제917장 진가가 뒤바뀌다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
염소청이 사방을 둘러보니 마음속이 서늘해졌다. 멀지 않은 곳에서 옥졸이 신마보혈을 운반하여 큰 나무 대야를 바꿔 놓고 있었다.
옆의 혈하에서는 마물이 오혈 속에서 생겨나 밖으로 기어오르고 있었고, 몰래 한 죄수의 몸으로 기어올라 피를 빨고 있었다. 염소청이 시선을 거두었다.
심목은 바로 자신의 곁에 있었고, 경평제사와 연풍제와 이야기하고 있었는데, 얼굴에 웃음이 가득하여 아무 일도 없었던 듯했다. 용기린은 심목의 발치에 엎드려 코를 골며 자고 있었고, 그의 머리 위에는 동그랗고 통통한 파랑새 한 마리가 서서 무료하게 깃털을 다듬고 있었다.
염소청이 눈을 가늘게 뜨고 냉랭하게 말했다. »천존, 면회 시간이 되었습니다.
천존은 떠나셔야 합니다! « 심목이 말했다.
»폐하, 사제, 두 분은 여기서 편안히 지내시게. 장차 떠날 날이 있을 것이니, 나는 먼저 가겠네.
« »몸조심하시게!
« 연풍제와 경평제사가 작별 인사를 건넸다. 심목이 답례했고, 염소청은 내내 그의 뒤를 따라가며 철저히 경계하여 그가 또 무슨 손을 쓰지 못하게 막았다.
옥문 밖에 이르러, 염소청은 다시 나무 문 위의 부적 자물쇠를 점검했는데, 더욱 세밀하게 살폈으나 아무 이상을 발견하지 못했다. 그는 심목을 성 밖까지 배웅할 겨를도 없이 곧바로 몸을 날려 판관신전으로 가서 공무 책자를 펼쳐 보았는데, 위의 글씨가 모두 그대로 있어서야 비로소 안심하고 심목을 배웅하러 성 밖으로 나갔다.
성 밖에 이르자, 심목이 돌아서서 웃으며 말했다. »좌소필은 그만 멈추게. 더 이상 배웅할 필요 없네.
« 염소청이 허리를 굽혀 말했다.
»천존을 삼가 배웅하옵니다…
… « 그가 멍하니 굳었다.
이번에 그가 한 말이, 지난번 심목에게 신식신통으로 희롱당했을 때 했던 말과 놀랍도록 똑같았다!
염소청의 이마에 식은땀이 솟았고, 신통이 폭발하며 준엄한 소리로 외쳤다. »깨져라!
« 세계가 다시 색을 잃고 흑백으로 변했으며, 흑백이 사라지자 진확한 세계가 나타났다. 염소청이 눈을 뜨고 사방을 살폈는데, 이마에 식은땀이 흥건했다. 보니 그는 여전히 대옥 안에 서 있었고, 멀지 않은 곳에서 옥졸이 나무 대야를 바꿔 피를 받고 있었으며, 혈하 속에서 마물이 탄생하여 몰래 우리 안의 죄수 몸으로 기어올라 피를 빨고 있었다.
용기린은 여전히 깊이 잠들어 있었고, 연아는 여전히 깃털을 다듬고 있었으며, 심목은 여전히 경평제사와 연풍제와 이야기하고 있었다. 염소청의 이마에 콩알만 한 땀방울이 맺혔고, 목소리가 쉬어 말했다.
»강백규! 네가 내게 전한 삼원신불멸신식에 허점이 숨어 있는 것이냐?
« 우리 안에서 경평제사가 고개를 돌렸는데, 눈빛이 멍하니 텅 비어 마치 산송장 같았고, 입이 인형처럼 열렸다 닫혔다. »천정의 신통은 너무 낡았다. 허점은 삼원신불멸신식만이 아니라 좌소필 그대 자신에게서도 비롯된다. 좌소필, 그대는 일찍 태어났으니, 그대가 예전에 배운 도법신통은 지금 보기에는 모두 틀린 것이다. 예를 들어 신장이 그러하다. « 또 다른 우리 안에서 연풍제가 고개를 돌렸는데, 역시 눈빛이 멍하니 텅 비어 있었고, 입이 열렸다 닫혔다.
»네가 예전에 수련한 신장은 영태, 오요, 육합, 칠성, 천인, 생사, 신교였지만, 경평변법의 신장은 크게 다르다. 너는 이미 능소경지에 이르러 경지가 고정되었으니, 기초 신장을 바꿀 수 없고, 경지가 지극히 높으니 기초 신장을 바꿀 필요도 없다. 그러나 바로 여기에 네 공법의 파탄이 남았다. « 경평제사가 무뚝뚝하게 말했다. »적황의 삼원신불멸신식도 마찬가지다. 이 공법 역시 신교를 통해 수련하는데, 지금의 경평공법에 비추어 보면 거대한 파탄이 존재한다. « 연풍제가 소박한 웃음을 살짝 지으며 말했다.
»경평제사가 네게 전수한 삼원신불멸신식에는 아무 손도 대지 않았다. 다만 그가 네게 전수한 불멸신식은 적황의 불멸신식이지, 천하신장의 불멸신식이 아니다. « »기초가 튼튼하지 않으면 땅이 흔들리고 산이 움직인다!
« »나는 바로 네 공법의 파탄에서 시작했다! « »공법에 파탄이 있으면 신통은 곳곳이 파탄이다! « »네가 나의 신통을 깨뜨리고 싶다면 그것도 가능하다. 신교신장을 폐하고 천하신장을 열어 처음부터 다시 수련하라!
« …
…
두 우리 안에서 경평제사와 연풍제가 한 마디씩 주고받으며 이 일을 명백히 설명했다.
염소청이 신식을 폭발시키며 준엄한 소리로 외쳤다. »나더러 스스로 수위를 폐하라고?
나는 능소경지의 존재로, 제좌에 겨우 반 걸음 남았고, 나의 수위법력은 네가 헤아릴 수 없을 만큼 뛰어나니, 수위만으로도 네의 모든 신통을 짓누를 수 있다!
네 신통이 아무리 정묘하다 한들 나를 가둘 수는 없다! « »깨져라——« 우르릉!
맹렬한 진동이 전해지고, 세계가 다시 색을 잃었다. 염소청은 마치 물에서 건져낸 것처럼 온몸이 땀으로 흠뻑 젖었는데, 보니 그는 여전히 우리 앞에 서 있었고, 경평제사와 연풍제는 여전히 우리 안에 있었으며, 용기린은 잠들어 있고, 심목은 연풍제와 경평제사와 이야기하고 있어, 마치 시간이 방금 그 순간으로 되돌아간 듯 모든 것이 변하지 않았다. »깨져라! « 염소청이 연거푸 신식신통을催动하며 준엄한 소리로 외쳤다.
»네 신통이 빠른지, 내 신통이 빠른지 한번 보자!
« 그가 미친 듯이 신통을 催动하자, 세계가 거듭거듭 색을 잃었고, 새로운 세계가 아직 형성되기도 전에 다시 충격을 받아, 한때 공간이 문란해지고 색을 잃은 세계에도 점점 더 많은 균열이 생겼다.
마침내, 염소청이 한 순간에 천백 번 신통을 催动하여 이 세계의 한계를 초월하자,整个世界가 산산조각 났다!
염소청이 헉헉대며 숨을 몰아쉬고 사방을 둘러보았다. 보니 심목이 우리 앞에 서 있었는데, 얼굴이 질려 놀란 눈으로 그를 바라보고 있었고, 대옥 안의 수많은 마물과 옥졸이 염소청의 신식신통 충격으로 혼절해 있었다. 심목 발치의 용기린도 신식 충격을 받아 혼수상태였고, 오직 그 통통한 파랑새만이 정신이 있었다. 염소청이 손을 뻗어 심목을 붙잡고, 분노가 하늘을 찌르며 호통쳤다.
»너는 천존이니 내가 죽이지 않겠다.
당장 떠나거라! « 그가 원기를 일으켜 용기린을 휘감아 밖으로 돌진하자, 그 파랑새가 날개를 퍼덕이며 그를 따라가며 외쳤다.
»공자를 놓아라, 그렇지 않으면 너에게 무력을 쓰겠다! « 염소청은 들은 척도 하지 않고 심목을 대옥 밖으로, 백골신성 밖으로 내보낸 뒤에야 심목을 내려놓고 냉랭하게 말했다. »목천존, 이로써 작별이다.
다시는 만나지 말자! « 심목이 웃으며 말했다.
»너라는 사람, 농담을 전혀 못 하는구나.
네가 전촉천왕을 제궐신도에 수백만 년이나 가두었고, 나도 그 안에 수 년이나 갇혀 있었는데, 내가 화낸 적 있더냐? « 염소청은 어두운 얼굴로 몸을 돌려 대옥으로 돌아갔고, 판관신전에 이르러 붓을 들어 심목의 면회 사실을 기록했다. 그는 안심하고 나서, 문득 마음속에 여전히 불안한 구석이 있어 다시 일어나 대옥 나무 문으로 걸어가며 마음속으로 생각했다.
‘내가 정말로 그의 불멸신식을 깨뜨린 것인가? 다시 한번 살펴보자, 실수가 있어서는 안 된다…
… ’ 그가 대옥 깊은 곳에 이르렀을 때, 갑자기 몸이 굳어버렸다.
보니 몇몇 옥졸이 신혈이 가득 찬 나무 대야를 끌어내고 새 나무 대야로 바꾸고 있었으며, 옆의 혈하에서는 마물이 탄생하여 우리 안으로 기어들어 피를 빨고 있었다. 염소청은 몸이 얼음처럼 차가워졌고, 힘겹게 앞으로 걸어가니, 용기린이 경평제사와 연풍제의 우리 앞에 엎드려 깊이 잠들어 있었고, 용기린의 머리 위에서 파랑새가 무료하게 깃털을 다듬고 있었다.
그리고 심목은 우리 앞에서 경평제사와 연풍제와 이야기하고 있었다. 염소청이 머리를 흔들었는데, 어지럽고 눈앞이 아득했으며, 두 다리도 점점 무거워져 어쩔 수 없이 우리를 붙잡았다. »도대체 어찌 된 일인가?
« 그는 숨조차 쉴 수 없음을 느끼며, 풀썩 주저앉아 중얼거렸다. »왜 네가 아직 여기 있는 것이냐? 왜…
… 내 수위가 네가 헤아릴 수 없을 만큼 뛰어난데, 어찌 네 신통을 깨뜨릴 수 없는 것이냐…