제850장 한 줄기 검흔
황허의 목신 · 2 / 3 페이지
심목은 여덟 개의 흰 이를 드러내고 웃었다. 순진무구하고 햇살처럼 환했다. 어천존도 여덟 개의 이를 드러내고 웃었는데, 매우 무구하고 밝아서 사람이 조금도 경계심을 품을 수 없게 했다.
심목이 갑자기 손가락을 살짝 움직이자, 손에는 팬티 한 장이 더해졌다.
동시에 어천존의 팔이 한 줄기 환영으로 변했다. 심목이 크게 웃으며 득의양양하게 말했다. »나는 그런 건 절대 안 입어, 답답해서 못 견디겠거든! 내 도철낭을 돌려줘! «
어천존의 손에는 도철낭 하나가 붙들려 있었다. 도철낭이 너무 무거워서 그는 붙들기에 다소 힘겨워했다.
심목은 낯빛을 어둡게 하고 팬티를 그에게 던져 주고 도철낭을 빼앗으며, 통곡하듯 말했다. »어제야, 너 배우지 못하고 늙은 망나니한테 나쁜 것을 배웠구나! 봐라, 나도 절름발이 할아버지의 수법을 배웠지만 나는 남의 물건을 훔친 적이 없다. 나는 다 실력으로 빼앗는다. 눈먼 할아버지, 절름발이 할아버지는 괜찮으신가? «
맹수가 고개를 저으며 말했다. »장담하기 어렵네. 그 염룡들은 실력이 대단히 높고, 지키고 있는 것은 한 존의 지극히 무서운 신마의 능묘라네. 파옹이 네 아우를 데리고 능 안에 잠입하여 능 속의 물건을 훔쳤는데, 틀림없이 지극히 중요한 보물이기에 그들에게 쫓기는 걸세. 내가 멀리서 한 번 보았는데, 어느 염룡이든 나를 손쉽게 죽일 수 있을 것 같더군. 그래서 의심할 만한 진을 쳐 놓고 이 녀석을 데리고 탈출했네. 다만 파옹은 천변만화하니, 어쩌면 빠져나갈 수 있을지도 모르지. «
심목은 그래도 다소 걱정스러워 이정을 바라보았다. 이정이 눈치를 채고 웃으며 말했다. »내가 초조를 찾아가 도움을 청하고, 염룡릉의 강자들을 한번 만나 보겠네. « 그리고는 황급히 떠났다.
심목은 마음을 놓고 맹수에게 말했다. »눈먼 할아버지께서 괜찮으시다면, 저와 함께 도문으로 가 주시겠습니까? 저는 이 몇 년 동안 경평의 도법과 신통을 배우지 못해 많이 뒤처졌으니, 눈먼 할아버지께서 한두 가지 가르쳐 주시길 청하고 싶습니다. «
맹수는 자못 득의양양하게 말했다. »너는 확실히 뒤처졌다. 나는 이 몇 년 동안 개황 시대의 진법을 연구했고, 몇 달 전에는 경성에서 사대 천사 중의 자혜 천사와도 교류했다. 지금 진법에서의 조예는 이미 새로운 경지에 이르렀네. «
심목은 대단히 기뻐하며 웃어 말했다. »자혜 천사의 진법 조예는 과연 아무도 그 위에 설 수 없습니다! «
맹수가 고개를 저으며 말했다. »자혜 천사도 이미 뒤처졌네. 나는 경평 제사 등 여러 진법 대사와 함께 몇 가지 새로운 진문을 창시했는데, 그녀는 본 적도 없고 오히려 내가 가르쳐 주었지. 다만 나도 그녀에게서 많이 배웠네. 그녀는 여전히 천하제일의 진법 대가라 할 만하고, 나는 아직 그녀만 못하네. «
이 몇 년 동안 경평의 진법 성취는 대단히 많았다. 전진, 살진, 성방진 등의 진세 외에도 여러 가지 새로운 진법이 나타났는데, 그중 가장 기본적인 것이 바로 진문이었다.
검법에 열아홉 가지 기본 검초가 있는 것과 마찬가지로, 진문은 진법을 구성하는 기초였다. 기존의 진문을 바탕으로 몇 가지 진문을 더할 수 있다는 것만으로도 이미 대단한 성취였다!
경평국에는 진법 대사가 많았으나, 그들이 닦는 방향은 저마다 달랐다. 그중 용강학궁의 대제주 소운지는 진법의 대행가로 성방진을 주로 닦았고, 천책상장 심간 심보월은 전진을 주로 닦았으며, 그는 위국공과 더불어 군중의 신이라 불렸다.
사공 위평파는 경평국의 수리를 관장했는데, 그 역시 진법 대가로 지리를 빌려 진을 펼치는 데 능했다.
경평 제사는 검법으로 이름을 날렸으나, 진법에서의 조예는 오히려 천책상장 등보다도 위였다.
경평의 이런 영재들은 개황 시대의 진법 성취를 흡수하고 다시 개척하여, 이룬 성취가 자연히 예사롭지 않았다.
심목은 용기린과 수기린을 불러 소운경, 우연초우 등에게 작별을 고하고 강가에 이르러 환룡군을 불렀다.
환룡군은 맹수를 보자 저도 모르게 몸을 떨며 아첨하듯 웃어 말했다. »신창 노야, 오래 뵙지 못했습니다. «
맹수는 두 눈을 감고 마음의 성동으로 그를 한 번 훑어본 뒤 눈을 뜨고 말했다. »너는 어째서 아직도 나아진 게 없느냐? 환룡군, 네 수위가 너무 낮으니 앞으로 어떻게 천하를 통솔할 셈이냐? 네가 계속 분발하지 않으면 조만간 남에게 죽임을 당할 것이다. «
환룡군이 망설이며 말했다. »소룡은 자질이 우둔하여… «
맹수가 냉소하며 말했다. »용강학궁에도 가서 강의를 했고 제주도 지냈으니, 용강학궁의 천록루에 조룡태현공이 있다는 것을 알 터인데, 왜 배우지 않느냐? «
환룡군이 심목을 힐끔 보며 아첨하듯 웃어 말했다. »조룡태현공은 어찌 그리 대단한 공법입니까, 제가 어찌 감히 몰래 배우겠습니까? «
맹수는 어이가 없어 고개를 저으며 말했다. »너는 너무 소심하다. 네 주군은 이미 조룡태현공을 세상에 공표하여 천하 사람 누구나 닦을 수 있게 했는데, 어찌 네가 배우지 못하게 하겠느냐? 그 옛날 네 몸에 엎드려 마하마하 하고 울던 교룡들도 다 배웠고, 어떤 교룡들은 실력이 이미 너보다 위에 있다. 네가 계속 나아지지 않으면, 네가 그들에게 엎드려 마하마하 하고 울 차례가 올 것이다. «
환룡군은 크게 기뻐하며 연신 고맙다고 하며 그를 태우고 강을 따라 올라가 도문 방향으로 향했다.
심목은 환룡군의 머리 위에 앉아 맹수에게 진법을 청해 배웠고, 어천존도 곁에서 강의를 들었다. 맹수는 본래 자기가 반년은 강의해야 그들이 배울 수 있으리라 여겼으나, 엿새 후에는 더 이상 가르칠 것이 없었다.
맹수는 눈을 둥그렇게 부릅뜨고 갑자기 까닭 없는 화가 치밀어 환룡군의 머리를 몇 대 내리쳤다.
환룡군은 아팠으나 자신이 어디를 잘못했는지, 왜 이 노야의 화를 돋운 것인지 몰랐다. 다만 심목이 어천존에게 말하는 소리가 들렸다. »기초 진문만 익히면, 그다음에 진법을 배울 때 쉽게 익힐 수 있다. 이것을 하나를 통하면 백을 통한다고 한다. 하나를 통하면 백을 통하는 것만으로는 안 되고, 하나를 들어 셋을 알아야 하며, 한 가지를 통해 다른 것도 통달해야 한다. 진법도 단순히 진법만이 아니라 다른 방면에도 쓸 수 있다. 예컨대 도법이나 검법에 쓸 수 있다. 어떤 사람은 죽기 살아 외우기만 하면서, 죽기 살아 외우는 것이 가장 어리석은 방법이라는 것을 모른다. «
어천존이 말했다. »배우는 것은 그다지 어렵지 않구나. 내가 몇 가지 진법을 깨달았는데, 형, 내가 맞게 한 것인지 좀 봐 줘. «
맹수는 화가 나서 다시 환룡군의 머리를 두 대 내리쳤다.
환룡군은 감히 말을 못 하고 묵묵히 앞으로 나아갔고, 마침내 목적지에 이르렀다. 심목 등이 상륙하자 그는 그제야 안심하고 황급히 물로 도망갔다.
이곳은 도문이 있는 곤륜경과 아직 아득히 먼 거리였다. 심목 등은 계속 길을 갔는데, 이틀을 가자 공중에 누선 한 척이 멈춰 서고 수많은 늑대 머리에 사람 몸을 한 괴물들이 누선에서 뛰어내려 사방을 마구 킁킁거리는 것이 보였다.
심목은 마음속으로 의아해하며 용기린을 멈추게 했다. 늑대 머리에 사람 몸을 한 괴물 하나가 시체 한 구를 찾아냈는데, 이미 들짐승에게 훼손되어 얼굴을 알아볼 수 없었다.
»이 시체는 아마도 내 손에 죽은 한 존의 반신 같은데, 그렇다면 이 괴물들은… «
그가 누선 위를 올려다보니, 금갑을 입은 신인 하나가 손을 뒤로 잡고 배 머리에 서 있었고, 그 옆에는 옥신자가 있었다.
심목은 가슴이 철렁했다.
늑대 머리에 사람 몸을 한 괴물 하나가 나는 듯 뛰어올라 갑자기 심목 등 앞에 나타나 힘껏 킁킁거리더니, 이내 홀연히 사라져 배 위에 나타나 그 금갑 신인에게 귀엣말을 속삭였다.
그 금갑 신인 곡하가 이쪽을 바라보며 웃음을 지어 옥신자에게 말했다. »이자는 일찍이 청운천에 나타난 적이 있다. 소천신족이 그의 냄새를 맡았었다. 너는 그를 아느냐? «
옥신자는 마음속으로 남몰래 애를 태우며 당황히 말했다. »압니다. 그는 경평국의 천성교주 심목입니다. 제가 그를 데리고 산에 올라 장교님을 뵙게 했습니다. «
»천성교주 심목? «
곡하가 고개를 기울여 생각했다. »어디선가 들어 본 것 같은데… 그대의 옛 친구라니, 그들을 지나가게 하라. «