제833장 나를 따라 출정하라
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 영원히 이 배에 갇혀 있을 것이오!
그뿐만 아니라 서른여섯 번의 윤회 속의 모든 이가, 귀선에서의 기억만 없으면 이전에 했던 일을 되풀이하며 다시 배에 오를 것이오. « 그는 낮은 목소리로 말했다. »그들은 순환을 거듭하며 끊임없이 윤회하고, 끊임없이 배에 오르고, 끊임없이 죽고, 끊임없이 다시 태어나고, 다시 배에 오를 것이오. 끝이 없소.
빠져나가려면 귀선이 올 때 이 배에 오르지 않는 수밖에 없소.
« 철화려의 얼굴빛이 크게 변하여 더듬거렸다. »그, 그러면 저도 이 기간의 기억을 갖지 못한다는 말입니까? 저도 다시 이 배에 오른다고요? 아니다, 아니다, 사대제의 힘을 빌려 능천존의 신통을 깨뜨릴 수 있다고 하지 않으셨습니까? 그리고 이미 죽은 모든 사람이 살아나고, 허가 된 사람들이 해탈하여 각자의 시대로 돌아간다고도 하셨습니다! « 심목은 웃음을 지었다. 석양이 서쪽으로 지고 지는 해가 사라지자 배 위의 등불이 켜져 그의 얼굴을 명암이 엇갈리게 비추었다.
»나는 능천존의 신통을 깨는 것이지 부수는 것이 아니오. 능천존의 신통은 다시 재조립될 것이며, 그녀의 신통이 그것으로 사라지지는 않소. 능천존에게 그녀의 신통에는 이른바 시간의 개념이 없소. 세상의 그 어떤 것도 물질이오.
하나하나의 생명조차도 물질이니, 그녀의 신통은 어떤 생명이든 흩어 버릴 수 있고, 흩어진 물질을 재조립해 원래의 생명으로 되돌릴 수도 있소. 이것이 조화의 최고 경지요. « 명암이 엇갈리는 빛 아래, 심목의 눈빛은 그윽했다. »내가 사대제의 힘을 빌린다 해도 그녀의 신통을 잠시 깨뜨릴 뿐, 그 신통을 철저히 지워 버릴 수는 없소. 내가 이 신통을 깨면 모든 이가 허에서 해탈하고, 죽은 이들도 재조립되어 다시 살아날 것이오. 내가 죽인 추명 황자도 다시 살아날 것이고, 그들은 역시 다시 이 배에 오를 것이며 했던 일을 되풀이할 것이오.
그러나… …
« 그가 웃으며 말했다. »자네에게는 기억이 남을 것이오.
자네가 아직 살아 있기 때문이오. 자네와 나는 사대제의 힘을 빌려 능천존의 신통을 깨뜨리는 그 순간 이 배를 떠나 우리의 시대로 돌아갈 것이오. 자네는 능천존의 신통으로 재조립되지 않았으니, 자네의 기억은 보존될 것이오. « 철화려는 안도의 한숨을 내쉬다가 갑자기 말했다. »저는 낙사가 이 배에 오르는 것을 막겠습니다.
« 심목은 잠시 멍해졌다. 철화려가 말했다. »그는 어쨌든 제 은사입니다. 가르치고 길러 주신 은혜는 태산 같으니, 저는 그를 막겠습니다. « »이해하오. « 심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »자네는 그런 사람이오. « 철화려가 웃음을 지었다.
»제가 그를 막은 뒤에는 그와 은혜를 끊고 의를 끊고, 경평으로 가겠습니다. « 심목이 다시 고개를 끄덕였다. »조심해서 행동하시오. « 철화려가 말했다.
»교주님도 조심하셔야 합니다.
추명 황자가 되살아나면 분명 다시 교주님께 손을 댈 것입니다.
« 심목이 미소 지었다. »그는 더 빨리 죽을 것이오.
« 배 위에서 광채가 폭발하여 두 사람을 삼켰다.
심목은 배를 살며시 어루만지며 웃었다.
»임효가 절무진을 데리고 곧 배에 오를 것이오. 가자, 그들을 피하자!
임효가 배에 오르면 몇 번 윤회하지 않아 사대제가 배에 오를 때가 될 것이오!
« 철화려는 황급히 자기 배를 만져 보았다. 방금 전까지 불룩하던 배가 곧바로 쏙 들어갔다.
두 사람은 재빨리 떠났다.
광채가 흩어지고 동쪽에서 태양이 막 떠올랐다.
한 무리의 신마가 관곽 하나를 이끌고 황급히 배에 올라, 황후의 관곽을 안치한 대전으로 곧장 향했다. 얼마 후, 두 사람은 대전 쪽에서 살육하는 소리를 들었다. 아무래도 임효가 이 배를 떠날 수 없다는 것을 깨닫고 자기 동료들을 마구 죽이기 시작한 듯했다.
철화려가 물었다. »심 교주, 능천존도 배에 오릅니까?
« »오르지.
하지만 우리는 그녀를 볼 수 없소. « 심목은 들려오는 살육 소리를 조용히 들으며 앞의 기둥을 바라보았다.
기둥에는 능천존이 남긴 시가 있었다. 심목은 낯빛을 가라앉히며 말했다. »그녀는 자기 신통 안에 있지 않소.
그녀가 남긴 시는 영원히 저 기둥 위에 남을 것이오.
« »너희를 죽이면 소식을 흘릴 자가 없겠지.
« 멀리서 임효의 목소리가 들려왔다. 그는 낄낄 웃으며 말했다. »황후께서 내 후손을 잘 돌봐 주실 것이고, 내 후손은 대대로 영화를 누릴 것이다! « 광채가 다시 폭발했고, 광채가 잦아들자 심목은 대전 앞의 조련장을 바라보았다.
텅 빈 조련장 위로 한 분 한 분의 신마의 모습이 천천히 떠올랐다.
심목은 걸음을 내디뎠다. 용한천정에서 가장 강대한 이 신마 대군을 향해 걸어가며, 손에는 우림군의 병부를 높이 치켜들었다.
한 분 한 분, 지극히 강횡한 실력을 지닌 신마들이 잇달아 몸을 돌려 그들을 향해 걸어오는 이 소년을 바라보았다. 철화려는 마음이 조마조마하여 그의 뒤를 따랐다. 우림군, 용한천정의 십위 중 하나이며 용한천정의 최강 전력이었다!
이 신마들이 살기를 일으킨다면 손을 쓸 필요도 없이 기세만으로도 두 사람을 눌러 죽일 수 있었다! 돌연, 모든 신마가 잇달아 고개를 숙이고 한쪽 무릎을 땅에 대고 두 손을 머리 위로 높이 들었다.
입을 모아 우레 같은 목소리로 외쳤다. »우림군 일동, 좌랑장님을 뵙습니다!
« »일어나시오.
« 심목이 손바닥을 내밀었다.
»나를 따라 싸우러 나가라! « 멀리서 등롱 하나가 소리 없이 떠올랐다.
등롱의 문이 열렸고, 임효가 변한 한 치 남짓한 작은 사람이 경악하며 이 장면을 바라보았다.