제670장 소년이 마에 들다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
적명신자는 현공계의 수천에 달하는 삼두육비 신마들을 바라보았다. 다만 거의 절망에 가까운 얼굴들만이 보였고, 그 얼굴들에 드러난 경악과 두려움은 너무도 선명하여, 그는 자신이 어쩌면 남의 마음을 읽는 신통을 터득한 게 아닌가 의심할 지경이었다.
그러나 그렇지 않았다.
현공계의 신마들은 이미 계속 싸울 용기를 완전히 잃어버렸다. 이는 적명 시대에는 상상조차 할 수 없는 일이었다.
적명 시대의 신마들은 용맹하고 싸움을 잘했으며, 죽음을 두려워하지 않았다. 생존자들을 현공계로 호송하던 길에, 적명 시대에서 후미를 맡은 신들은 만 명에서 천 명으로 줄어들 때까지, 열에 하나만 남을 때까지도 궤멸하지 않았다. 천 명에서 백 명으로 줄어들 때까지도 궤멸하지 않았고, 백 명에서 단 한 명만 남았을 때에도 여전히 죽음을 무릅쓰고 물러서지 않았다!
그러나 지금, 현공계에 살고 있는 신들은 오만 년 세월의 풍파를 겪으며 이미 그런 불굴의 신념을 잃어버렸다.
적명신자가 고개를 들었다. 하늘에는 해 셋과 달 셋이 떠 있었는데, 두 쌍의 해와 달 중앙에 각각 커다란 구멍이 뚫려 있었다. 그는 고개를 숙여 그 흥분한 아기를 바라보았다. 그 아기는 그들이 계속 적황안동의 힘을 끌어내어 자신과 맞부딪치기를 기다리고 있었으니, 분명 이것을 즐거움으로 여기고 있는 것이었다.
»어째서 이렇게 된 거지? «
적명신자는 다소 망연했다. 본래 잘 이야기가 오가고 있었고, 모든 것이 자신이 예상한 방향으로 흘러가고 있었는데, 자신이 심목을 적황 사유 미궁에 밀어 넣으려 한 그 일 때문에 벌어진 것인가?
하지만 자신은 그를 성산으로 초청한 적이 없었다. 이 심대제주가 스스로 궁둥이를 흔들며 달려온 것이고, 성산 모험을 하겠다는 태세였으니, 자신은 그저 흐름에 따라 그를 성전으로 초대했을 뿐이었다.
설령 그때 자신이 그를 쫓아냈다 해도, 아마 그는 여전히 몰래 숨어 들어갔을 터였다.
적명신자의 사고가 다소 흐트러졌다. »내가 잘못한 건가? 그를 초청하지 말았어야 했나. 초청하지 않았다면 이후의 일도 없었겠지. 아니다, 아마 이후의 일은 여전히 일어났을 것이다…… «
돌연 몇 존의 신마가 황급히 신성으로 날아가며 높은 소리로 외쳤다. »신자시여, 심제주가 거대한 아기로 변해 살육을 저지르고 있으니, 우리가 그 경평공주를 붙잡아 그녀의 목숨으로 그를 협박하여 항복하게 합시다! «
»안 된다. 우리 적명신조에는 그런 비열한 짓은…… «
적명신자가 여기까지 말하다가 목소리가 점점 낮아졌다. 이 거대한 아기가 바로 심목이었다. 그는 심목이 끊임없이 팽창하고, 끊임없이 어려지며, 역방향으로 성장하여 소년에서 거대무비한 아기로 변하는 것을 눈앞에서 지켜보았다.
»아기 심목«은 너무 강했다. 적명신자에게는 이미 대항할 방법이 전혀 없었다. 지체하다간 현공계마저도 재가 되어 사라지고, 살아남은 적명 시대의族人들도 남김없이 학살당할 터였다.
어쩌면 영육수를 사로잡아 그녀의 목숨으로 협박하는 것이 아주 좋은 결정일지도 모른다.
비록 그렇게 하는 것이 몹시 비열하지만, 이는 종족의 존망이 걸린 일이니 어쩔 수 없이 한 번은 비열해져야 했다.
그 몇 존의 신마가 영육수의 저택으로 뛰어들었다. 그중 한 존의 신마가 말할 것도 없이 영육수를 붙잡아 금고하고는 허공으로 솟구쳐 그 아기에게 높은 소리로 외쳤다. »심제주, 네가 당장 멈추지 않으면 내가 너희 경평의 공주를 손으로 으스러뜨려 보이겠다! «
그 아기는 꿈쩍도 하지 않았고, 오히려 더욱 흥분하여 손뼉을 치며 그가 영육수를 으스러뜨리기를 기다렸다.
그 신마가 진노하여 당장 영육수를 으스러뜨리려는 찰나, 돌연 영육수의 미간에서 도끼빛 한 줄기가 날아 나와, 까드득 하는 소리와 함께 그 신마를 두 동강으로 쪼개버렸다.
영육수가 넋이 빠진 가운데, 다른 현공계의 신마들이 곧바로 달려들었다. 이윽고 도끼빛이 그녀의 미간에서 하나둘 날아 나와 상하로 춤추니, 마치 무형의 거인이 큰 도끼를 들고 아래로 찍고 위로 올리고 왼쪽을 베고 오른쪽을 내리치는 듯했다. 순식간에 잘린 팔과 다리가 어지러이 흩날리고, 신의 피가 비처럼 쏟아졌다!
영육수는 마음속이 크게 진동했다. »나무꾼 성인이 내 이마를 찍은 그 도끼다. 그는 열몇 번이나 내리찍었다! «
다른 현공계 신마들은 그 광경을 보고 감히 다가서지 못했다.
영육수는 아기를 바라보다가 잠시 망설인 뒤 날아오르려 했다. 그때 돌연 초조인황이 허공에 가로누운 채 날아와, 입을 다문 채 흥얼거렸다. »수공주는 가지 마라. 심 아가가 지금 육친을 알아보지 못하고 나까지 때려서 하마터면 나를 때려죽일 뻔했다. 우리 얼른 가자. «
영육수는 깜짝 놀라 황급히 초조 곁으로 갔다. 초조의 몸에는 뼈가 거의 다 부러져 있었고, 특히 턱은 산산조각이 나 있었다.
»이건 소를 모는 자가 한 짓인가? « 그녀가 의심스러워하며 물었다.
»전부는 아니다. 내가 적명신자와 한 판 정면으로 부딪쳤는데, 턱과 갈비뼈는 그가 부순 것이다. 다른 곳은 심 아가 이 스승을 배신하고 조상을 욕보이는 녀석이 손바닥으로 때린 것이다! «
초조는 감히 몸을 움직이지 못했다. 조금만 움직여도 부서진 뼈가 어지러이 튀어 극통을 참기 어려웠기에, 깊은 법력으로 자신을 평평하게 떠받칠 수밖에 없었다. 그가 말했다. »내가 그와 다소 오해가 있기는 하나, 어쨌든 그의 백세 노조인데, 이런 식으로 나를 때리다니. 너는 가지 마라. 그가 지금 상태가 좀 이상하다. 마에 든 것 같으니, 네가 가면 너마저 맞아 죽어 먹힐 것이다. 내가 보기에 이 현공계도 곧 지켜지지 못할 것 같다! «
영육수는 마음속이 두려워 황급히 그를 따라 재빨리 떠나갔다.
바로 그때, 아기는 마침내 하늘의 다른 태양과 달들에 흥미를 잃었다. 돌연 몸을 흔들자 온몸에서 끝없이 넓은 유도 마기가 솟아났고, 하늘의 여러 신들이 마기 속에 빠져 마기에 오염되어 잇달아 떨어져 내렸다. 도무지 그와 맞설 수 없었다!
적명신자는 놀라고 분노하여 모든 힘을 다해 그에게 공격을 퍼부었으나, 다음 순간 아기의 거대한 손바닥에 붙잡히고 말았다. 적명신자는 벗어나려 애썼지만 끝내 그 다섯 손가락의 속박에서 벗어나지 못했다.
그 아기가 커다란 입을 벌렸다. 날카로운 이빨이 가득한 입으로 그를 입속으로 밀어 넣으니, 눈 깜짝할 사이에 그를 두 동강으로 물어뜯을 듯했다.
심자 대륙에서 천공 분신이 한 줄기 유광으로 변해 심목의 몸속으로 파고들며 높은 소리로 외쳤다. »바로 지금이다! «
심목은 미친 듯이 삼원신 불멸신식을 끌어올렸다. 신식은 천공 분신의 도움 아래 거의 광포해져, 한 줄기 신식 충격이 봉인을 뚫고 나갔다. 순간 아기 심봉청은 자신의 육신이 다소 통제를 벗어난 것을 느꼈다. 체내의 마기와 마성이 빠른 속도로 세 번째 눈 속으로 흘러 들어가고 있었다.
»누가 나를 암산했나? «
그는 적명신자를 먹어치울 겨를도 없이 급히 자신의 미간에 있는 그 금버들잎을 붙잡아 떼어냈다.
그는 이 금버들잎으로 심목을 천공과 적황 사유와 함께 심자 대륙에 봉인했는데, 이때 미간에 이변이 생긴 것을 느끼고 곧바로 버들잎을 떼어내 살펴보려 한 것이었다.
뜻밖에도 버들잎을 떼어내자 적황이 곧바로 심자 대륙 상공의 대범천왕불 의식과 대항하여 봉인을 느슨하게 만들었다. 심목의 불멸신식이 그 틈을 타 곧장 파고들어 자신의 육신 통제권을 다투었다.
아기는 다소 당황하여 어쩔 줄 몰랐다. 육신이 빠른 속도로 줄어들고, 체내의 마기와 마성이 미친 듯이 심자 대륙으로, 심목의 몸속으로 흘러 들어갔다.
이쪽이 줄면 저쪽이 늘어나는 법, 그는 더 이상 자신을 통제할 수 없었다. 몸이 점점 작아졌지만, 그럼에도 적명신자보다는 여전히 여러 배나 컸다.
심자 대륙에서 심목은 비할 데 없이 광포한 힘이 밀려드는 것을 느꼈다. 자신의 수위와 실력이 직선으로 치솟았다. 그 힘은 그의 상상을 초월하여, 그의 몸속을 무궁무진한 에너지로 가득 채웠다. 하늘을 쥐어 터뜨리고 대지를 짓밟을 수 있을 것만 같았다!
»이렇게 강한 힘이라니…… 배고파—— «