제723장 가장 풍채 있는 자
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
제역월은 거울을 앞에 두고 몇 번이나 비쳐 보더니 저도 모르게 마음이 꽃처럼 활짝 피며 감탄했다. »정말 대법사요, 대성수로구나. 조금도 흠잡을 데가 없어!
« »잠깐!
« 심목이 황급히 그녀를 말리며 말했다. »움직이지 마세요!
누님, 웃을 때 눈가에 아주 잔주름이 조금 생겨요. 제가 펴드릴게요. « 제역월이 황급히 꿈쩍도 하지 않자, 심목은 다가가 손끝에서 자그마한 부호를 튕겨내 그녀의 눈가 피부를 활성화하여 주름을 펴 주었다.
덕분에 그녀의 봉황눈 같은 눈가 피부는 몹시 고왔다. 제역월이 눈을 깜빡이며 거울을 들어 다시 몇 번 비춰 보았다. 거울을 향해 웃어 보니 눈가의 잔주름이 정말로 사라져 있었다.
마음에 몹시 기뻤다.
심목이 칭찬했다.
»누님은 정말 아름다우세요.
« 제역월은 기쁨을 감추지 못했고, 약간 부끄러운 기색도 있었다. 외수가 단사 곁으로 다가와 귀를 쫑긋하며 말했다. »가짜 약장수, 실직하는 건 단사 업종이 아니야.
실직하는 건 너지. 앞으로 가짜 약만 팔아야 하고, 얼굴로 밥 벌어먹을 순 없게 됐어. « 단사는 한숨을 쉬며 쓴웃음을 지었다. »제자를 가르치면 스승은 굶어 죽는다더니, 심아가 곧 천하제일이 되겠구나.
다행히 이 녀석은 아직 철이 없어서 연애에는 관심이 없지. 그렇지 않으면 저 입으로 얼마나 많은 풍류 사건을 일으켰을지 모른다. « 외수는 태연하게 말했다. »우리가 잘 가르쳤지.
입은 달콤해야 하지만 여자는 다 여우 요괴라고, 이 녀석이 기억하고 있으니, 입은 달콤해도 모든 여자에게 경계심을 품고 있지. 그래서 너처럼 전철을 밟지 않을 거야. « 단사는 얼굴의 청동 가면을 고쳐 쓰며 낮은 목소리로 말했다. »심아도 이젠 적지 않은 나인데, 우리가 이렇게 가르친 게 녀석의 혼사에 지장을 주는 건 아닐까?
만약 모든 여자를 경계해서 여자와 더 가까워지지 못한다면 어쩌지?
« 외수는 더 이상 말하지 않았다.
단사가 다시 물었지만, 외수는 여전히 입을 열지 않았다. 단사는 화가 나서 웃었다. »네 귀는 이미 돋아 났으니, 귀먹은 척 하지 마라!
내가 말을 걸고 있으니 어서 대책을 생각해 봐. 그렇지 않으면 네 귀를 독으로 먹어 버릴 테니. « 외수는 어쩔 수 없이 말했다. »나도 모르겠다.
내가 그 녀석에게 가르친 것은 ‘아름다운 숙녀는 군자가 좋아한다’였고, 너희가 가르친 것은 ‘여자는 다 여우 요괴’잖아. 성현의 책에도 이런 경우 어떻게 하라고는 적혀 있지 않아. 차라리 네가 약을 지어서 녀석을 발정하게 만드는 게 어때? « 단사는 거만하게 말했다.
»내 제자인데 약을 먹여 발정시키다니?
그건 내 옥면독왕의 체면을 너무 떨어뜨리는 일이지. 게다가 그의 의술은 나 못지않아서 내가 무슨 약을 써도 다 풀어 낼 거야. 미리 한 수는 남겨 둘 걸. . .
« 여주의 백성들은 잠에서 깨어나 각자 어리둥절했다. 그들은 그날 밤 무슨 일이 있었는지 전혀 몰라, 그냥 멍하니 잠들었던 것으로 여길 수밖에 없었다. 다만 어떤 신통한 이들은 어젯밤 큰일이 있었음을 은근히 짐작했지만, 구체적으로 무슨 일인지는 짐작조차 할 수 없었다.
그러나 마을과 이웃 사이에는 괴이한 일이 많이 일어났다. 어떤 사람은 잠에서 깨어나 성격이 확 변해 자신은 여자가 아니라 어느 곳 어느 마을의 남자였는데, 잠에서 깨어 보니 여자가 되었다고 말했다. 마을의 신통한 이들이 물어보면, 그 사람은 집이 어디에 있고 집에 누가 있는지 또렷이 말했다. 가서 조사해 보니 말한 곳에 실제로 그런 사람이 있었지만, 그 사람은 자신이 남자가 아니라 여자이며 몸을 잘못 들었다고 떠들어댔다.
이런 일이 무려 천백 건이나 되어 온 동네가 시끄러웠다.
»아마도 혼이 돌아올 때 몸을 잘못 들었기 때문일 거야.
« 심목은 이런 소문을 듣고 추측했다. »스승님의 견혼인 신통이 아직 수련이 덜 되어서, 혼백을 각자 몸으로 보낼 때 조금 어긋난 거지. 이는 유도어를 온전히 이해하지 못한 탓이야. « 초부 성인은 얼굴이 굳어지며 말했다.
»네가 대단하면 왜 네가 안 나서지?
« 심목은 성실하게 말했다. »저는 스승님이 잘 하실 줄 알았어요. 그런데 스승님도 조금은 부족하셨네요. 유도어의 정확한 의미와 뜻을 터득하시면, 그 속의 도법과 신통은 말하지 않아도 저절로 알게 될 거예요.
그러면 실수하지 않을 텐데요.
« 초부는 울화통이 치밀어 벌벌 떨며 아무 말도 하지 못했다. 단사와 외수는 의기양양했다. 외수가 칭찬했다. »심아가 말하는 것이 겸손하고 예의 바르니, 우리가 고생해서 키운 보람이 있구나.
너무 겸손해서 성인이 자기보다 조금만 못하다고 말하지만, 사실은 이만큼 차이가 나지!
« 그는 두 팔을 벌려 크게 가리켰다. 단사도 득의양양하게 말했다. »이것은 우리가 가르친 공이지. 우리는 어린 시절부터 사람 밖에 사람이 있고 하늘 밖에 하늘이 있다고 가르치며, 겸손하고 신중해야 하며, 자기보다 못한 사람을 만나도 솔직히 말하지 말고 ‘너는 나보다 아주 조금만 못해’라고 말하라 했다. 그래서 심아는 지금까지 사람에게 맞아 죽지 않았지.
« 두 노인은 함께 흐뭇한 미소를 지었다.
»이 일을 해결하려면 혼백을 서로 바꿔 주어야 해.
« 심목이 말했다. »다만 천백 건이나 되는 일이라, 그것도 여주 곳곳에 살고 있어서 그들을 찾는 데만 해도 많은 시간이 걸리겠지. .
.
« 그는 정말 번거로운 일이 싫었다. 초부 성인이 말했다. »혼백을 바꾸는 일은 견혼인을 수련한 선비들에게 맡기면 된다. 우리가 직접 나설 필요 없어.
너는 이미 그 선비들을 옥치군으로 보내라고 명령했으니, 그들을 불러오기만 하면 되지.
« 심목이 고개를 끄덕이며 원신을 몸 밖으로 빼내 사운향과 연락을 주고받았다. 사운향은 얼굴에 피곤한 기색을 띠고 말했다. »교주님, 저희에게 옥치군으로 가서 백성들의 혼백을 인간계로 끌어오라고 하셨지요. 처음에는 잘 되고 있었는데 나중에 사고가 났습니다. 선비들이 혼을 끌어올 때 갑자기 작은 배들이 하나둘 나타나더니 어둠 속에서 불빛이 비춰 왔습니다. 그 불빛이 비추기만 하면 선비들은 혼을 잃고 시체가 되고 말았습니다.
« 심목은 마음속으로 놀랐다.
»이것은 유도 부군이 나선 것이다! « 사운향은 이어서 말했다. »옥천왕이 말하길, 우리가 너무 많은 혼을 불러들여 유도의 규칙을 건드렸기 때문에, 저승 관리가 범법자의 혼백을 거둬 간다고 했습니다. 그런데 얼마 전, 그 선비들의 혼백이 갑자기 돌아왔습니다. 어떤 이는 유도 신자가 저승 관리에게 부탁하여 돌려보내 달라고 애원했다고 합니다. 진짜인지 가짜인지 모르겠습니다.
« 심목은 멍하니 말했다. »나는 부탁한 적도 없고 부군에게 간청한 적도 없는데, 이게 어떻게 된 일이지. . . 하지만 선비들의 혼백이 돌아온 건 잘된 일이야. 내가 다시 유도에 갈 필요가 없으니.
예전부터 유도가 나를 탐탁지 않게 여기는 것 같더라. 갈 때마다 부군과 토백이 좋은 얼굴을 보여 준 적이 없어, 쫓아내려는 듯한 눈치나 다름없었어. « 그는 사정을 설명하며 말했다.
»향 성녀, 유능한 선비 백 명가량을 데리고 여주로 와서, 잘못 들어간 혼백들을 각자 몸속으로 돌려보내라.
더 큰 난리를 일으키지 말고. « 사운향은 승낙하고 이내 선비들을 소집하여 여주로 향했다. 심목은 단사와 외수에게 작별을 고하고, 초부, 초조, 제역월과 함께 수도로 향했다. 초부의 또 다른 제자인 경평 제사를 만나러 가는 길이었다.
심목은 원래 가고 싶지 않았지만, 제역월이 꼭 함께 가자고 졸랐기 때문이다. 가는 길에 초부가 제안했다.
»천왕님, 차근차근 가면서 지금의 경평 풍토와 인정을 구경하시지요. 경평 변법은 입에 그치는 것이 아니라 실제로 이루어 낸 것입니다. 길에서 보게 될 것들이 분명 천왕님의 생각을 바꿔 놓을 것입니다.