제898장 팔만 리를 내달리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 무우검을 든 채 몸을 뒤로 떠밀리듯 날렸고, 갈라진 공간의 균열이 자신에게 닿기 전에 여유롭게 피해 갔다.
그의 등 뒤로 승천지문이 갑자기 나타났고, 현묘하고 난해한 언어가 그의 입에서 흘러나와 원목 본체의 혼백 조각들을 불러냈다.
천지 사이로 검은 모래가 용솟음쳐 몰려와 원목 속으로 밀려들었다.
그는 혼을 부르고 있었다. 이 원목을 통해 지모원군의 혼을 부르는 것이었다!
원계는 한동안 끓어오르는 듯했다. 땅이 흔들리고 산이 요동쳤으며, 뭇 산이 맹렬하게 진동하고 대지가 미친 듯 융기했다. 마치 땅 밑에서 무수한 신룡이 빠르게 누비며 원목을 향해 곧장 달려가는 듯했다!
이윽고 만 리 평원 위로 거대하고 검푸른 산맥들이 하나둘 떠올랐다. 그것은 지모원군의 뿌리였다!
그녀의 뿌리는 우뚝한 뭇 산처럼 지상과 지하를 미친 듯이 움직였고, 그 속도가 지극히 빨라 멀리서 보면 뭇 산이 용처럼 지표를 내달리는 듯하여, 심장이 서늘하면서도 지극히 장관이었다!
지모원군은 아직 천혼 하나가 흩어지지 않고 남아 있었다. 심목이 그녀를 위해 혼을 부르자 곧 그녀가 놀라 깨어났고, 그녀는 당연히 원목과 심목의 방위를 감응하여 빠르게 달려왔다.
그리고 원계 중심에서, 만 갈래 빛을 뿜으며 뒤통수에 겹겹의 광륜과 광염을 지닌 ‘어천존’ 또한 곧 놀라 깨어나 이쪽으로 내달려 왔다.
그와 함께 내달려 온 것은 천정의 무수한 누선과 대함이었다. 배 위에는 군기가 펄럭였고, 무수한 천정의 천병천장이 전고를 울렸다. 북소리는 천지를 뒤흔들었고, 살기의 함성은 천지 사방을 휩쓸어 버리는 대홍수처럼 사방팔방으로 밀려갔다!
»지모, 네가 정상의 상태로 되살아나려면 대가를 치러야 한다!«
심목의 몸이 점점 커지는 원목의 줄기 둘레를 떠돌듯 날았다. 거대한 줄기는 여전히 부풀고 자라나, 수관은 이미 하늘과 높이를 나란히 하며 제천과 어깨를 견주었다.
심목은 공간의 파편 사이를 누비며 삼두육비로 변해 법을 더욱 빠르게 베풀었고, 큰 소리로 말했다. »내가 너를 되살려 줄 수 있다. 그러나 그 전에 네가 어천존을 막아야 한다!«
대지 깊은 곳에서 원목의 뿌리가 원목의 줄기와 이어졌고, 이 원목은 더욱 거대해져 수관이 사방 만만 리를 뒤덮었으며, 만 리 평원은 그 굵은 줄기를 거의 담아낼 수 없었다.
땅 밑에서 지모원군의 목소리가 전해졌다. 그 기쁨은 끝이 없어 대지마저 함께 울렸다. 마치 무수한 거수가 입을 모아 내지르는 포효 같았다. »목천존, 네가 마침내 네 약속을 지키러 왔구나!«
»무슨 어천존? 진짜 어천존은 네 곁에 있다. 이 어천존은 천정이 만들어 낸 무기에 지나지 않는데, 감히 본궁과 다투려 하다니?«
»내 아이들아, 이제 너희가 나설 차례다!«
쿠르릉, 쿠르릉, 쿠르릉!
원목 사방에서 거대한 제관들이 하나둘 땅을 뚫고 나왔고, 제관 앞에는 석수들이 줄지어 나타났다. 석수들은 빠르게 돌 껍질을 벗고 혈육으로 변했으니, 기린과 사자, 낙타, 말, 백상, 해치 등 온갖 반신들이 소생하여 기세가 하늘을 찔렀고 기혈이 바다를 이루었다.
이 반신들은 당년 북상황천정의 중신으로, 하나같이 실력이 비할 데 없이 강횡했다. 그들은 저마다 손을 뻗어 제관을 붙들고 제관의 봉인을 미친 듯이 풀어헤쳤다.
여덟 구의 제관이 잇달아 열렸고, 그 안에서 천지를 휩쓰는 제위가 흘러나왔다. 짙은 시체의 기운이 온 세상을 쓸어 버렸다!
북상황천정에는 모두 열네 분의 천제가 있었으니, 모두 지모원군의 자식들이었다!
그들은 열네 분의 제좌 경지 대제였다. 그중 다섯 분의 반신 대제는 남상황천정과의 다툼에서 혼비백산하여 시신조차 남지 않았고, 또 한 분의 반신 대제는 시신이 봉추운에 의해 귀선으로 실려 들어가 지금까지 행방이 묘연했다.
상황 시대는 가장 광야하고 가장 야만적인 시대였으며, 군성이 찬란하고 강자들이 잇달아 나온 시대였다!
그 시대에는 남상황과 북상황이 각각 천정을 두고, 저마다 천하를 뒤흔드는 대제들을 거느렸다.
무수한 신인들은 남북이 대립하는 천정에서 각기 자기 종족을 위해 싸우고 죽였으며, 상대의 강자를 병기로 연성하고 상대의 혈육을 제물로 삼았다!
이 가운데서도 북상황천정이 가장 잔혹했다. 적명신자는 일족을 이끌고 현공계에 숨어 살았으며, 상황 시대에는 감히 상황천정과 접촉하려 하지도 않았는데, 그것은 바로 상황 시대의 잔혹함을 보았기 때문이었다.
이 순간, 남은 여덟 구의 상황 제시가 소생하여 시요로 변했고, 피바다가 하늘을 덮었다. 여덟 분의 천제 시요가 하늘로 치솟아 하늘 위에 우뚝 섰는데, 마주 다가오는 것은 천정의 최강 신기, ‘어천존’이었다!
뚜우— 뚜우—
하늘에는 군기가 펄럭이고, 무수한 천정의 신인들이 우렁찬 나팔을 불었다. 그 나팔은 거수의 뿔로 만든 것으로, 누선과 전함의 뱃머리에서 드리워져 거력사들이 진원을 북돋워 불어댔다.
무수한 신인들이 뱃머리에 서서 북을 두드렸다. 북은 기룡의 가죽으로 연성한 것으로, 북소리가 우렁차게 울리자 하늘과 땅마저 따라 떨렸다!
‘어천존’이 이곳에 점점 가까워졌다. 그의 주위에 떠 있는 무수한 누선은 마치 작은 벌레들처럼 보였으나, 실제로는 이 누선과 대함이 천정 천공의 최고 걸작을 대표하는 것으로, 누선 하나하나가 수십 리에 이르고 그 위의 신마들은 육신이 광대했다.
다만 그에 비하면 하찮기 그지없었다.
심지어 여덟 분의 상황 반신 대제가 변한 시요조차 그보다 얼마나 작은지 알 수 없을 정도였다!
»지모, 네 아들들은 어천존의 상대가 되지 못한다. 내가 다시 한 번 네게 힘을 보태 주겠다!«
심목이 손을 들어 미간의 버들잎을 떼어 내자 머리카락이 어깨에 흩어졌다. 광야하고 방종한 태도로, 세 개의 머리가 사납게 외쳤다. »형님, 저에게 힘을 빌려주십시오. 여덟 분 상황 천제의 혼백을 유도에서 빼앗아 오겠습니다!«
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