제982장 입이 센 형
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 의아했다. 중간의 집이 무우향으로 가는 길이라고?
허천존과 화천존이 이미 중간의 집에 들어갔는데, 어찌하여 무우향을 찾지 못하고 도리어 적과 마주친 것일까?
“너는 먼저 들어가지 말고, 방문을 닫아라.”
심봉청이 이어서 말했다. “아버지와 어머니가 그곳에 이르렀을 때, 바로 방문을 닫았다 열기를 여러 번 반복한 다음 문을 열자, 문 안이 곧 무우향이었다. 구체적으로 어떻게 여닫았는지는 내가 기억하지 못하니, 잠깐 기다려라. 내가 아버지와 어머니께 여쭤보고 오겠다!”
그의 모습이 사라지는 것으로 보아, 진한진 부부에게 물으러 간 듯했다.
심목은 중간의 집 앞에 서서 안을 들여다보았다. 안은 등불이 환했지만, 화천존과 허천존의 모습은 보이지 않고 오직 신통이 부딪히는 소리만 들려왔으며, 두 대천존의 기운도 감응할 수 있었다.
심목이 자세히 살펴보니, 이 방의 배치는 단순했다. 등불은 관상으로 이루어진 듯한데, 마치 작은 태양 하나가 방 한가운데를 떠다니는 것 같았다.
정면 벽에는 한 폭의 벽화가 걸려 있었고, 이 벽화 외에 방 안에는 탁자 하나가 더 놓여 있었으며, 탁자 위에는 분재 하나가 올려져 있었다.
벽 위의 그림이 심목의 시선을 끌었다. 자세히 보니 그것은 벽화가 아니라, 한 조각의 세계였다!
조물주들은 예술적 조예가 그다지 높지 않았으니, 그들은 주로 관상에 의지했다. 그런데 벽 위의 그림은 산수가 맑고 빼어나 마치 진짜 같았고, 그림 속에는 수없이 많은 사람들과 거대한 짐승들까지 그려져 있었다. 분명 조물주가 그린 것이 아니라 관상으로 이루어 낸 하나의 세계였다.
그 세계는 벽에 걸려 있는 듯 보였지만 실상은 광대했다. 허천존과 화천존은 아마 벽화 속 세계로 들어가 그 안에서 적을 만난 것이리라.
“못된 아우, 알아내고 왔다!”
심봉청의 분신이 다시 그의 원태신장 속에 나타나 말했다. “중간의 문만 여닫는 것이 아니라, 세 방의 문을 모두 닫았다 열어야 하며, 서로 다른 순서에 따라 열고 닫아야 한다. 우선 네가 먼저 보아라. 중간의 방에 벽화가 있는지?”
심목이 고개를 끄덕였다.
“들어가지 마라. 안은 윤회 세계다. 들어가면 곧바로 윤회를 거쳐 환생하게 되니, 적과 아군을 분간하지 못하고, 같은 편끼리 서로 죽이고 피가 강을 이룰 것이다.”
심봉청은 무언가를 곁눈질하며 듣는 듯하더니, 잠시 후 말을 이었다. “그런 다음 왼쪽 방으로 가서, 안에 탁자 하나와 촛대 하나가 있는지 보아라.”
심목이 왼쪽 방으로 가 살펴보다니 고개를 저으며 말했다. “안은 규방인데, 침상 하나뿐이고, 침상 앞에 칼 한 자루가 걸려 있구나.”
심봉청이 말했다. “네가 먼저 방문을 닫았다가 열어라. 방 안에 탁자 하나와 촛대 하나가 나타나는 것을 보면 멈추어라.”
심목은 말대로 앞으로 나아가 방문을 닫았다가 다시 밀고 열자, 그는 나도 모르게 멍해졌다.
방 안의 풍경이 크게 바뀌어, 뜻밖에도 원계의 하늘이 나타났다. 문 밖은 곧 원목이었고, 원목 위에는 겹겹이 궁전이 우뚝 솟아 있었으며, 많은 신인들이 궁전 앞에 서서 그곳을 지키고 있었다.
그 신인들은 하늘에 갑자기 나타난 문호를 보고는 놀라서 황급히 고함을 지르며 신병을 몰아 쳐들어 오려 했다.
심목이 황급히 문을 닫았다가 다시 열자, 정면으로 마성이 짙은 큰 눈동자 하나가 불쑥 마주쳤다. 그 눈동자는 마화를 활활 태우며 타오르고 있었다!
그 눈동자는 데굴데굴 굴러 시선을 심목의 몸에 떨어뜨렸다. 이어서 마안 깊숙한 곳의 대전에서 한 존의 토백이 걸어 나와 뜰 앞에 서서 이쪽을 살피더니 의아한 빛을 드러냈다.
심목이 방문을 닫았다가 다시 열자, 안은 또 한 폭의 궁궐이었고 호수도 있었다. 마침 아리따운 신녀 몇 명이 알몸으로 호수에서 목욕하며 장난치고 있었다.
“못된 놈이 몰래 훔쳐보고 있다!”
그 신녀들이 놀라 소리치며 앞다투어 뛰어나와 기슭에 놓인 옷가지를 걷어 올려 품에 안은 채, 알몸으로 도망쳐 버렸다. 새하얀 엉덩이만 한가득 남겼다.
“목천존이 우리를 몰래 훔쳐봤다!”
“이 망할 놈! 여기가 폐하의 후궁인 줄도 모르는가? 감히 후궁이 목욕하는 것을 훔쳐보다니, 어서 폐하께 아뢰어 이 놈을 신인의 처형대에 끌고 가 목을 베라!”
……
심목은 얼굴이 새빨개졌고, 머릿속에는 새하얀 엉덩이만 가득했다. 그는 황급히 문을 닫았다가 다시 열었는데, 문 뒤의 세계는 또 한 번 바뀌어, 길이가 수만 리나 되는지 알 수 없는 거대한 청룡 한 마리가 웅장하고 아름다운 산 하나를 껴안은 채 눈을 감고 그 산으로 이를 갈고 있었다.
그 청룡은 무언가를 감지한 듯 놀라며 급히 눈을 번쩍 떴지만, 심목은 이미 문호를 닫은 뒤였다.
“이 방문은 너무 괴이하구나. 어찌 이렇게 많은 곳과 이어지는 것일까? 방금 그것은 청룡 대제였겠지?”
심목이 방문을 열자, 문 안에서 마침내 탁자 하나와 촛대 하나가 나타났다.
심봉청의 목소리가 들려왔다. “그런 다음 오른쪽 방으로 가서, 방문을 닫았다 열어라. 방 안에 연꽃 한 송이가 나타날 때 방문을 닫아라.”
심목은 말대로 오른쪽 방에 이르러 방문을 닫았다가 다시 열자, 안에서 놀라는 소리가 들려왔다. “목천존이 나이도 있고 체면도 없이, 폐하의 후궁이 목욕하는 것을 훔쳐보고는, 저 앞에 있다!”
심목은 이내 꽃단장을 하고도 분노에 찬 아가씨들이 이쪽으로 달려오는 것을 보았다. 그는 황급히 문을 닫고 마음속으로 말했다. ‘어째서 또 천제의 침궁인 것일까?’