸음을 멈추고 근육을 수축시켰다. 언제든 재빨리 멀리 달아나 참신현도를 피할 준비였다.
그의 다른 머리가 반공조를 보았다. 반공조는 조심스레 다가와 약포를 한 발로 밟고 사방을 걷어차, 심목이 심어 놓은 약재를 엉망으로 짓밟았다.
그는 영육수의 주의를 흩트리고 있었다.
약포의 약재 중 많은 것이 심목이 초조의 상처를 치료하려 심어 놓은 것이었다. 그것이 훼손된다면 초조의 상처는 아마 살릴 수 없게 될 터였다!
게다가 영육수가 주의를 흩트리면 적계가 기회를 잡아 단번에 작은 상자를 되찾을 수 있었다!
그때가 되면 초조 인황과 영육수, 심목은 그들의 손아귀에 놀아날 수밖에 없었다!
영육수의 이마에 핏대가 하나하나 솟았다. 그럼에도 그녀는 죽을 힘을 다해 적계를 노려보며 이를 악물고 낮게 말했다. »대존, 당신도 초조 인황이 구해 준 족인의 후예다. 어찌 감은지심조차 없는가?«
반공조는 잠시 멈칫하더니 비웃는 듯 아닌 듯 말했다. »나는 궁흉극악한 자다. 천하 사람들이 모두 나를 죽이고 싶어 한다. 초조 인황이 그해 자신이 구한 자에게 나 같은 후손이 태어날 줄 알았다면, 결코 손을 내밀어 구하지 않았을 것이다. 나는 그에게 조금도 고마워하지 않는다!«
적계가 그에게 눈짓을 보냈다. 반공조는 잠시 망설였으나 계속 앞으로 걸어가지는 않고 웃으며 말했다. »나는 초원에서 수백만 족인을 독살했다. 어찌 초조 인황의 그해 의거 때문에 그에게 감사하겠는가? 나는…«
적계가 다시 눈짓을 보냈다.
반공조는 이를 악물고 발을 내디뎌 앞으로 걸어갔다. 영육수의 눈빛은 여전히 적계에게 단단히 고정되어 있었다. 그녀가 엄하게 외쳤다. »당신은 내가 참신현도로 당신을 죽일까 두렵지 않은가?«
반공조는 복잡한 얼굴로 그녀의 뒤에서 걸어와 천천히 손을 내밀어, 조금씩 그녀 손안의 상자를 향해 움켜쥐었다.
영육수는 더는 참지 못하고 발을 날려 뒤로 걷어찼다. 반공조의 얼굴을 걷어차자 반공조는 뒤로 나자빠져 정신을 잃었다.
»쓸모없는 것!«
적계는 진노했지만, 영육수가 발을 내디딜 때 기회를 잡아 손안의 신통을 폭발시켜 영육수를 때려 죽이려 했다. 그 찰나 초조가 일어나 앉자 적계는 마음이 놀라 몸을 돌려 달아나 숲 속으로 사라졌다.
»내가 너를 구하겠다.«
초조 인황은 누렇게 뜬 얼굴로 가볍게 말했다. »그때, 네가 아무리 나쁘더라도 나는 너를 구했을 것이다. 너희가 마지막 인류였으니까.«
반공조가 눈을 뜨고 몸을 뒤집어 초조에게 무릎을 꿇고 거듭 머리를 조아린 뒤, 몸을 한 줄기 검은 연기로 바꾸어 떠나갔다.
영육수는 마침내 긴장을 풀었다. 두 다리에 힘이 빠져 땅에 주저앉아, 반공조가 검은 연기로 변해 사라지는 것을 놀라며 바라보고는 낮게 말했다. »내 그 발길질로는 절대 그를 기절시킬 수 없었을 텐데. 설마 그에게도 인성이 남아 있는 걸까?«
심목이 초조 인황의 미간에서 날아 나와 말했다. »인성, 조금은 남아 있겠지?«