제668장 마왕이 봉인을 벗어나다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
거대한 아기가 손을 뻗어 그 중년 제왕을 붙잡았다. 중년 제왕은 한바탕 발버둥 쳤으나 벗어나지 못하고 냉소했다. »나는 사유 의식일 뿐, 네가 나를 어찌하겠느냐? «
까득.
아기가 한 입에 그의 몸 절반을 물어뜯고, 다시 한 입에 그를 삼켜 버렸다.
»맛이 없구나. 사람 냄새도 귀신 냄새도 없어…… 어찌 된 일이지? «
아기의 목덜미에서 다시 적황의 머리가 자라났다. 작은 것에서 큰 것으로 변하자 아기는 크게 진노하여 주먹을 쥐고 광풍폭우처럼 마구 내리쳤고, 마침내 그를 다시 몸 밖으로 쳐냈다.
적황이 일어나 소리 높여 말했다. »내가 이미 말하지 않았느냐. 나는 사유 의식일 뿐 진정한 적황이 아니니, 너는 나를 먹어치울 수…… «
짝—
아기가 손바닥 하나로 그를 손아귀 아래 덮었다. 군산이 진동하며 떨렸다. 아기가 손을 들자 적황이 사지를 뻗은 채 거대한 손바닥 자국 아래 엎드려 있었다. 멀리서 천공 분신이 소리 높여 경고하려다 목소리를 너무 키우지도 못한 채 말했다. »적황, 저항하지 마라. 말대꾸도 하지 마라. 그가 가지고 놀다가 싫증이 나면 그만둘 것이다. «
적황이 일어나 벌컥 성을 냈다. »네가 짐이 누군 줄 아느냐? 너…… «
짝!
적황이 다시 엎드려졌고 손바닥 자국은 더 깊어졌다. 적황이 몸부림쳐 빠져나와 말했다. »짐은…… «
짝! 짝! 짝!
아기가 몇 대나 내리쳤는지 알 수 없었다. 천공 분신은 가슴이 철렁거렸다. 마침내 이 동글동글하고 눈처럼 새하얀 귀여운 아기가 적황에게 흥미를 잃었다. 천공 분신이 조심조심 다가가 적황을 땅 밑에서 끌어내며 낮은 목소리로 말했다. »이 봉인된 대륙에서는 그에게 저항하지 마라. 저항하면 매를 맞는다. 나 혼자서는 토백의 봉인과 대범천왕불의 진압을 풀 수 없지만, 이제 네가 있으니 몇 분의 승산이 생겼다. 소리 내지 마라. 이 혼세마왕을 놀라게 해서는 안 되니, 우리 함께 움직이자. «
적황이 말했다. »나는 적황의 사유 의식일 뿐이라 능력이 얼마 없으니, 토백과 대범천의 진압과 봉인을 풀 수 없을까 걱정된다. «
천공 분신이 웃으며 말했다. »토백의 봉인만이라면 나를 가둘 수 없었을 것이다. 관건은 대범천왕불이다. 이 늙은 부처는 예전에 나에게 공손히 도형이라 불렀는데, 지금은 아무리 불러도 대꾸하지 않으니 십중팔구 또 몽유를 나간 것이다. 이 큰 부처는 꿈속에서 현화한 것으로 역시 사유 의식이다. 네가 그를 막아라. 그러면 내가 토백의 봉인을 풀 수 있다. 크게 열 필요는 없다. 실금 하나만 생기면 우리는 그 틈을 타 빠져나갈 수 있다. «
적황의 눈이 반짝이더니 절하며 말했다. »도형께 의지하겠습니다…… «
»조용히 해라. 저 혼세마왕을 놀라게 하지 마라. «
두 사람이 아기 심봉청을 바라보았다. 그 동글동글한 녀석은 심자 대륙의 산천 사이를 손발을 함께 써가며 기어다니며 이 심자 봉인 밖으로 기어 나가려 애쓰고 있었으나, 어디로 기어가든 심자 산맥이 그리로 따라 변하여 끝내 빠져나가지 못하게 했다.
»손을 쓰자! « 천공 분신이 외쳤다.
적황이 곧장 허공으로 솟구쳐 공중의 큰 부처를 향해 돌진했다. 몸을 흔들자 삼두육비가 나타났다. 심자 대륙 상공의 그 큰 부처가 갑자기 불광을 크게 내뿜고 불음이 크게 울렸으며, 수많은 범자가 그 큰 부처를 둘러 휘릭휘릭 흘러 돌더니 아래로 진압해 내려왔다.
»대범천 도형, 네 비상비비상은 나의 삼원신 불멸신식을 이기지 못한다! «
둘 다 사유 의식이라 서로 부딪쳤다. 천공 분신은 곧 압박이 크게 줄어드는 것을 느끼고 즉시 토백의 봉인을 풀기 시작했다. 천공의 위력은 무궁하여 다리를 들어 무겁게 한 번 구르자, 변화하던 심자 대륙이 갑자기 움직임을 멈추었다. 천공 분신이 손을 들어 밀어내자 하늘이 한 줄로 갈라졌으니, 마치 눈꺼풀이 좌우로 벌어지는 듯했다.
»적황, 대범천과 더 싸울 필요 없다. 우리 그 틈을 타 빠져나가자! « 천공 분신이 소리 높여 외쳤다.
적황은 놀라고도 기뻤다. 두 오래된 존재가 허공으로 솟구쳐 두 줄기 유광으로 변해 그 틈으로 날아갔다. 바로 그때, 심자 산맥 사이에 갇힌 아기의 세 눈에 교활한 빛이 흐르고 얼굴에 옅은 미소가 떠올랐다.
적황과 천공이 막 봉인 밖으로 날아가려는 찰나, 갑자기 두 개의 통통한 손바닥이 그 유광을 붙잡아 세차게 아래로 끌어당겨 두 사람을 땅에 처박았다.
천공과 적황은 정신이 아득해지도록 내동댕이쳐졌다. 황급히 고개를 들어 보던 둘은 일제히 큰일 났다고 외쳤다. 그 거대한 아기가 두 손으로 하늘의 틈을 붙잡고 이미 반쯤 몸을 봉인 밖으로 내밀고 있었으며, 통통한 두 짧은 다리가 허둥지둥 차이고 있었다.
갑자기 그 아기의 오른발이 틈에 닿더니, 대충대충 기어서 빠져나갔다.
하늘의 봉인이 차츰 아물었다. 천공과 적황은 눈을 마주치더니 곧 다시 날아올라 봉인이 아물기 전에 빠져나가려 했다.
틈은 점점 작아져 이제 곧 닫힐 듯했다. 그때 갑자기 아기의 목소리가 천외에서 들려왔다. »내 동생을 받아라! «
틈에서 한 사람이 떨어져 나왔다. 손발을 허우적거리며 하늘에서 떨어져 내린 것은 희미하게 보이는 한 소년이었다.
천공과 적황은 못 본 척하고 마침내 틈을 빠져나가려는 순간, 갑자기 천외에서 한 장의 금빛 찬란한 거대한 버들잎이 내려와 짝 하는 소리와 함께 하늘 전체를 덮었다.
불음이 크게 울리고 불광이 크게 터졌다. 토백의 봉인과 큰 부처의 진압이 순식간에 하나로 융합되어 금성탕지처럼 견고해졌고, 다시는 하늘을 갈라낼 수 없게 되었다.
적황은 놀라고 분노하여 곧장 큰 부처를 향해 달려가며 소리 높여 말했다. »천공 도형, 내가 늙은 부처를 상대할 테니 도형은 봉인을 푸시오! «
천공 분신은 낙담하여 고개를 저었다. »안 된다, 이미 안 된다. 이 버들잎이 제삼안에 붙어 봉인과 진압을 하나로 이어 버렸다. 버들잎을 떼어낼 때라면 봉인을 깰 기회가 있었지만, 버들잎이 덮인 이상 도망치려 해도 빠져나갈 수 없다. «
적황도 낙담했다.
두 사람은 땅에 내려앉아 서로를 바라보며 길게 탄식하고 짧게 한숨 쉬었다.
»방금 천외에서 한 사람이 떨어진 것 같았다. « 적황이 갑자기 말했다.
천공도 생각이 났다. 그 혼세마왕이 내 동생을 받으라느니 하는 말을 했던 듯하여, 마음속에 불길한 느낌이 일었다. »설마 그 사람이…… «
말이 채 끝나기 전에 키가 큰 소년 하나가 어리둥절한 얼굴로 걸어와 두 사람에게 물었다. »두 장로님, 여기가 어디입니까? «
그 소년은 눈썹이 맑고 눈이 수려하여 매우 준수했으며, 다만 이마에 세로로 난 눈 하나가 자리하고 있었다.
»큰일이다! «
천공 분신은 이 소년을 보고 탄식하지 않을 수 없었다. »정작 주인은 봉인 속에 던져지고, 심봉청 그 혼세마왕은 빠져나가 버렸구나! 큰일이다, 큰일이야…… «
심목은 온화하고 예의가 발라 인사를 올렸다. »실례지만 두 장로님의 존함은 어떻게 되십니까? 그리고 여기가 어디인지 가르쳐 주실 수 있겠습니까? «
»여기는 네 형을 봉인한 곳이다. 토백이 자기 뿔의 부스러기로 정련한 옥패인데, 네 제삼안 속에 숨어 있다. 보아라. 하늘의 저 큰 부처가 바로 얼빠지고 몽롱한 대범천이다. 네 앞의 이 중년 제왕의 모습을 한 이가 적명 시대의 첫 번째 천제, 적황이다. 그리고 나는…… «
천공 분신이 탄식했다. »나는 그저 유도 신자가 어찌 된 일인지 궁금했을 뿐인데, 무심코 이곳에 왔다가 얼떨결에 봉인과 진압 속에 갇혀 버렸다. 너는 나를 본 적이 있다. 너는 내 눈을 이틀 밤낮을 뚫어지게 바라보았지…… «
»당신은 천공! « 심목이 놀라 소리쳤다.
천공 분신은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. »네가 아는 걸로 충분하다. 밖에 말하지는 마라. 체면이 몹시 깎인다. 하지만 밖에 말할 기회도 없겠구나. 너도 여기에 봉인되었으니. «
심목은 멍한 얼굴로 주위를 둘러보았다. 천공, 적황, 대범천왕불, 그리고 토백의 뿔. 자기 제삼안 속에 어느새 이렇게 많은 두려운 존재들이 들어차 있었단 말인가?
»형? 나에게 형이 있었다고? «