제681장 마른 뼈가 고리를 물고 은혜를 갚다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
내 상자 속의 몸 부품도 수가 한정되어 있다. 게다가 나에게는 조건이 하나 있다. « 그는 단사를 바라보며 무겁게 말했다. »옥면독왕께서는 이 몸의 숨은 병폐를 철저히 해결해 주시기 바란다!
만약 응하지 않는다면 나는 곧바로 돌아서 떠나겠다! « 단사가 눈살을 찌푸렸다. »내가 응하지 않으면, 네가 어디로 가겠다는 것이냐?
너는 태황천을 떠날 수 없고, 경평으로 돌아갈 수도 없다!
« 심목이 한숨을 쉬며 말했다.
»그는 태황천을 떠날 수 있습니다. 지남차가 만들어진 뒤에는 이미 그에게 태명천으로 통하는 길을 가리켜 주었습니다. 성한은 영리한 사람이니 분명 그 점을 생각해 냈을 것입니다.
« 성한이 웃음을 드러냈다. »지금 너희를 구할 수 있는 것은 나뿐이다.
그렇다면 독왕은 내 이 조건을 받아들이겠는가? « »좋다.
« 단사가 시원스레 말했다. »내가 약방을 적어 주마. 대신 너는 죽을 때까지 싸워야 한다!
« 성한이 고개를 저었다. »안 된다.
만약 내 목숨에 위험이 닥치면 나는 몸을 빼 물러날 것이며, 이곳에서 내 목숨을 다하지는 않겠다.
« 단사가 냉소했다.
»네가 죽을 때까지 혈전하지 않는다면 너는 무슨 쓸모가 있겠느냐? 내게서 약방을 얻으려는 생각은 아예 하지 마라!
« 성한의 눈에 정광이 번뜩였다. 바로 그때, 신마의 해골들이 무슨 명령이라도 받은 듯 소리를 내며 이쪽으로 달려들었다!
성한은 몸을 빼 도망쳤고, 그 목소리가 멀리서 들려왔다. »너희가 나를 찾을 때가 있을 것이다!
« 그는 빠르게 멀어져 뭇 사람을 버리고 떠났다.
재부가 칼을 뽑아 높이 외쳤다.
»죽을 때까지 혈전한다!
« 칼기가 하늘을 찔렀다. 다른 신기들도 잇달아 신병을 꺼내고 이를 악물며 달려드는 신마의 해골을 노려보았다.
그들은 이미 지칠 대로 지쳤지만, 이 수만 신통자의 목숨이 모두 그들에게 매달려 있었기에 자신의 생사를 이미 밖에 내던진 상태였다. 신마의 해골은 갈수록 많아지고 가까워졌다.
우람한 해골들이 마그마 바다를 밟고 나는 듯이 달렸으며, 발이 닿을 때마다 놀라운 파도가 일어나 그 기세가 가공할 만했다. 상엽 존신이 문득 웃으며 말했다. »방옥 사형, 이 녀석들이 살아남는다면 그중 많은 이가 신기로 수행을 이룰 수 있겠지요?
« 초조를 업은 방옥 진신이 웃으며 말했다. »그야 물론이지.
이 세대의 젊은이들은 우리보다 훨씬 영리하고 재주도 많아, 이 가운데 신마를 이룰 자가 앞사람들에 못지않고, 더러는 우리가 미칠 수 없는 경지에 이르는 젊은이도 있을 것이다. « 신기들이 잇달아 웃으며 말했다. »그렇다면 우리가 그들을 위해 싸우다 죽는다 해도 값진 일이다! « 재부가 크게 웃으며 외쳤다.
»이정, 노파, 당신들이 그들을 호송해 먼저 가시오.
우리가 뒤를 막아 드리겠소. 두 분은 앞의 험난한 길을 감당할 자신이 있으시오? « 축노노가 엄숙해져 정색하며 말했다.
»죽은 뒤에야 그치리라!
« »좋다!
« 신기들이 크게 외치며 달려드는 신마의 해골을 향해 뛰어들었고, 터져 나오는 고함소리가 천지를 뒤흔들었다.
이정이 한숨을 쉬며 무겁게 말했다. »가자!
내 한평생의 수련으로 너희의 길을 열겠다! « 그의 말이 채 끝나기도 전에 돌연 마그마 바다가 끓어올라 부글부글 거대한 기포를 위로 뿜어냈다. 이정은 마음속으로 놀라 원기를 사지로 변화시켜 칼에 손을 얹은 채 움직이지 않고 마그마 바다의 격변을 응시했다.
촤아아— 마그마가 하늘로 치솟았고, 너덜너덜한 갑옷을 온몸에 걸친 거대한 뼈 용 한 마리가 마그마 바다에서 뛰쳐나왔다.
뼈 용의 뒤로는 갑옷을 걸치고 투구를 쓴 신마의 해골들이 질주하며 마그마 바다를 뛰어나왔으니, 그 수가 천 구에 이르렀다! 이정의 안색이 창백해졌고, 칼을 쥔 원기의 손바닥이 다소 떨렸다. 그리고 온몸에 갑옷을 두른 그 뼈 용의 거대한 용골 이마 위에는 너덜너덜한 망토를 걸치고 낡아 빠진 절월을 든 신마의 해골 한 구가 서 있었는데, 그는 홱 절월을 휘두르며 크게 웃어젖혔다. »남천남두성부의 장사들이여, 이 요마귀괴들을 모조리 짓밟아 버려라!
« 후우, 무수한 신마의 해골이 이정 일행의 머리 위로 뛰어올라, 재부와 방옥 등과 맞서 싸우고 있는 해골들을 향해 소리치며 달려갔다.
이정은 멍한 얼굴로 고개를 돌려 그쪽을 바라보니, 해골 대군과 해골 대군이 부딪쳐 순식간에 부서진 뼈가 사방으로 흩날렸다! 그들 곁을 지나쳐 달려간 해골들은 분명 잘 훈련된 군대였다. 전진을 펼치고 내달으며 마치 무를 썰듯 종횡무진하더니, 순식간에 상대를 궤멸시켜 버렸다! 뭇 사람은 이 변고에 넋이 빠졌다.
이정이 고개를 돌리자, 돌연 그 뼈 용의 머리가 숙여지고, 두개골 위에 서 있던 해골 장군이 절월을 내려놓고 허리를 굽혀 말했다. »개황천정, 남천남두성부, 태황천 주둔 절도사 위료, 은공을 뵙습니다!
은공을 다시 뵙게 될 줄은 생각지도 못했는데, 이런 상황에서 만나게 될 줄은 정말 몰랐습니다. « 그는 비록 살과 피가 없는 해골이었지만 범상치 않은 기품과 호탕한 기백이 있었다.
그 목소리만 들어도 생전에 필시 위엄 있고 뛰어난 신장이었음을 짐작할 수 있었다! 수만 명이 막막해져 어찌할 바를 몰랐다. 돌연 인파 속에서 한 목소리가 들렸다.
»위료 절도사, 겸손하십니다. 일어나십시오. « 뭇 사람이 일제히 소리를 따라 고개를 돌리니, 심목이 인파 속에서 걸어 나왔다. 이 소년 교주는 몸을 조금 숙이고 두 손을 허공으로 살짝 들어 올렸다.