제910장 옛 왕조의 패체, 용한 천존
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»교주, 그 법문을 다른 사람에게 전수할 수 있습니까? « 심목은 고개를 저었다. »너무 어렵네. 내 경지에 이르면 내가 걸어온 길은 오직 나에게 가장 맞는 길일 뿐일세.
내 공법을 배우려면 먼저 천하경지까지 수련하고 불역신통을 연구해야 하네. 또한 술수와 조화에 정통해야 하고 대범천왕불의 무량겁경도 익혀야 하며 무도와 검도에서도 남다른 경지를 지녀야 하지.
한마디로 남들은 배울 수 없네. « 용기린은 마음속으로 애석하다는 탄식을 삼켰다.
»그러나 어천존께서 창안하신 법문은 그래도 대중에게 비교적 적합하지. « 심목이 말했다. »다만 깨달음에 대한 요구도 상당히 높아서 널리 퍼뜨리기는 쉽지 않네.
우리 용강에 다다랐나? « 용기린이 말했다. »앞이 바로 용강학궁입니다.
« 그들이 용강학궁에 이르러 보니 이곳은 이미 천정의 신인들에게 점령당해 대대적으로 토목 공사를 벌이며 사치스러운 궁전을 짓고 있었다. 수많은 용신과 강속의 신기들이 붙잡혀 노예처럼 혹독한 노동을 하고 있었다.
그들은 이미 이곳에 금빛 찬란한 신성을 세워 두었다. 이 신성은 지극히 광활했는데, 심목이 이곳에 이르렀을 때 노예들은 자신의 피로 신성의 표면에 진법을 새겨 넣고 있었고 성안의 궁전들은 진법의 가호 아래 하늘로 떠올라 있었다. 이 신궁과 신전들은 사슬로 묶여 있었으니 그렇지 않으면 하늘 밖으로 날아가 버릴 터였다. 이윽고 성 전체가 떠오르면 신성이 비로소 견고해져 공중에 떠서 천정이 이곳을 통치하는 큰 중기가 될 터였다. 용강은 곧 천하이며 물산이 풍부하여 원계에 지극히 중요했다. 고신천제가 원계를 통치하는 이상 당연히 용강을 지극히 중시하여 이곳에 중병을 주둔시켜야 했다.
심목은 신성 안에 환룡군이 있는 것을 보았다.
이 녀석은 어찌나 용신과 강신을 감독하는 작은 두목이 되어 공사를 감독하고 있었다.
»환룡군! « 용기린이 소리 높여 말했다.
»교주께서 찾으신다!
« 환룡군은 그 말을 듣고 고개를 돌려 보다가 심목인 것을 알아보고는 황급히 달려와 심목에게 예를 올렸다. 마음속은 불안으로 가득했다. 심목이 웃으며 말했다.
»걱정할 것 없네. 자네가 나를 배반했다면 진작 죽어 묻힐 땅도 없었겠지. 자네도 제 목숨을 위해 잠시 천정에 붙은 것뿐일세. 환룡군, 자네는 어떻게 살아남았나?
« 환룡군은 그와 소토백의 약조를 맺은 뒤 심봉청에게 빈틈없이 감시당했고, 심봉청은 진작 그를 식재료로 여기고 있었다.
환룡군이 만약 배반했다면 틀림없이 심봉청에게 잡혀 먹혔을 터였다. 심봉청이 그를 먹지 않았다면 그것은 환룡군이 배반하지 않았다는 뜻이었다.
심목은 형 심봉청의 인품은 그다지 믿지 못했지만 그의 식욕만은 믿었다.
환룡군은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »천정의 대군이 이곳까지 쳐들어왔을 때 저는 강속의 용신들을 이끌고 항복했습니다.
많은 용신이 주공을 배반하려다 그 자리에서 죽어 영문도 모른 채 시체가 되었지요. 저는 비록 항복했으나 감히 주공을 배반하지 못했고, 천정의 대군은 저에게 아직 쓸모가 있다 여겨 목숨을 살려주고 신성 건조를 감독하게 했습니다.
« 심목이 물었다.
»용강을 진수하는 신기는 누구인가?
« »동천청제의 제자 무극신존입니다. « 환룡군이 말했다.
»동천청제는 반신 각족을 소탕하여 모든 세력을 평정하고 원계를 떠나 동천으로 돌아갔으며 무극신존을 남겨 이곳을 진압하게 했습니다. 주공께서는 어서 떠나시는 게 좋습니다. 천정에서 내려온 자들이 많아 용사잡박하고 어떤 이들은 저에게 주공의 행방을 캐물었는데 말투가 심상치 않았습니다.
« 심목은 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었다. »나는 진작 천정에 나를, 이 목천존을 처리하려는 자가 있다는 말을 들었고 이미 대비해 두었으니 걱정할 것 없네.
« 바로 그때 갑자기 시원한 큰 웃음소리가 들려왔다.
건설 중인 신성 상공, 한 대전 안에서 누군가 소리 높여 웃으며 말했다.
»목천존께서 먼 길을 오셨는데 무극이 맞이하지 못했으니 죄를 용서해 주십시오, 용서해 주십시오! 목천존, 올라오셔서 이야기 나누시지요. « 환룡군은 얼굴빛이 살짝 변하며 심목에게 어서 떠나라고 눈짓했다. 심목이 웃으며 말했다. »괜찮네.
나를 죽이려는 자가 어찌나 많은지, 내가 곳곳을 피해 다닌다면 언제까지 숨어야 하겠나?
자네는 먼저 물러가게.
« 환룡군이 다시금 권하려 하자 심목이 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »동천청제가 와도 나를 보면 세 분은 양보할 터인데 하물며 그의 제자야 말해 무엇하겠나? « 환룡군이 말했다. »주공, 염왕은 만나기 쉬워도 소귀는 다루기 어렵습니다! 천정의 신인들은 오는 뜻이 좋지 않으니 어찌 스스로 욕을 사려 하십니까?
그 무극신존도 결코 좋은 무리가 아닙니다… …
« 심목은 손을 휘저으며 용기린의 이마 위에 서서 하늘의 신전을 향해 나아갔다. 신전 앞에서 무극신존은 여러 신인과 젊고 준수한 무리들을 거느리고 줄지어 맞이하며 하하 웃었다. »경평의 심패체, 용한의 목천존, 변법삼걸이라, 내 스승님조차 보시면 공손히 예를 올리실 분이십니다! « 그는 몸을 굽혀 심목에게 예를 올린 뒤 양옆의 천정 신인들을 흘겨보고는 참지 못하고 대로하여 호통쳤다.
»너희는 목천존을 뵙고 어찌 예를 올리지 않느냐? « 한 신인이 냉소하며 말했다. »패체?
목천존? 한낱 폐인일 뿐인데 우리 천신의 절을 받을 만한가?
« 무극신존은 진노하여 연신 욕설을 퍼부으며 심목에게 미안한 듯 말했다. »목천존, 이 무식한 녀석들 같으니라고.
어르신께서 대인대량으로 너그러이 여기시고 꾸짖지 마십시오.
안으로 모시겠습니다. « 심목은 용기린의 머리 위에서 내려와 그의 앞에 이르러 미소 지으며 말했다. »따지지 않겠네.
신존, 먼저 가시지요. «