제719장 한관 속의 새 신부
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그의 속도는 지극히 빨라 몇 번이나 원기부문을 변화시켰는지 알 수 없었고, 칙령 속 봉인은 겹겹이 열렸다. 한참 후, 초부성인은 손바닥을 들어 조용히 칙령을 떼어냈다. 사람들은 그의 수완에 감탄하면서도 그다지 놀라지는 않았다. 사대천사지수의 벌목인으로서 초부는 박학광문으로 이름났으니, 천하에 그가 풀지 못할 봉인은 거의 없었다! 감옥 문호가 삐걱삐걱 열렸다. 소리가 몹시 거슬렸고, 서늘한 바람이 얼굴을 스치며 사람들의 옷자락을 흔들었다.
이내 그들의 눈썹과 수염, 머리카락에 고드름이 가득 맺혔다. »다정함은 예로부터 헛된 한만 남기고, 좋은 꿈은 유래없이 가장 쉽게 깨는 법. 어찌 꽃을 집는 것이 해탈하기 어려워서랴?
가련하구나, 날리는 버들개지 너무나 흩날리는구나. « 감옥 안에서 원망 어린 한숨이 전해졌다.
사람의 마음속까지 서늘했다.
박일라가 놀라 말했다. »이 대명정정한 제역월 천왕이 여자인가?
« 초부성인은 고개를 끄덕이고 앞장서서 감옥 안으로 걸어 들어갔다. 이곳은 한 빙실이었다. 몹시 추웠다.
아홉 마리 빙룡이 빙실 사방을 감돌며 머리를 아래로 하고 거꾸로 매달려 있었다.
용의 머리가 아래를 향한 채 아홉 개의 용머리가 둘러싼 곳에는 한 구의 빙관이 있었고, 관 속에는 절색풍화의 여인이 누워 있었다. 검은 옷을 입고 있었지만 봉관하피를 걸치고 투명한 곽 안에 조용히 누워 있었다. 그녀의 피부는 눈보다 희어 검은 혼례복에 비추어 더욱 새하얗게 빛났다.
그녀는 빙관 속에 누워 마치 운무 속에 떠 있는 듯 고요하고 현비했다. 아홉 마리 빙룡은 빙관을 향해 차가운 빙기를 내뿜고 있었다. 관 속의 여인을 얼려버리려는 듯했다.
그러나 관 속의 신부는 이미 깨어나 눈을 뜨고, 조용히 한 손을 들어 백옥파총 같은 집게손가락을 세웠다. 손가락에는 매우 화려한 검은 반지가 끼워져 있었고, 예리한 가시가 달려 있었다.
파파파. 빙룡들이 하나둘 갑자기 부서졌다.
마지막 한 마리 빙룡만 남았는데, 빙룡은 놀라고 두려운 기색을 드러내며 한데 웅크렸다.
초부성인이 다가가 관 속 여인의 손을 잡자, 빙관의 신부가 서서히 떠올라 땅에 내려섰다. 눈빛에는 피로가 가득했다. »남방천왕께서 제자리로 돌아오소서! « 초부가 침음성으로 말했다. 제역월이 처연하게 말했다.
»제자리로 돌아온들 무슨 소용인가?
나는 이미 죽었다.
« 사람들은 그제야 그녀의 이마에 손가락 굵기의 구멍이 뚫려 있는 것을 알아차렸다. 무엇에 상처 입었는지 알 수 없었고, 이 상처를 통해 그녀 등 뒤의 벽이 보였다.
그녀는 검은 옷을 입고 있었지만 그 옷은 혼례복의 규격과 양식이었고, 머리에는 봉관을 쓰고 하피를 걸쳤다. 봉관 위에는 자라홍장의 덮개가 있었는데 이미 걷혀 있어 아름다운 용모를 드러내고 있었다. 그녀는 아마 혼인하던 날 밤, 조용히 혼상 곁에 앉아 마음속에 조금은 두근거리고 조금은 달콤했을 그때, 자라홍장 덮개가 걷히는 한순간 적의 일격에 목숨을 잃은 듯했다.
이 개황천정의 제일천왕에게 다가갈 수 있었던 자는 오직 그녀의 지극한 사랑, 그녀의 신랑뿐이었다.
그녀의 신랑이 덮개를 걷을 때 그녀를 찔러 죽인 것이다. »당시 개황은 천왕을 청해 재겁에 맞서려 했으나, 천왕이 혼인한 뒤 사망 소식이 전해졌다.
재겁이 폭발해 백성들이 무수히 죽고 다쳤다. « 초부성인이 말했다.
»천왕은 당시 사방으로 기예를 구하고 사제를 따라 수행했으니, 그 목적이 바로 천재에 대응하기 위함이었다.
이제 재겁이 다시 이르렀으니, 천왕은 한 번 놓쳤어도 두 번째를 놓쳐서는 안 된다.
그대의 죽음 문제는 나의 소제자가 이미 해결했으니, 그대는 부활할 수 있다. « 제역월이 중얼거렸다.
»내가 부활할 수 있다고? « 그녀는 고개를 돌려 구석에 웅크린 빙룡을 바라보았다. 빙룡은 부들부들 떨며 목소리를 떨었다.
»낭랑, 목숨을 살려주소서! 저희도 명을 받아 행한 것이며, 어쩔 수 없이 낭랑의 육신과 원신을 얼린 것입니다… …
« »낭랑?
« 제역월의 낯빛이 차가워졌다.
»네가 나를 낭랑이라 부른다고? 나 제역월이 언제 남자에게 의지한 적이 있느냐?
천사도 감히 나를 낭랑이라 부르지 못하고 천왕이라 칭했거늘, 네가 감히 나를 낭랑이라 부르느냐? 제역월이라 불러라! « 빙룡이 망설이며 조심스럽게 말했다. »제역월…
…
« 짝—— 그는 갑자기 폭발해 흩날리는 얼음 부스러기가 되었고, 그의 원신도 더 이상 부서질 수 없을 만큼 부서졌다.
»내 이름을 부른 것은 나를 업신여긴 것이니, 죽어도 오히려 부족하다! « 제역월이 몸을 돌리며 웃었다.
»가자, 신랑을 만나러 가자.
나는 이 배신한 남자를 이만 년 동안 보지 못했다. 죽은 뒤에도 그는 나를 보러 오지 않았다. 그의 미간에도 나처럼 피투성이 상처를 내주고 싶구나…
…
«