제859장 청운직상
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»패산 사형, 오늘부터 당신은 전법합류의 대종사요! « 패산이 갑자기 초를 거두고 허공에 서서 얼굴에 슬픔과 기쁨이 교차했으며 눈물이 눈구멍에서 흘러내렸다.
이 거친 사내는 거기 서서 자신의 도를 받쳐 들고 오랫동안 말이 없다가 갑자기 두 손으로 도를 받치고 허공에서 허리를 굽혀 무릎을 꿇고 깊이 머리를 조아렸다.
»사제, 고맙소! « 심목이 황급히 무릎을 꿇고 답례하며 웃어 말했다. »사형, 저는 다만 당신에게 한 걸음이 부족해 문밖을 맴돌고 있음을 알아봤을 뿐입니다.
저에게는 이 방면의 저력이 없어 다만 당신을 이끌어 이 한 걸음을 내디디게 하고 당당한 경지에 들도록 도왔을 뿐이오. 당신이 전법으로 입도해 스스로 종사가 된 것은 당신 자신의 힘이오.
« 두 사람은 일어나 서로를 바라보고 크게 웃은 뒤 허공에서 내려왔다.
반공조가 의혹을 드러내며 의아해했다. »패산제주는 무로 입도하지도, 도로 입도하지도, 신통으로 입도하지도 못한 것 같았는데.
괴이하군. 그의 실력이 어째서 갑자기 이렇게나 올랐지?
« 옆에서 성안이 말했다. »전법합류로 입도한 것이오.
지름길을 걸어 스스로 체계를 세운 것이지. 심교주가 형세를 따라 그에게 한 걸음을 보태 주었는데, 이 한 걸음이 바로 평보청운이오.
« 적명신자가 고개를 끄덕이며 말했다.
»패산제주는 예전에 한 걸음 더 나아가고자 무도와 도도와 신통에 혹독한 공을 들였소. 그러나 이 세 가지 기예로 입도하기가 얼마나 어렵소?
그는 이미 정도를 벗어났었지. 심교주가 패도제팔식으로 그를 이끈 것은 실은 이 세 길을 버리고 그를 자신의 길로 되돌린 것이오. 심교주가 그에게 한 걸음을 보태 주었고, 그 한 걸음으로 일대 종사를 이루었소. « 반공조가 깜짝 놀라 낮은 목소리로 말했다.
»심가 이 토끼 같은 녀석이…
… 그렇게 대단하다고? « »대단한 게 아니라, 총명한 것이오.
« 성안이 심목에게 걸어가자 상자가 또각또각 소리를 내며 그의 뒤를 따라와 심목의 발치에서 몇 바퀴 돌더니 그의 다리에 몸을 비볐다. »성안.
« 심목이 상자를 쓰다듬고는 그제야 예를 갖추며 웃어 말했다. »당신은 나타날 때마다 모습이 다르군요. 이번엔 또 누구의 육체요? « »이것이 진짜 나요. « 성안이 예를 갖추고 정색하며 말했다. »이것은 내 소년 시절의 모습이오.
« 심목은 마음속으로 약간 움직이며 떠보았다.
»조화신통으로 육체를 다시 만든 것이오?
하지만 당신은 예전에 사방을 돌며 남의 육체를 찾아다녔고, 다른 수련으로 성취한 강자들의 몸에서 가장 강한 부위를 베어 내어 육체를 짜맞추고 원신도 짜맞췄소. 육체를 다시 만든 것은 그래도 이해하겠지만 당신의 원신은 어떻게 다시 만든 것이오?
« »이것이 바로 내가 그대를 만나러 온 이유요.
« 소년 성안이 떨떠름하게 말했다. »나는 이제 현재의 내가 과연 나인지조차 알 수 없소.
나는 예전에 스스로 목숨을 잇고 또한 신통도법을 탐구하기 위해 자신의 육체와 원신을 극한까지 연구한 뒤 분해하고 다른 이들의 몸과 원신을 빼앗았소.
그러나 경평변법이 오늘에 이르러 계속 그렇게 하는 것은 폐단이 갈수록 커지고 오히려 자신으로 돌아가야만 더 나아갈 수 있음을 깨달았소.
다만 나는 내 혼백을 찾지 못하고 진정한 나도 찾지 못했소. 비록 소년의 몸으로 되돌아간다 해도 진정한 내가 아니오. 나는 두려움에 빠졌소. « »오늘이 이럴 줄 알았다면 처음에 어찌 그랬겠소?
« 심목이 냉소하며 말했다.
»내가 당신을 위해 혼을 모으고 당신의 영혼을 다시 만들라 하시오? 용서하시오만 따를 수 없소! « 갑자기 상자가 저절로 열렸다. 심목의 시선이 상자 안의 물건에 닿자 심장이 철렁 뛰었다. 소년 성안의 시선도 상자 안에 닿았다. 약간 미련이 있었지만 이내 결연히 말했다. »이 대가라면 그대가 나서기에 충분하오? « 심목이 마음을 가다듬고 뚜껑을 닫으며 침중하게 말했다.
»충분하오!
«