제967장 광란입마
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목은 이를 악물고 발걸음을 옮겨 악정가를 따라갔다.
그와 동시에, 이 도시에서 수백 리 떨어진 곳에서 연화혼이 또 한 명의 젊은 신과 맞서고 있었다.
그 젊은 신은 진신으로, 실력이 강대했으며, 뒤로 네 겹의 천궁이 펼쳐져 있고 법력은 비할 데 없이 웅혼했다. 연화혼은 그저 신교 경지의 신통자였지만, 뜻밖에도 이 사람과 겨룰 수 있었고, 심지어 크게 우세를 점하고 있었다.
두 사람은 속도로 맞서며 각종 신통과 도법을 펼쳐 눈이 어지러울 지경이었다. 곧 모든 것이 잠잠해지고, 두 사람은 땅에 내려섰다.
그 젊은 신은 가슴을 움켜쥐고 목이 쉰 목소리로 말했다. »연사매, 왜…
… « 그는 연화혼의 신통을 몸속으로 맞았다. 그 신통은 기괴해서 마치 하나의 심연이 끊임없이 그의 기혈을 삼켜, 그는 곧 비쩍 마르고 말았다.
이뿐만이 아니었다. 그의 일곱 신장도 하나씩 차례로 그 심연 속으로 떨어지기 시작했다.
유도 대도와 유도 신통이라면, 천정에도 고수가 적지 않았고, 심지어 음천자 같은 유도 신통의 집대성자도 있었다. 그러나 귀허에 대해서라면, 천정이 아는 바는 많지 않았다. 귀허 신통은 천정에게 있어 아직 비밀이었다. 배운 자도 많지 않았고, 귀허의 대도 부호는 말할 것도 없었다.
이 젊은이는 비록 강대했고 실력이 뛰어나, 심목이 만난 적 있는 안경우라는 진신보다도 한 수 위였지만, 기괴하고 알 수 없는 귀허 신통 앞에서는 원한을 삼키고 물러날 수밖에 없었다. 다만 그가 이해할 수 없었던 것은, 자신과 연화혼이 모두 호천존 문하의 제자였고, 평소에도 그는 이 작은 사매를 꽤 돌봐 주었다는 점이었다.
그는 꿈에도 생각지 못했다. 연화혼이 자신에게 손을 댈 줄은, 그것도 차마 독한 수단으로 죽이려 들 줄은 말이다.
»이유는 없어요, 료사형.
« 연화혼이 조용히 말했다. »단지 당신이 나보다 먼저 목천존을 찾는 것이 싫었을 뿐이에요.
« 그 료사형은 신음하며 앓는 소리를 냈다. 그의 몸속 심연은 이미 천인 신장을 삼켰고, 이제 생사 신장과 신교 신장을 삼키려 하고 있었다!
그의 기혈도 다 빠져나가, 몸은 가죽을 뒤집어쓴 해골 같았다.
»당신은 분명 그를 이길 수 없어요.
« 연화혼이 설명했다. »당신이 그를 이기지 못하면, 호천존의 도목법을 쓰게 될 거예요. 하지만 도목법을 쓴다고 해도 반드시 그를 죽일 수 있는 것도 아니에요. 오히려 그에게 간파당해, 그가 자신의 공법과 신통을 완성하게 만들 뿐이지요.
« 료사형의 생사 신장과 신교 신장이 무너져 심연 속으로 떨어졌다. 심연은 남천문 앞에 이르러, 그의 천궁을 삼키기 시작했다!
그리고 뼈만 남은 그의 육신도 안쪽으로 무너지기 시작했다. 이런 죽음의 모습은 이를 데 없이 고통스러웠다.
»도목법에는 단 열여덟 가지 법문이 있을 뿐이다. 그에게 한 가지가 간파될 때마다 목천존을 칠 수 있는 비기가 하나씩 줄어든다. 당신들은 실력도 너무 약하고, 또 아주 어리석어요. 도목법이 그에게 하나씩 풀려 그가 점점 강해지는 것을 기다릴 바에는, 차라리 이 도목법을 남겨 두는 편이 나아요. « 연화혼이 조용히 말했다.
»나 또한 내 절학을 쓰지 않고서는 그를 제거하기 어려워요. 그러니 나는 도목법이 탄로 나는 것을 용납할 수 없어요. 그래서 어쩔 수 없이 당신들을 제거하는 거예요. 이 설명, 료사형은 마음에 드시나요?
« 료사형의 천궁들이 하나씩 쿵쿵거리는 거대한 소리를 내며 무너져 내렸다. 수많은 궁전이 심연 속으로 떨어졌고, 그의 원신 역시 벗어날 수 없어, 무너지는 육신과 함께 심연 속으로 떨어졌다! 마침내 그는 세상에서 완전히 사라졌다.
어떤 흔적도 남기지 않았다. 그의 영혼 역시 자취 없이 사라져, 영혼 조각도 없었고 영혼 검은 모래도 없었다. 그는 심연에게 통째로 소화되었다.
그리고 그 심연 신통이 날아와 연화혼의 미간 속으로 스며들었다.
그 소녀의 미간에 붉은 표시가 떠오르더니 곧 사라졌다.
그녀는 거울 하나를 꺼냈다.
거울 위에는 다섯 개의 붉은 점이 떠올랐는데, 그중 네 개의 붉은 점이 움직이고 있었다. 이것은 호천존이 이번 행차를 위해 열아홉 명의 제자들에게 제련해 준 보물로, 혼경이라고 불렸다.
각 제자는 혼경에 나타난 붉은 점을 통해 다른 사람들을 재빨리 찾을 수 있었고, 그렇게 모여 함께 심목을 제거하기 위함이었다. 다만 호천존은 꿈에도 몰랐을 것이다. 혼경이 오히려 자신의 제자들에게 죽음을 재촉하는 부적이 될 줄은! »호천존의 열여덟 제자 가운데, 이미 다섯 명이 내 손에 죽었어.
아직 네 명이 남았지. 이 네 명을 제거하면 목천존을 상대하러 갈 수 있어.
« 연화혼은 미소를 지으며 혼경을 받쳐 들고 그중 한 붉은 점을 향해 날아갔다. »나머지 아홉 명은 도중에 목숨을 잃었거나, 태허의 땅에 들어가 그 기괴함 속에 몸을 묻었을 거야. 다만 혹시 목천존에게 제거된 자가 있는지 알 수 없고, 도목십팔법이 몇 가지나 남아 있는지도 모르겠지만, 어차피 나는 목천존을 죽이는 데 그다지 많은 도목법이 필요하지 않아.
« 곧 그녀는 그중 한 붉은 점을 따라잡았다. 한 소녀가 황야를 빠르게 달리고 있었는데, 손에도 거울 한 면을 받쳐 들고 있었다. »이사저! « 연화혼이 큰 소리로 불렀다. 그 이사저는 얼굴색이 확 변하며 속도를 더욱 높여 빠르게 멀어지며 냉소했다. »연화혼, 나는 방금 혼경에서 너를 나타내는 붉은 점이 다른 붉은 점과 접촉한 뒤 그 붉은 점이 꺼져 버리는 것을 보았다.
너는 그 사형을 죽였구나. 이제 나까지 죽이려는 거지?
« 연화혼의 얼굴빛이 살짝 변했다.
그녀는 뒤쫓으며 말했다. »이미 사저에게 들켰으니, 그렇다면 나는 더욱 사저를 살려둘 수 없네요. 도망치지 마세요. 내 손바닥에서 벗어나지 못할 테니. « 그 이사저는 비록 진신이었지만, 그녀와 겨룰 엄두를 내지 못하고 허둥지둥 목숨을 걸고 도망쳤다.
연화혼이 손가락으로 가리키자, 앞에 검은 소용돌이가 나타났다. 그녀는 몸을 그 소용돌이 속으로 던져 넣어 자취를 감췄다. 이사저가 도주하고 있는데, 갑자기 곁에 검은 소용돌이가 나타났다.
그녀가 걸음을 멈추려는 순간, 그 소용돌이가 갑자기 부풀어 오르더니 그녀를 삼켜 버렸다.
소용돌이는 반공중에서 맹렬히 진동했다. 마치 두 마리의 거대한 짐승이 소용돌이 속에서 목숨을 걸고 맞붙어, 처절하게 싸우는 것 같았다.
얼마 지나지 않아, 갑자기 이사저가 소용돌이에서 뛰쳐나와 빠르게 달아났다. 달리던 그녀의 몸은 점점 가벼워지더니, 마침내 한 장의 사람 가죽으로 변해, 바람에 한 번 불리자 데굴데굴 구르고 말았다.
그녀의 육신은 이미 텅 비어 있었다. 가죽 아래의 살과 피, 뼈, 나아가 신장과 천궁, 원신까지 모두 먹혀 버린 것이었다!
연화혼이 소용돌이에서 걸어 나와 혼경을 한참 살펴보고는, 한 방향을 따라 걸어가며 말했다. »아직 세 명이 남았어… …
« 그리고 천존 백호맹주의 생일을 축하드립니다!