제671장 이건 내 뚱보 용이 아니야
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 온화한 얼굴로 그를 부축하며 일으켜 세우려 했다. 사실 그는 부축할 힘도 없었지만, 평화적인 태도를 보여 주는 것뿐이었다. 적명 신자가 황급히 외쳤다.
»나를 건드리지 마라! 뼈가 부러졌다! « 심목은 그 말에 순순히 손을 놓으며 정색하고 말했다. »우리 사이는 그저 오해였을 뿐입니다.
제가 신자 전하께서 저를 죽이려 하신다고 오해했고, 신자 전하께서는 제가 현공계에 해를 끼칠 것이라고 오해하셨기에 이런 분란이 벌어진 것입니다. 하늘의 가호로, 이제 오해가 풀렸고, 다행히 사상자는 나지 않았습니다.
« 적명 신자의 눈가가 파르르 떨렸다.
사상자가 없다고? 눈이 멀었느냐? 내가 이렇게 땅바닥에 누워 있는 게 안 보이느냐? 죽고 다친 적명 장수들이 이토록 많은데 보이지 않느냐? 성산의 봉우리 하나가 통째로 사라졌고, 성전마저 허물어졌다!
심목은 두리번거리며 말했다.
그것은 공중에서 다가오지도 물러서지도 못하고 망설이는 적명 신마들에게 하는 말이기도 했고, 적명 신자에게 하는 말이기도 했다. »저는 방금 적황 폐하를 뵈었습니다. 폐하께서 저의 자질과 오성이 범상치 않음을 보시고 제 재능을 아끼시어, 삼원신불멸신식경을 저에게 전수해 주셨습니다. « 이 말이 떨어지자 공중에서 일대 파란이 일었다.
적명 신자 역시 놀라며 믿기지 않는다는 표정이었다.
삼원신불멸신식경은 적황이 창시한 공법으로, 적황이 실종된 뒤로는 이미 실전된 지 오래였다.
명황조차도 이 공법을 수련한 것이 아니라 스스로 새로운 길을 개척하여 무루조화현경이라는 새로운 공법을 창안했다. 반공조가 수련한 무루투전신공이 바로 무우조화현경에서 나온 것이다. 명황은 일찍이 삼원신불멸신식을 보완하려 마음먹었으나, 끝내 역량이 미치지 못했다.
이는 적명 시대의 두 황제가 각기 뛰어난 바가 달랐기 때문이다. 적황은 원신 조화에 뛰어났지만 육신 조화의 조예는 깊지 않았고, 명황은 육신 조화에 뛰어났지만 원신 조화의 조예는 깊지 않았다. 그러므로 적황 시기에는 삼두육비의 원신으로 유명했고, 명황 시기에는 삼두육비의 육신으로 유명했다. 하나는 원신에 강했고 하나는 육신에 강했으니, 모두 범상치 않은 점이 있었지만 뚜렷한 결점도 있었다.
명황은 일찍이 말한 적이 있다. 만약 적황의 삼원신불멸신식을 얻을 수 있다면 적명 시대의 공법을 한 걸음 더 크게 전진시켜 전대미문의 성취를 이룰 수 있을 것이라고. 그러나 애석하게도 적황은 종적을 알 수 없었다. 적명 신자가 늘 성전을 드나든 데는 적황을 제사하고 선조를 추모하는 뜻도 있었지만, 적황의 뇌를 통해 삼원신불멸신식을 얻고자 하는 뜻도 있었다.
그런데 어찌 적황이 그토록 오만 년을 애타게 구해도 얻지 못했던 공법을 외부인에게 전수할 수 있단 말인가? 설마 적황의 도량이 그토록 넓고 커서 이미 종족에 대한 편견조차 없어진 것인가? »적황 폐하께서 분부하셨습니다.
삼원신불멸신식은 적명 시대의 공법이니 반드시 적명 시대의 사람에게 돌려주어야 한다고. « 심목은 얼굴 가득 미소를 띠고 또렷한 목소리로 말했다.
»폐하께서 또한 분부하셨습니다.
지금 현공계의 자손들은 폐하께서 보시기에 면목이 없다고. 그저 매애 하고 울어 대는 어린 양이 되어 버려 이미 투쟁 정신을 잃어버렸으니, 반드시 너희에게 압력을 가해야 한다고 하셨습니다.
신자가 명황의 공법을 나에게 전수하여 내가 너희에게 압력을 가하게 하고, 신자가 동일한 경지에서 나를 이기고 나를 넘어설 수 있게 되면, 그제서야 너희를 인정하시겠다고 하셨습니다. « 그의 제삼의 눈 속, 심자대륙 위에서 거대한 영아와 천공, 적황이 귀를 기울여 천외에서 들려오는 소리를 엿듣고 있었다. 적황이 콧김을 내쉬며 낮고 무겁게 말했다. »나는 그런 적 없다. 나는 그런 말 한 적 없어… 나는 분명히 너에게 이 공법을 반드시 내 겨레에게 전수하라고 일렀다. 그래, 그는 분명 전수하라고 말하긴 했지.
그러나 대가를 요구하지 말라고는 말하지 않았어… « 적명 신자는 그 말들이 심목의 입에서 나온 것임을 잘 알았다. 그 어떤 누구도 그 말들이 정말로 적황의 입에서 나왔는지 증명할 수 없었다. 그는 궁리했다. 적황의 공법은 꼭 손에 넣어야 한다. 무력으로 하자니 당연히 안 될 일이고, 지금 유일한 방법은 명황의 공법을 내어 주고 맞바꾸는 것뿐이다.
이렇게 하면 심목의 힘이 강해지기는 하겠지만, 현공계의 사람들에게는 더할 나위 없이 완전무결한 공법을 얻어 원신과 육신이 나란히 정진할 수 있는 기회가 되는 것이다! 전체적으로 보면 이득이 손해보다 크다.
»좋다! « 적명 신자가 미소를 지었다. 열흘이 넘게 지난 뒤, 적명 현공계의 누선이 마침내 출발했다.
십여 척의 거대한 누선이 장대하게 늘어서 하나의 함대를 이루어 현공계를 빠져나갔다. 이번에 현공계는 인구의 절반이 이주했고, 나머지 절반은 현공계에 종자로 남았다. 달걀을 한 바구니에 담지 말라는 것이 적명 신자의 원래 말이었다.
심목과 영욱수 일행은 그중 한 척의 누선에 살았다.
누선은 마치 움직이는 작은 대륙과 같아서 산수와 좋은 밭이 있었고 수십만 명을 수용할 수 있었다.
십여 척의 거대한 누선이면 수백만 명, 이는 이미 현공계 인구의 절반이나 되는 수였다! 현공계는 인구가 많지 않았다.
경평과는 달랐다. 경평은 인구가 억 단위로 헤아렸다. 심목은 누선 위를 거닐며 이곳의 배치를 살피고, 산봉우리의 높이와 강물의 유량을 재고, 신조 태양의 빛이 투사되는 양을 계산했다.
또 종이와 붓을 꺼내 누선의 농지 배치를 그리고는 계산을 해 보았다. 누선의 배치는 극도로 합리적이어서 수십만 명의 생존과 번성을 보장할 수 있었다. 적명 시대에도 매우 높은 술수 조예와 정밀한 주조에 능한 장인들이 있었던 모양이다.
»설마 그 시대에도 도문이 있었던 것인가?
« 심목은 멍하니 생각했다.
그는 누선 곳곳을 측량하고 도면을 그린 뒤 돌아왔다. 영욱수가 초조 인황을 돌보고 있었고, 곁에는 두 개의 큰 눈알이 다과를 따라 올리고 약즙을 달이고 있었다. 초조 인황은 안락의자에 몸을 기댄 채 햇볕을 쬐며 심목이 전수한 무루조화현경을 열심히 수련해 부러진 뼈를 재생시키려 하고 있었다. 그가 심목이 돌아온 것을 보자 또 얼굴을 찡그리며 흥 하고 코웃음쳤다.
심목은 황급히 아첨하듯 웃으며 말했다. »초조, 정말로 제가 때린 게 아닙니다. 제 형이 때린 겁니다.
벌써 여러 번 설명드렸잖아요.
저는 원한을 품지 않으니, 일부러 초조를 날려 버릴 리가 없습니다. « 초조는 또 흥 하고 코웃음치며 고개를 돌려 그를 보지 않았다. 심목은 어쩔 수 없이 그의 육신의 상처를 살폈다.
부러진 뼈는 이미 몸 밖으로 모두 빠져나갔고, 새 뼈가 다시 자라나고 있었으나 그 속도가 더뎠다. 그는 기쁨에 가득 차서 말했다. »이정 할아버지의 사지가 마침내 다시 자라날 수 있겠군요!
« 초조가 노해 소리쳤다. »네가 내 뼈를 부숴 놓고는 나를 실험 대상으로 삼아 네 이정 할아버지를 치료하겠다는 거냐? 잊지 마라, 네 성은 심씨요, 네 이정 할아버지 성은 소씨다.
우리끼리 한집안이지, 왜 팔이 안으로 굽지 않고 밖으로 굽느냐…
« 심목이 황급히 말했다. »정말로 제가 친 게 아닙니다.
제 형이 친 겁니다!
« 초조가 물었다. »족보에 너는 심봉청이지? « 심목이 고개를 끄덕였다. 초조가 또 물었다.
»네 형은?
그것도 심봉청이냐?
« 심목이 머뭇거렸다.
초조가 그의 표정을 눈여겨보고는 노해 소리쳤다.
»그래도 네가 아니라느냐? 바로 네가 친 것이다!
« 심목은 약방을 조제하며 기운 없이 말했다.
»그렇게 말씀하신다면 그런 셈이지요.
« »수 공주, 들었소? 그가 인정했소! 그가 인정했소!
« 초조가 흥분하여 영욱수에게 하소연했다. »경평, 나는 이 하나뿐인 혈육인데, 나를 때리기까지 하고, 내 뼈를 부숴 그의 성이 다른 할아버지 실험 재료로 쓰다니…
« 심목이 약을 조제하여 그에게 먹이고, 다시 초조에게 무루조화현경을 수련하게 하여 두 가지를 병행하면 더 빨리 회복할 수 있었다. 초조는 약을 마시고는 기운이 솟아 계속 영욱수에게 하소연했다.
그때 갑자기 어떤 사람이 높은 소리로 외쳤다.
»우리가 현도에 도착했다! « »현도?