제823장 흠 없는 소녀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
내가 배우지 못한 다른 봉인도 있다… « 봉추운이 냉소하였다.
»상계의 촌뜨기 황자께서 큰소리만 치시니 남의 웃음거리가 되는군요. 이번엔 제가 하겠습니다! « 그녀는 제관을 내려놓고 지모 곤원검을 뽑아, 나무 검을 번뜩이며 제후의 관곽을 향해 찔러 넣었다. 강제로 봉금을 깨뜨릴 셈이었다!
그녀는 지모의 시녀였지만 봉족의 족장이기도 하고 능소 경지의 대고수여서 실력이 강대하였으며, 게다가 지모 곤원검이 있으니 봉금을 깨뜨리는 일이 어렵지 않을 터였다. 그러나 봉추운이 연달아 수십 검을 찔러 넣어도 매달린 관 사방으로 광휘가 흐르고 온갖 봉금이 떠올라, 그녀와 지모 곤원검의 위능을 막아내고 있었다.
매달린 관 사방의 봉인은 무수한 신통으로 이루어진 크고 작은 원형 성계로서 그녀와 지모 곤원검의 위능을 흡수하고 있었다. 봉추운은 눈썹을 찌푸리고 검을 거두어 소매를 털며 제관 옆으로 돌아왔다.
추명 황자가 웃었다. »지모는 강대하지만 저력은 천정에 훨씬 못 미친다. 또 누가 시험해 보겠는가?
« 심목의 표정이 묘해졌다. 다른 봉인들은 그렇다 치더라도 그가 아는 것은 많지 않았다. 그러나 이 봉인들을 하나로 통합한 것은 바로 개산 조사의 봉인이었다.
개산 조사의 성하 인법 신통은 그도 한두 번 본 것이 아니요, 한두 번 깨뜨린 것도 아니었다. 피안 방주 옆, 늙은 용을 진압한 협곡에서 그는 그것을 겪은 적이 있었고, 적명 이성의 참신대에서도 그것을 깨뜨린 적이 있었다.
갑자기 그는 한 쌍의 시선이 자신에게 내려앉는 것을 느꼈다.
그 시선을 따라가 보니 철화려였다. 심목은 살짝 미소 지었다.
그때 그가 이성 참신대의 성하 신통을 깨뜨렸을 적에 철화려와 제구의가 바로 옆에 있었고, 그에게 한 번 골탕을 먹은 적도 있었다. 분명 철화려는 아직 그 일을 기억하고 있었다. »봉인을 깨뜨릴 수 있는 이는 오직 심 교주뿐입니다.
« 철화려가 갑자기 입을 열었다. »심 교주께서 한번 시험해 보시지 않겠습니까?
« 수많은 시선이 심목에게 쏠렸다. 심목은 크게 웃으며 환룡군의 용뿔을 내던졌다.
환룡군의 커다란 머리가 땅에 떨어져 쿵쿵 소리를 내며 몇 번이나 튀었으나 여전히 근골이 시큰둥하여 일어나지 못하였다. 심목이 앞으로 나아가 제후의 관곽 옆에 이르러 그 위의 봉인을 자세히 살피더니 갑자기 실소하였다.
»이 봉인은 전에 누군가 깨뜨린 적이 있군. 봉인을 푸는 것도 그리 어렵지 않겠어.
« »누군가 깨뜨린 적이 있다고?
« 여러 사람은 마음이 놀랐으나 미처 정신을 차리기도 전에, 심목은 옷자락을 펄럭이며 제후의 관곽을 둘러 위아래로 날아다니며 온갖 인법을 펼쳐냈다.
이내 관곽 사방으로 한 줄기씩 성하 성계가 소용돌이치며 움직이고, 성선이 연달아 풀려 나가며 온갖 신통으로 이루어진 별들이 뒤로 물러났다.
얼마 지나지 않아 모든 별이 남김없이 물러나, 뭇별이 하나하나의 인장이 되어 관 위에 붙어 찬란한 성하 도안을 이루었다. 조각. 제후의 관곽에서 가벼운 소리가 났다. 심목이 물러나 이정 곁으로 왔다.
»다행히 명을 저버리지 않았습니다! « 관 뚜껑이 천천히 떠올라 관 위에 매달렸다. 관 안에서는 노을빛이 치솟고 도의 음률이 감돌아, 마치 아리따운 여인이 한 곡조를 노래하는 듯 온갖 음률이 들보를 감돌며 그치지 않았다.
그 도의 음률은 대도에서 비롯된 율동이라 사람을 취하게 하여 헤어나기 어렵게 하였다.
여러 사람은 심목이 어찌 봉인을 열 수 있었는지 생각할 겨를도 없이 급히 다가가 관 안을 들여다보았다. 적명 신자가 실성하여 말했다. »아름다운 여인이구나! « 다른 이들도 입이 마르고 혀가 타며 관 속의 여인을 보며 얼굴이 붉어져 말을 잇지 못하였다. 한 반신이 울부짖으며 몸에 걸친 옷을 찢어 던지고 관 속으로 뛰어들려 하며 외쳤다.
»이런 가인과 같은 관에 묻힐 수 있다면 이 한평생이 아깝지 않다! « 치익― 낙무쌍이 칼을 내리쳐 그 반신을 베어 죽이고 냉랭하게 말했다.
»누구든 제후의 시신을 욕되게 하는 자는 이 짐승과 같이 될 것이다!
조룡왕, 네 부하들을 단속하라!
« 그가 칼을 쥔 손이 조금 떨렸다.
분명 관 속 여인의 용모에 놀라 도심이 조금 흔들린 듯하였다. »제후? « 조룡왕의 후두가 꿀꺽 움직였다.
그의 시선이 관 속에 머물렀다.
»이 관 안에 여자가 둘이라니, 어느 쪽이 제후란 말인가? « 심목과 이정은 멍해졌다. »관 안에 여자가 둘?
« 이정이 낮은 소리로 말했다. »심아, 네가 관을 열었을 때 안을 보지 않았느냐?
« 심목이 고개를 저으며 조용히 말했다. »이정께서 낮은 자세로 처신하라 하셨기에 관을 연 뒤 곧바로 물러났습니다. 뭇사람의 표적이 되지 않으려고요.
그래서 관 안에 무엇이 있는지 저도 잘 모릅니다.
관 안에 어찌 시신이 둘이나 있단 말입니까? « 두 사람은 서로 얼굴을 마주보았다. 이정이 잠시 망설이다 말했다.
»그럼 우리도 가서 한번 보는 게 어떻겠나? « 심목은 연달아 고개를 끄덕이며 호기심을 누르지 못하였다.
이정도 누르지 못하고 손을 들어 환룡군의 용뿔을 붙잡아, 환룡군을 끌고 심목과 함께 앞으로 나아갔다.
그들이 제후의 관곽 옆에 이르러 이정이 발끝을 세우고 관 안을 들여다보니, 노을빛이 여러 사람의 얼굴을 비추고 관 안에는 노을빛이 자욱한 가운데 두 여인이 고요히 누워 있었다. »정말 아름답구나, 사노파보다 조금 더 아름다워.
« 이정이 감탄하였다.
심목은 두 손으로 관 가장자리를 붙잡고 고개를 내밀어 보았다. 관 안에는 과연 절색의 여인이 둘 있었는데, 그중 하나는 완벽무결하여 다른 하나보다 훨씬 아름다웠다.
그가 축노노의 아름다움을 익히 보아 온 터였건만 마음이 흔들려 넋이 빠질 지경이었다. 그 여인은 두 손을 가슴 위에 올린 채 잠들어 있는 듯하였다. »정말 아름답구나. « 심목은 마음이 조금 움직여 미간의 버들잎을 떼어 천공과 토백 등의 존재가 관 안의 광경을 볼 수 있게 하였다.
»천공, 이 여인을 보십시오!
« 그의 뇌리에 천공의 놀란 목소리가 전해졌다.
»절무진!
그녀가 어찌 죽었단 말인가? «