제863장 존자가 영면한 땅
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
얼마 지나지 않아 그들은 금빛으로 찬란한 천정을 보았다.
고대의 천정은 이곳에서 매우 멀리 금빛에 싸여 있었다.
현관이 천하를 따라 나아가면서 그 천정은 점점 가까워졌고, 이때에 이르러 사람들은 그 천정이 멀리서 보면 금빛으로 찬란하지만 중심에는 짙은 저녁 기운이 자욱하다는 것을 알아차렸다.
그것은 죽음의 기운이었다. 천하는 이 천정 옆을 지나갔으나, 갑자기 한 번 휘돌아 천정 안으로 들어섰고, 죽음의 기운은 점점 더 짙어졌다.
부서진 남천문이 그들의 눈에 들어왔다.
남천문에는 거대한 신마의 시체가 걸려 있었는데, 허리가 부러진 채 매달려 있었고 머리에는 장창이 박혀 있었으며, 장창에는 녹이 잔뜩 슬어 있었다. 이 장창은 그 신마의 머리를 꿰뚫어 남천문에 박혀 있었다. »이곳은 어느 천정인가?
« 천룡왕이 쉰 목소리로 말했다.
연읍령 등은 망연자실한 눈으로 남천문 뒤를 바라보았다. 그곳에는 무수한 백골, 신마의 백골이 있었다.
현관이 천정으로 들어서자 양안에 무수한 시체 뼈가 산처럼 쌓여 있어 등골이 오싹했다. 용기린은 심목 뒤로 숨어 땅에 엎드려 두 발로 얼굴을 가리고 바깥 풍경을 보지 못했지만, 몰래 발가락 사이로 밖을 내다보다가 이내 겁에 질려 부들부들 떨었다. 그의 옆에서 상자는 어쩔 줄 모르게 흥분하여 왔다 갔다 하며, 언덕으로 뛰어올라 그 뼈들을 모으고 싶어 했다.
성한도 두피가 저릿했다.
그는 타신곡이 하나의 문호, 거대한 보물로 통하는 문호일 뿐이라 추측했지만, 그 문호 뒤에 이토록 끔찍한 광경이 펼쳐질 줄은 생각지 못했다.
갑자기 연읍령이 말했다.
»천정에서 온 어천존, 그대는 이 타신곡에 대해 얼마나 아는가?
« 사람들의 시선이 일제히 »어천존«에게 쏠렸다. »어천존«이 웃으며 말했다. »나도 아는 것이 많지 않네.
방금 그대들이 말하지 않았나, 이곳이 천존의 묘지라고. 이치대로라면 그대들이 더 많이 알아야 할 텐데.
« »이 사람, 입에 진실된 말이 한 마디도 없군! « 모추백이 냉소하며 말했다. »그대는 진짜 어천존이 아니야!
대체 누구인가?
말하지 않는다면, 우리가 그대를 사로잡아 이곳의 비밀을 말하도록 강요하지 못할 것 같나? « 천룡왕이 눈썹과 수염을 늘어뜨린 채 웅얼거리듯 말했다. »천정에서 온 젊은이, 아무래도 아는 것을 말하는 편이 좋겠군.
« »어천존«이 웃으며 말했다.
»내가 아는 것은, 타신곡에 확실히 천존이 묻혀 있다는 것뿐일세. 천하는 북제현무의 출생지인데, 이 천하가 잘려 나갔지.
무리가 막대한 법력으로 천하의 일부를 잘라내어 반역의 근거지로 삼았네. 그리고 이 대역부도한 짓을 저지른 것이 바로 천맹일세.
« 심목은 마음속으로 살짝 놀랐다. 이곳에 묻힌 이는 설마 천맹의 천존 중 한 명인가? 그렇다면 이 천존은 누구인가? 갑자기 현관이 살짝 흔들리더니 멈춰 섰다. 현관이 멈춘 곳은 작은 부두였다.
사람들은 부두에 올라 계단을 따라 위로 올라갔고, 계단 앞에는 비석 하나가 서 있었는데 그 위에는 ‘능천존의 묘’라는 글자가 새겨져 있었다.