荒墟牧神 - 第685章 叩首即亡 - 簡牘書房

팔천 자루의 검들이 날아와 쟁쟁쟁 부딪치며 심목의 앞에서 한 면의 큰 방패로 변했다. 그 방패는 가장 완벽한 호선 형태여서, 충격파를 맞이할 때 충격파를 막아내고, 가장 작은 압력으로 가장 강력한 충격의 파동을 견딜 수 있었다. 심목은 몸을 비껴 한쪽 무릎을 땅에 대고 한쪽 팔을 방패 뒤에 세웠으니, 이는 충격을 맞이하는 가장 강력한 방어 자세였다. 그리고 그의 뒤에서는 그의 원신이 수많은 원기의 실을 이 큰 방패 속에 쏟아부어 방패 면의 구조를 강화했다.

방패 면의 비검들은 자물쇠 모양의 구조로 고리마다 서로 맞물려 결합되어 있었으니, 이로써 그 구조로 가장 강한 충격을 견딜 수 있었다. 그 외에도 방패 면에는 여러 가지 방어 문양이 떠올랐는데, 그것은 현무의 문양이었다.

거북과 뱀이 서로 이어져 방패 면은 거북 등껍질 무늬요, 사방 가장자리는 등사 무늬였다. 웅—— 천상종의 충격파가 쿵 하고 밀려왔다.

우렁찬 종소리는 없고 오직 공간의 맹렬한 진동만이 있었다. 심목은 두려운 충격력을 느끼지 못했으나, 그의 뒤에 있던 원신은 큰 타격을 입은 듯 벌떡 떨리더니 폭격을 맞아 흔적도 없이 사라져버렸다!

»이 천상종은 원신이나 혼백을 겨냥한 신통이다! « 심목은 마음속으로 놀라며 원신을 재빨리 불러들였다. 원신의 비상은 세상에서 가장 빠른 속도라, 비록 만 리 밖으로 날아가 버렸다 해도 한순간이면 되돌아올 수 있었다.

문제는 지금, 심목이 자신의 원신이 천상종의 공격을 견뎌낼 수 있을지 알지 못한다는 것이었다!

그는 명도의 신통에 대해 아는 바가 많지 않았다. 명도의 신통은 오직 누천중에게서만 본 적이 있었지만, 누천중은 겨우 한 초식밖에 펼치지 못한 채 그에게 죽임을 당했기에 더 많은 명도의 공법과 신통을 볼 기회가 없었다. 그의 원신이 막 되돌아왔을 때, 곧바로 두 번째 천상종의 충격파가 뒤따라와 웅 하는 소리와 함께 그의 원신을 더 멀리 날려버렸다. 그러나 심목의 육신은 여전히 충격력을 거의 느끼지 못했다.

»이 천상종의 위력은 강하지만 오직 원신이나 혼백에만 유효하다!

그렇다면… … « 심목은 사고로 육신을 제어하며 갑자기 큰 방패를 와해시켰다. 방패가 무너져 흩어지는 찰나, 심목은 이미 삼두육비로 변해 있었다. 여섯 팔이 일제히 뻗어 잡아채자 팔천 자루의 검이 여섯 자루의 신도로 변했고, 그는 몸을 솟구쳐 천상종 앞으로 뛰어들었다!

그는 마치 사나운 호랑이가 양 떼에 든 것 같았다. 여섯 자루의 신도에서 칼빛이 위아래로 나부끼고 사람 머리와 잘린 사지가 사방으로 흩날렸다. 풀을 베듯 사람을 죽이며 재부의 천도구법을 시원하게 펼쳐냈다. 천도구법은 밤에 천 성을 베는 바람과 비, 동해를 비추는 천 겹 물결로부터 긴 칼에 걸린 달의 넋, 별의 정령을 놀라게 하는 쾌마에 이르기까지, 초식마다 칼법이 정묘하고 현묘하며 동시에 웅장하고 호방했다.

칼빛은 바람과 비, 바다와 물결 같았으니, 과연 긴 칼에 달이 걸리고 빠른 말이 별을 놀라게 하는구나! 게다가 적명 시대 최고의 조화 신통인 삼두육비를 더하니, 세 개의 머리가 좌우 팔방을 살피고 여섯 팔의 공격에는 사각이 없었다.

마치 세 명의 심목이 연합한 듯 양 떼 속으로 뛰어들었다!

갑자기 칼빛이 촤악 거두어졌다. 심목은 여섯 팔을 높이 치켜들어 여섯 자루의 칼을 서로 부딪치게 하여 하나의 긴 칼로 만들고, 여섯 팔이 일제히 아래로 내리그었다!

치익—— 칼빛이 놀랍도록 눈부셨다. 한 칼에 대전의 문이 쪼개지고 문짝이 갈라져 양옆으로 나부끼며 대전이 활짝 열렸다! 그리고 그의 앞뒤좌우로 시체들이 잇달아 쓰러져 피웅덩이 속에 엎어졌으니, 다시는 일어설 수 있는 자가 하나도 없었다. 그의 원신이 휙 소리를 내며 날아와 여전히 그의 뒤에 내려앉았다.

심목은 여섯 손을 가볍게 비벼 긴 칼을 검단으로 만들어 눈썹 사이 앞에 떠 있게 했다. 발걸음을 멈추고 원기가 작은 상자를 감아 올려 손에 쥐고서야 대전으로 걸어 들어갔다. 탕랑.

그의 뒤에서 천상종이 땅에 떨어져 층계를 굴러 내려가며 뎅뎅뎅 하는 소리를 한바탕 울렸다. 대전 안에는 한 마신이 높이 앉아 있었다. 검은 망토를 걸치고 머리에는 두 개의 붉고 굽은 긴 뿔이 돋아 있었으나, 눈동자는 흑백이 명확하여 사람의 눈과 같았다.

이 마신은 책 한 권을 받쳐 들고 읽고 있었는데, 심목이 작은 상자를 들고 걸어오자 작은 상자가 째깍 소리를 내며 한 줄 틈을 벌렸다.

그 마신은 손에 든 책을 내려놓고 그를 바라보며 껄껄 웃었다. »천음계에 외부인이 들어온 지 오래다. 이곳에 마지막으로 들어온 자가 이만 년 전이었지.

개황은 하늘 높은 줄도 모르고 감히 신마를 보내 이곳을 엿보게 했어. 이번에 네가 온 것은, 설마 바깥세상에 또 하늘 높은 줄 모르는 망령된 무리가 하늘을 뒤집으려 한다는 것이냐?

« 심목은 상자를 들고 몸을 굽혀 말했다.

»개황의 백칠 세손 심봉청이 명도의 선배를 뵙나이다. « »개황의 후손이로구나.

그래도 아직 어리구나. « 그 마신이 웃으며 말했다. »개황은 죽었느냐?

만약 그가 죽지 않았다면, 그가 네게 절대로 남에게, 특히 명도 사람에게 네 진짜 이름을 알려주어서는 안 된다고 일러주었을 것이다.

이 녀석, 제법 재주는 있으나 아직 너무 어리구나. 너는 내가 누군지 아느냐? « 그가 몸을 일으켰다.

체구가 거대하고 우람하여 심목의 십 장 원신보다도 훨씬 컸다.

»외라는 성은 명도에서 큰 성씨로 많은 신마를 낳았는데, 나도 외씨다. « 그의 목소리는 지극히 우렁찼다.

»내 도호는 외무거. 물론 이 이름도 가짜다. 그래도 많은 이들이 나를 무거존왕이라 부른다.

« 심목은 마음이 살짝 움직이며 말했다. »제가 일찍이 외씨 성을 가진 두 신마를 만난 적이 있습니다.

하나는 외무신, 하나는 외경배라 불렸는데, 그들이 선배와 어떤 관계가 있는지 모르겠습니다. « »외경배는 폐하의 제자이며 우리 외씨에서 뛰어난 천재다. « 그 마신 무거존왕이 웃으며 말했다. »그리고 외무신은 내 제자로, 천정에서 명도로 내려와 내 문하에 들어간 자다. 네가 그들을 만나고도 죽지 않았다니 제법 수단이 있는 모양이구나. 하지만 외무신을 보았다면 그가 내게 사사했음을 알 테니, 내 앞에서 진짜 이름을 드러내는 것이 얼마나 험악한 일인지 마땅히 알겠지.

« 심목의 얼굴이 흙빛이 되어 작은 상자를 들어 올렸다. 무거가 웃으며 말했다.

»소용없다.

참신현도가 대단하다지만 나는 감히 견줄 수 없지. 그러나 네 참신현도는 내게 한 점도 베지 못한다. 실은 네가 방금 우리 명도의 신마들을 상대할 때 나는 이미 참신현도의 허점을 꿰뚫어 보았다. 네가 참신현도로 내 휘하의 적잖은 신마를 죽였으나, 몸을 명도에 숨긴 신통자를 상대로는 이 칼을 쓰지 않았다.

그런 신통자를 만나면 너는 늘 비검으로 베어 죽였지. 이것이 무엇을 뜻하느냐?

« 그는 참지 못하고 하하 웃으며 말했다. »참신현도는 명도 속으로는 베어 들어가지 못한다!

« 심목의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백해졌다. 무거존왕은 몹시 흡족하여 유유히 말했다. »내가 방금 네가 내 부하들을 잔혹하게 죽이는 것을 보고도 어찌 나타나지 않았겠느냐?

이제 말해주마. 나는 참신현도가 두렵다. 제좌 강자의 머리는 두 눈이 칼과 같아, 이 머리가 마신 피를 마시고 죽인 신이 얼마인지 알 수 없으니, 내가 꿰뚫어 보지 못하는 이상 나서지 않는다.

그러나 이제 참신현도는 이미 내게 간파되었으니 너는 나를 한 점도 상하게 하지 못한다.

« 심목은 넋이 빠진 듯 중얼거렸다. »당신은 부하들이 나에게 죽는 것을 보고도 참고 나서지 않다니, 너무 잔혹합니다… … « 무거는 두 손을 등 뒤로 하고 웃으며 말했다. »너는 너무 어리다, 녀석아. 그들이 죽든 말든 내게 무슨 상관이냐?

어차피 그들은 죽은 뒤 명도에서 다시 태어날 수 있다.