제743장 인연 없는 대화
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 마음속 의혹은 더욱 커졌다. 그는 마치 지극히 오래된 시대에 건너온 듯했다. 이 시대에는 천궁 수련 체계조차 나타나지 않았고, 다만 신장 수련 체계가 초보적으로 나타났을 뿐인데, 그렇다면 이 시대는 무슨 연대인가? 천정은 이제 막 조직되기 시작한 듯하고, 이름조차 정해지지 않았다. 이 천정은, 설마 고신 천정인가? 만약 고신 천정이라면, 이 고신 천정은 후세의 역외천정, 즉 개황 시대 사람들이 흔히 말하던 그 옛날의 천정과 어떤 연관이 있는가?
초부성인은 줄곧 말했다.
처음부터 끝까지 개황 시대의 사람들은 적이 대체 누구인지 알지 못했다고.
상황 시대의 사람들도 이 역외천정이 대체 무엇인지 알지 못하는 듯했고, 그들은 그것을 역외천마라 불렀다. 그리고 적황의 사유도 적명 시대를 멸망시킨 적이 대체 어디서 왔으며 어떤 뿌리를 지녔는지 알지 못했다.
심목은 이리저리 생각해 보았지만, 끝내 이해할 수 없었다.
문득 그는 마음이 살짝 움직였다.
초부의 큰 제자이자 천성교의 개산조사인 위수풍은 줄곧 그 속의 오묘함을 탐구해 왔으나, 지금은 행방을 알 수 없다. 개산조사는 두루 널리 유력하며 여러 지리도를 남겼는데, 그중 청황노인에게 맡겨 보관하게 한 것은 지극히 오래된 병부였다. 그 병부는 아직 심목의 손에 있는데, 병부는 대체 어느 시대의 물건인가?
»지금은 아직 음천자를 죽일 수 없다. « 심목의 얼굴에 온화한 미소가 떠올랐다.
그는 마음속으로 생각했다. »음천자는 어쨌든 이곳의 토착 세력이다.
나는 그의 인맥을 빌려 이 시대의 비밀을 탐색하고, 역사에 묻힌 더 많은 진실을 파헤쳐야 한다. 게다가 나는 그에게 전설 속 인물들, 신장 수련 체계와 천궁 수련 체계를 창시한 창시자들을 소개받아야 한다!
« 그의 마음속은 뜨겁게 달아올랐다, 얼얼할 정도로.
후세 신통 문명 체계를 창시한 창시자들을, 마침내 만날 수 있게 된 것이다! 노우가 슬며시 그를 쿡 찔렀고, 심목은 그제야 정신을 차렸다.
그런데 개황이 아직도 웃는 듯 아닌 듯 자신을 바라보고 있는 것을 보고 저도 모르게 마음이 서늘해졌다. 분명 그는 방금 한마디 실언으로 개황의 의심을 샀지만, 개황은 그것을 꼬집어 말하지 않았다. »실은, 나는 줄곧 너에게 말하고 싶었어.
나는 네 백일곱 번째 세손이야.
« 심목은 미소를 지었지만 아무 말도 하지 않았다. 마음속으로는 »너무나 말해 주고 싶지만, 나는 말할 수가 없어… « 음천자가 대곤의 머리 위로 달려가 멀리서 외쳤다. »두 분 빨리 오십시오! 빨리 보세요, 천음낭랑의 수레가 오고 있습니다!
« 개황이 웃으며 말했다.
»우리 가 보지.
« 심목이 고개를 끄덕였고, 두 사람은 나란히 대곤의 머리 쪽으로 걸어갔다. 주위에서도 적지 않은 신통자들이 대곤의 머리 위치로 몰려가, 흥분한 얼굴로 천음낭랑의 수레를 바라보고 있었다.
»너는 어떻게 괴이 속으로 들어왔지? « 개황이 앞을 보며 낮은 소리로 물었다.
노우는 저도 모르게 당황하여 심목의 옷자락을 붙잡아, 인정하지 말라고 눈짓했다.
심목이 낮은 소리로 말했다. »너와 마찬가지야.
나도 무심코 안개 덩어리 속으로 들어섰다가 여기에 오게 됐어. « 개황은 그를 한 번 보고 웃으며 말했다.
»나는 여기에 온 지 며칠 되었어.
막 이곳에 왔을 때는 이루 말할 수 없이 놀랐지. 하지만 지금은 마음을 가라앉혔어. 이 기괴하고 화려한 시대에 들어와 후세 문명의 근원을 목격하는 것은 매우 신성하고 장엄한 일이야.
나는 이 시대를 방해하지 않고 방관자로 남아야 한다고 생각해.
« 심목이 웃으며 말했다.
»방해한다 한들 어쩌겠어? 네가 어찌 이 모든 것이 정해진 일이 아니라고 알겠어?
어쩌면 네가 이 시대를 방해하는 것이야말로 과거에 이미 일어났던 일일지도 몰라. 네가 억지로 참아 방해하지 않는 것이 오히려 미래에 예측할 수 없는 일을 일으킬 수도 있고. « 개황은 눈썹을 치켜올리며 담담히 말했다. »보아하니 너와 나의 생각은 다르군. 나는 너도 나와 마찬가지로 용강에서 왔다고 생각했는데, 짐작이 틀렸어. 길이 다르면 함께 도모할 수 없는 법이지.
« 심목이 냉소하며 말했다. »말이 맞지 않으면 반 마디도 길다. 내가 보기에 너는 독선적이고 고집이 세면서도 속은 나약무능하고 향락만 탐하니, 나도 너를 보면 부끄러움을 느낀다. « 개황은 살짝 눈살을 찌푸리고 그를 자세히 살피며 말했다.
»네가 쓰는 이름은 가짜고 얼굴도 가짜다. 보아하니 속이 어두운 자, 이리처럼 돌아보고 솔개처럼 노려보는 효웅이로구나. 네가 이 시대를 어지럽히려 한다면, 내 반드시 막겠다!
« 심목이 담담히 말했다. »너의 이름도 가짜다. 너는 겉으로는 굳세고 강맹하여 남들이 너를 위해 목숨을 바치도록 속이기 쉽지만, 실은 타격을 견디지 못하는 못된 놈, 이름만 헛된 자다!
« 노우는 연신 이마의 식은땀을 훔치며 마음속으로 몰래 신음했다. »이걸 어쩌나? 어쩌나!
이 둘의 성미가 어쩜 이러지? 백일곱 번째 세손이 시조 어른과 다투기 시작했으니, 계속 싸우다가는 시조 어른을 때리게 될지도 모르겠다! 시조 어른에게 맞는 건 사소한 일이지만, 시조 어른을 때린다면 그건 큰일이 터지는 거다!
« 바로 그때 음천자의 웃음소리가 들려왔다. »천음낭랑의 수레가 도착했습니다! 심 형, 목 형, 빨리 오십시오! « 심목과 개황의 눈길이 엇갈렸고, 두 사람은 절뚝절뚝 앞으로 걸어갔다. 기운이 서로 끌어당기며 은근히 겨루고 있었다.