제908장 겁검지삼응겁
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
저승사자 노인이 말했다. »살생정은 아추 토백의 물건인데, 토백이 말하기를 자신은 더 이상 아추가 아니며 너야말로 아추라고, 너에게 주겠다고 했다. 아마 몇 번의 난관을 넘기는 데 도움이 될 것이다.«
그는 심목을 바라보았다. 오랜 시간이 지난 뒤, 갑자기 그는 몸을 굽히며 말했다. »목천존, 보중하십시오!«
심목이 답례했다.
그가 허리를 펴고 일어섰을 때, 저승사자 노인과 귀선은 이미 흔적도 없이 사라져 있었다.
»함부로 원기를 움직이지 마십시오. 당신의 의식을 손상시킵니다.« 저승사자 노인의 목소리가 다른 세계로부터 전해졌다.
심목은 격렬하게 기침했고, 자신의 신장도 기침 소리에 따라 격렬하게 흔들리는 것을 느꼈으며, 불멸신식조차도 진정시키기 어려웠다.
잠시 후 신장이 비로소 고요를 되찾았지만, 그는 여전히 자신의 원기가 흘러나가고 있음을 느꼈다.
혼이 없으면 육신은 뿌리 없는 나무와 같아서, 불멸신식이라도 그의 몸속 거대한 원기를 속박하기 어려웠고, 그로 인해 원기가 점차 흘러나가고 있었다.
대범천왕불의 무량겁경은 이러한 유출을 잠시 늦출 수 있었지만, 그것도 잠시 늦출 뿐이었다.
만약 심목이 제좌의 경지까지 수련했다면 적황처럼 불멸신식을 극치까지 수련하여 혼백 없이도 오래 존재할 수 있었겠지만, 그는 그 경지에 훨씬 미치지 못했다.
그는 삼원신불멸신식경과 무량겁경에 의지해 의식이 흩어지지 않도록 붙잡을 수밖에 없었다.
심목은 용기린의 커다란 머리 위에 앉아 눈을 감고 양신하며, 자신도 모르는 사이에 잠이 들었다. 용기린은 목적 없이 나아갔고, 밤에서 낮으로, 낮에서 다시 밤으로 걸어갔다.
심목은 이따금 깨어났는데, 연아가 이미 밥과 반찬을 지어두었고 맛이 매우 좋아서, 나날이 제법 아늑했다.
어느 날, 하늘에 한 줄기 잔월이 떠올랐다. 달빛 속에서 한 여인이 함께 있기를 청했고, 용기린은 달 위로 달려갔다. 이 달은 천도의 일각이었으며, 그 안에는 월궁도 있었다.
본래 경평을 덮고 있던 천도는 이미 전화에 파괴되어 성긴 진도만 남아 있었다.
심목 일행은 월궁에서 얼마간 머물렀다. 그의 원기는 여전히 흘러나가고 있었고, 수위는 날로 낮아졌다.
영태와 혼백이 결합해야 원신인데, 그의 영태는 본래 천하 위에 서 있어 남천문과 매우 가까웠다. 지금은 혼백이 없으니 법력이 속박하기 어려워, 영태가 점차 남천문에서 점점 멀어지고 있었다.
그의 영태의 시점에서 보면, 남천문은 점점 더 흐릿해지고 있었다.
월궁 속의 소녀가 그에게 말했다. »남아 있으면, 제가 당신을 한평생 돌볼 수 있습니다.«
심목은 결국 떠나기로 선택하며 웃어 말했다. »생사를 알 수 없으니, 당신을 그르칠 수 없습니다.«
그 소녀는 월궁 앞에 서서 큰 소리로 말했다. »저는 상관없어요! 저는 이미 사만 년을 기다렸어요, 상관없어요——«
»저는 상관있습니다.« 심목은 그녀에게 손을 흔들고 몸을 돌려 떠났다.
월궁에서 내려온 후, 그는 한동안 의지가 침울했고, 수위는 더욱 빠르게 흘러갔다. 영태는 이미 천하의 중류에서 건목 위로 떨어졌으며, 계속 아래로 가라앉고 있었다.
더 아래로 가라앉으면 유도로, 생사신장으로 가라앉을 터였다.
이날, 심목은 갑자기 정신이 발랐해져 이전의 퇴폐함을 씻어내고 현구삼단공을 운용하며 열심히 수련했다. 그러나 운용하지 않는 편이 나았으니, 운용하자 원기가 더욱 빠르게 흘러나갔다!
심목은 즉시 멈추고 입속으로 중얼거렸다. 용기린과 연아가 귀를 기울였는데, 심목이 말하는 것은 수련상의 요결, 갖가지 법문이었으나 체계를 이루지 못했고, 마치 마증에 빠진 듯했다.
이틀이 더 지나, 심목이 드르렁드르렁 잠들었다. 용기린과 연아는 하나의 무형의 방울이 그의 미간에서 솟아나는 것을 보았다. 수많은 작은 심목들이 심목의 머릿속에서 뚫고 나와, 방울 세계 속에서 지저귀며 아무도 알아듣지 못할 언어를 말하고 있었다.
그 심목들은 저마다 다른 공법을 수련하고 있었다. 현구삼단공, 삼원신불멸신식, 무루조화현경, 조룡태현공, 제석천왕경, 천지심성결, 무투천공, 유도마도, 흑암마가경, 심지어 어떤 작은 심목은 무량겁경을 수련하며 방울 세계 속에 더 작은 방울 세계들을 만들어내고 있었다!
»용뚱, 그가 뭘 하는 거야?« 연아가 물었다.
용기린은 잠시 생각하다가 말했다. »교주께서 자신이 살아남을 가능성을 추측하고 계십니다. 무수한 가능성 속에서 한 줄기 생로를 찾고 계신 겁니다.«
»용뚱이 정말 많이 아네.« 연아가 크게 칭찬하며 영단 하나를 쑥 넣어주고, 계속 허둥지둥하며 방울 세계 속의 심목을 지켜보았다.
방울 세계 속에서 작은 심목들이 잇따라 죽어갔다. 갖가지 죽음의 모습이 참혹하기 그지없었다.
어떤 이는 수련 중에 갑자기 의식이 흩어져 혀를 내밀고 죽었고, 어떤 이는 주화입마로 갑자기 펑 소리를 내며 터져버렸고, 어떤 이는 꿈속에서 죽었고, 어떤 이는 갑자기 불이 붙어 흔적도 없이 타버렸다!
방울 세계 속의 작은 심목들은 점점 줄어들었다. 십여 일 후, 방울 세계에는 시체가 어지러웠지만, 한 명의 작은 심목만이 완강하게 살아남았으니, 기운은 미약했으나 얼굴에는 미소를 띠고 있었다.
갑자기 방울 세계가 뽀 하고 터져 사라졌다. 심목이 눈을 뜨고 꿈에서 깨어나 하품하며 웃어 말했다. »연아 누나, 나 또 배고파요.«
연아가 허둥지둥 밥을 지었다. 심목은 배불리 먹고 다시 깊이 잠들었다.
꿈속 세계가 다시 방울로 변했다. 심목의 눈, 귀, 입, 코에서 또 많은 작은 심목들이 뚫고 나왔는데, 이번에는 생로를 찾지 않고 엄숙한 얼굴로 모여 앉아 지저귀며 알아듣기 어려운 말을 하고 있었다.
이어서 그 작은 인간들이 꿈속 세계에서 검법을 수련하고 서로 싸웠다.一招招 검법이 터져 나왔고, 많은 작은 심목들이 서로 싸우다 죽었다.
»용뚱, 공자가 뭘 하는 거야?« 연아가 물었다.
용기린도 알아볼 수 없었다. 고개를 저으며 말했다. »저도 모르겠습니다.«
연아는 눈을 가늘게 뜨고 먹을 것을 깎아 영단을 먹여주지 않았다.
용기린은 풀이 죽었다.
마침내 한 줄기 검광이 터져 나왔다. 살아남은 작은 심목이 검을 휘두르더니, 갑자기 심목의 꿈속 세계를 베어 열고, 꿈속에서 꿈 밖으로 쳐들어왔다!
심목이 홀연히 꿈에서 깨어나 벌떡 일어났으며, 그 작은 심목도 사라져 보이지 않았다.
»몸을 뒤척여 우두성을 놀라게 하고, 신음을 삼키며 응겁이 늦어짐을 한탄하네!«
심목은 검을 뽑아 길게 울부짖으며, 한 줄기 검을 돌연히 자기 신장과 천궁을 향해 베어갔다!