제868장 어둠 속 참새가 매미를 엿보다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»어천존«의 안색이 크게 변했으나 움직일 수 없었다.
그의 이 한 가닥 의식마저 이 육신 속에 봉인되어 거둬들일 수 없었다! »하계의 소배가 언제부터 이토록 날뛰었단 말인가? « 그는 분노를 금치 못했다. 심목이 그의 이 육신과 체내의 원신을 죽인 것은 그나마 괜찮았다.
어쨌든 심목은 목천존, 당년 구천존 중 하나였으니까. 그런데 이 상자를 든 소년은 대체 무엇이란 말인가?
감히 그의 이 한 가닥 의식마저 함께 손에 넣으려 하다니! »나는 진짜 천존 한 분을 수집하고 싶을 뿐이오…
…
« 성한은 마치 사람 모양의 큰 독사처럼 눈을 가늘게 뜨고 심목을 노려보며 말했다. »진짜 천존의 육신은 더욱 아름답지.
« 심목이 미소 지으며 말했다. »성한, 이득을 얻었으면 꺼져라.
그렇지 않으면 너까지 함께 없애도 개의치 않겠다.
« 성한이 콧방귀를 뀌고는 가만히 손가락 다섯 개를 벌렸다. 손가락 사이로 가느다란 호광이 흐르고 있었다.
그가 가볍게 말했다. »그대는 그와 싸워 분명 상처도 입었지.
그의 신통은 내가 주목했는데, 강횡무비하더군. 그대는 그저 화도 등의 신통으로 그의 허를 찔렀을 뿐이야. 그의 수위는 심지어 그대를 능가하기까지 하지. « 심목은 아무 말 없이 등 뒤에 웅 하는 소리와 함께 승천지문을 떠올렸다. 성한의 눈꼬리가 파르르 떨렸고, 다소 주저하는 기색이었다.
»나 다시 돌아왔——« 그의 등 뒤에서 천룡왕의 괴상한 웃음소리가 들려왔다.
»너희가 보인다!
너희를 잡아먹으면 내 몸을 되찾을 수 있다!
« 성한의 안색이 약간 변했다. 그러자 상자가 곧바로 다가가 »어천존«을 삼켰고, 그 팔 많고 머리 많은 마신도 모추백을 업은 채 소리 없이 물러나 상자 속으로 들어갔으며, 손을 들어 상자 문을 붙잡아 상자를 닫았다.
성한은 상자를 들고 어둠 속으로 사라졌다. 심목이 안도의 숨을 내쉬었으나, 갑자기 푸욱 소리와 함께 입에서 한 줄기 핏무더기가 뿜어져 나왔다. »나는 피 냄새를 맡았다.
« 어둠 속에서 파릇파릇한 천룡왕의 커다란 머리가 날아와, 핏빛 아가리를 벌려 심목을 물어뜯으려 했다!
심목의 몸이 뒤로 쓰러지며 하나의 검은 그림자로 변해 지면에 바짝 달라붙었다.
그러나 천룡왕은 날아가지 않고, 갑자기 두 줄기 파릇파릇한 눈빛을 심목이 변한 그림자 위에 비추었다.
»이 시룡이 어찌 이리 영리해졌단 말인가?
« 심목의 안색이 크게 변했다. 펑 하는 소리와 함께 검은 그림자가 터져 검은 연기로 변해 달아났다. 천룡왕은 어둠을 따라 휘파람처럼 내달리며 커다란 입을 벌려 힘껏 빨아들였고, 검은 연기는 그에게 모조리 입속으로 빨려들어갈 참이었다.
바로 그때 검은 연기가 흔들리며 한 송이 연꽃으로 변했고, 연꽃 속에는 심목이 앉아 있었다.
꽃잎이 오므라들기 시작해 꽃 속의 심목을 겹겹이 감쌌다.
천룡왕이 커다란 입으로 연꽃을 삼켰다. 멀리 어둠 속에서 연꽃 한 송이가 자라났고, 연꽃은 소리도 없이 피어났다.
심목은 꽃 속에 앉아 있다가 황급히 일어나 목구멍까지 치밀어 오르는 피를 눌러 삼키고는 서둘러 떠나며 마음속으로 말했다. »대존, 고맙소.
다음에는 결코 그대를 때려죽이지 않겠소. « 천룡왕은 꽃을 먹어치우고 심목을 먹었다고 여겨 기뻐 날뛰며 사방을 배회하며 다른 사냥감을 찾았다. 얼마 지나지 않아 심목은 어둠 속에서 붉은 등불을 보았다. 마음이 살짝 움직여 소리 없이 다가가니, 한 여인이 등롱을 들고 경계하며 사방을 살피고 있었다.
»연아 누나. « 심목이 안도의 숨을 내쉬며 비틀거리며 다가갔다.
연아가 그를 보자 기뻐하며 말했다. »공자님, 용뚱이 보셨어요?
제가 용뚱이를 잃어버렸어요!
« 심목은 재빨리 현구삼단공을 운용해 몸의 손상을 복구했다. »어천존«의 천라지망 신통에 제법 혹독하게 얻어맞았던 것이다.
»용뚱이는 대개 잠들었을 테니 찾을 필요 없소. 현관이 타신곡으로 돌아가면 열릴 테니, 그때 그가 어디 있는지 알 수 있을 것이오.
성한, 너는 아직도 안 가느냐? « 그가 홱 고개를 돌리자, 어둠 속에서 두 눈동자가 나타났다. 성한은 상자를 들고 소리 없이 물러갔다.