제669장 불멸의 삼원신식
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이거 참 기막힌 생각이야! 저들을 다 먹어치우면 어머니는 여기에 사람이 있었다는 걸 모르실 테니, 내가 나쁜 짓을 했다고 꾸짖지도 않으시겠지!«
그 아기는 흥분하여 펄쩍펄쩍 뛰었다. 그러자 갑자기 사방에서 헤아릴 수 없이 많은 현공계의 신들이 날아들었다. 성산이 산봉우리째 터져 나가고 성전이 산산조각 난 것을 보고, 그들은 놀라고 분노하여 미친 듯이 그 아기에게 달려들었다.
현공계의 신들은 수가 매우 많았다. 비록 오만 년 동안 적수가 없어 현공계 신통자들의 경지 향상은 더뎠고, 경쟁과 다툼으로 가득한 바깥세계에 비할 바가 못 되었지만, 오만 년의 세월은 그래도 적지 않은 신들을 쌓아 놓았다.
게다가 적명시대에서 남겨진 신들까지 합하면 그 수는 만 명에 가까웠다. 이토록 많은 신마들이 몰려드니 그 장면은 천지를 뒤흔들 만큼 장관이었고, 한바탕 신마대전에 견줄 만했다!
현공계의 신마들 중에는 신성의 백성들을 옮기는 자들도 적지 않았다. 그들이 전투의 여파에 휘말려 죽거나 다치지 않도록, 이 신마들은 백성들을 지키며 신속히 신성을 빠져나가고 있었다.
적명시대는 육신 조화를 수련 수단으로 삼았기에 육신이 강횡했고, 따라서 육신 신통에서의 조예가 지극히 높았다. 그들은 대개 전기 유파의 공법을 수련하여 몸을 붙여 육박전을 벌였으며, 한 힘으로 만 가지 법을 부수었기에 싸움이 벌어지면 지극히 맹렬했다.
만에 가까운 신마들이 몰려와 허공에서 순식간에 진세를 이루었다. 적명신자는 허공에 떠올랐는데, 육신은 형편없이 너덜너덜한 채 친히 진세를 주도하며 소리 높여 외쳤다. »그를 허공으로 끌어들여 적황지안으로 상대하라!«
그 아기는 벌떼처럼 몰려드는 신들을 보고 흥분이 극에 달해 앞으로 달려 나갔다. »유도에 있을 때보다 규모는 훨씬 작구나. 그래도 한동안은 놀 만하겠어!«
심자 대륙에서, 천공 분신과 적황과 심목은 그 자리에 굳은 채 앉아 있었다. 세 사람의 얼굴빛은 모두 다소 무거웠다.
천공이 말했다. »그가 얼마나 강하냐? 그는 유도에서 태어난 첫 태생생령으로, 하늘이 내린 총애를 받았다. 유도에 쌓인 원기와 원념, 마성은 그가 태어날 때 그에게 절반 가까이 흡수되었다. 이 탁한 기운은 토백조차 어쩔 수 없었는데, 그가 그것을 흡수한 것이다. 그래서 그는 경지의 구분이 없다. 나와 토백처럼, 우리도 경지가 없다.«
적황이 눈살을 찌푸리며 말했다. »만약 전력이 경지에 대응한다면, 그는 어느 경지 층차에 속하는가?«
천공 분신이 잠시 침음하다가 말했다. »대략 능소 정도에 상당하다. 다만……«
그는 눈살을 찌푸린 채 더 말을 잇지 않았다.
적황이 잠시 기다리다가 참지 못하고 말했다. »도형, 무슨 말을 못 하시는 겁니까?«
천공이 한숨을 쉬며 말했다. »십구 년 전, 음, 거의 이십 년이 다 되었군. 그가 태어났을 때 유도를 크게 어지럽혔는데, 나는 궁금해서 한 가닥 의식을 나누어 유도에 들어가 그 소란을 구경했다. 그때 많은 고대 존재들도 잇달아 유도로 들어왔고, 소동은 대단했다. 처음에는 천정이 그를 포위 토벌했으나, 만천의 천병천장과 귀병귀장이 먹혀 버렸고, 그 모자와 일행은 유도 깊은 곳으로 계속 쫓겨 달아났다. 나중에는 너무 많이 먹어치우는 바람에 천정이 유도에 둔 세력으로는 당해 낼 수 없게 되었고, 유도의 몇몇 고대 존재들의 이익도 그가 적잖이 부수어 버렸다. 그래서 이 거두들이 가만히 앉아 있을 수 없게 되었다. 이 고대 존재들 중에 너도 한둘은 알 것이다.«
적황이 고개를 저으며 말했다. »유도에는 내가 적게 가서 아는 이가 많지 않습니다.«
천공이 웃으며 말했다. »유도에 발을 붙일 수 있는 자는, 천정을 제외하면 죽은 제좌 강자들뿐이다. 천정이 할거하면, 제좌 강자들도 죽은 뒤 유도에서 할거한다. 토백도 그들에게는 얼마간 체면을 주니까. 이 제좌 강자들은 원신만 있고 육신이 없어 실력은 생전에 미치지 못한다. 천정이 유도에 진주하려는 것은, 토백을 방비하는 것 외에도 주로 이들을 방비하기 위해서다. 그래서 유도의 세력은 지극히 복잡하여, 나의 현도보다도 복잡하다. 적황, 만약 네가 바깥세계에서 죽는다면 너도 유도의 한 거두가 될 것이고, 세력도 작지 않을 것이다.«
적황의 얼굴이 멍해지며 중얼거렸다. »이 혼세마왕이 이 제좌 강자들과 전쟁을 벌였다고?«
천공이 고개를 끄덕이며 한숨 쉬어 말했다. »그렇다. 이 거두들도 죽은 뒤에도 체면은 차려야 하니, 포위 공격을 하지 않고 일대일로 붙었다. 그러고는…… 그의 성장이 너무 빨랐다. 유도의 마신귀괴를 너무 많이 먹어치워, 불과 몇 달 만에……«
적황은 불길한 느낌이 들어 단호히 말했다. »그렇게 강할 리가 없습니다!«
천공이 말했다. »유도 안에서 그는 그렇게 강하다. 그는 유도에서 태어난 신성이며 마왕이니, 유도에서 무적이라는 것은 당연한 일이고, 오직 토백만이 그를 진압할 수 있다. 다만 유도를 떠나면 그는 그렇게 강하지 않다.«
적황이 마음을 놓으며 말했다. »현공계는 유도가 아닙니다. 여기는 하나의 소우주로, 제가 제 육신으로 현공계 동천을 세운 곳입니다.«
천공이 한숨 쉬며 말했다. »이 유도신자는 다른 제천 동천을 유도로 개조하는 능력을 지녔다. 바로 그 점이 가장 관건이다. 유도로 개조되고 나면, 그의 실력은 다시 미친 듯이 한 단계 크게 뛴다.«
적황이 눈을 크게 뜨고, 한참 만에야 중얼거렸다. »얌체…… 이건 얌체 짓입니다!«
천공이 말했다. »다만 유도로 개조된 뒤에는 토백이 이곳에 올 수 있다. 토백의 능력이라면 틀림없이 이곳의 이상한 상태를 발견하고, 그가 또 한 번 빠져나왔음을 알게 될 것이다. 토백은 그를 다시 봉인할 것이다.«
적황에게 다시 한 가닥 희망이 생겼다. 천공이 말했다. »하지만 그때쯤이면 현공계는 이미 거의 유도로 변해 있을 것이고, 그 안에는 아마 살아 있는 사람이 없을 것이다. 게다가 토백이 와서 구해 준다 해도, 이 녀석은 나와 이름을 나란히 하는 자다. 만약 나도 여기에 갇힌 것을 본다면, 입 밖에 내지는 않겠지만 속으로는 분명 미칠 듯이 좋아할 것이다. 나는 이 체면을 잃을 수 없다.«
적황의 얼굴빛이 크게 변하여 실의에 빠져 말했다. »현공계의 사람들은 제 마지막 동족입니다. 여기가 무너지면 제 종족도 끝장입니다…… 천공 도형, 도형께서는 신통이 광대하시니, 혹시 한발 앞서 현공계에 오실 수는 없습니까?«
천공이 고개를 저었다. »현공계는 또 다른 소우주 안에 있어 내 관할 범위 밖이니, 나는 들어갈 수 없다. 나는 비록 천공이지만 아무 곳이나 갈 수 있는 것은 아니다. 예컨대 경평은 진짜 별 하나 없고 천상의 모습도 전부 가짜라, 나는 갈 수 없다. 다만 해결할 방법이 아주 없는 것은 아니다……«
그는 심목을 바라보며 침음성으로 말했다. »현재의 곤경을 벗어날 방법은, 아무래도 심 소우에게 달려 있는 듯하다.«
심목은 이미 듣느라 눈이 휘둥그레져 넋을 잃었다가, 그 말을 듣고 정신을 차려 황급히 말했다. »제가 무슨 그런 실력이 있습니까? 저는 지금 여러분과 마찬가지로 봉인되어 진압당해, 도망칠 수도 없습니다. 게다가 설령 도망친다 해도 그에게 진압당해 여기로 보내질 겁니다……«
천공이 웃으며 말했다. »너와 그는 한 몸이다. 너희는 한 몸일 뿐만 아니라 하나의 혼백을 공유한다. 그래서 그가 유도의 마성과 마기를 운용할 수 있다면, 너도 할 수 있다. 네가 예전에 수련할 때, 어째서 네가 이토록 특별한지, 어째서 네가 승천지문을 열 수 있는지 생각해 본 적이 없느냐?«
»제가 패체이기 때문입니다!« 심목이 생각할 것도 없이 대답했다.
»패체?«
적황은 마음속이 크게 진동하여 저도 모르게 숙연해졌고, 마음 한편으로는 다소 상실감을 느꼈다. »아깝구나. 방금 그의 사유를 곧바로 동화하지 못했으니. 만약 내가 그의 사유를 동화했다면 그는 또 다른 내가 되었을 것이고, 게다가 패체까지 지녔으니 재기할 가능성도 없지 않았을 텐데……«