제1004장 얼룩진 검, 얼룩진 마음
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»목천존, 그렇게 통째로 삼키듯 아무렇게나 몇 번 훑어보고서 개황 폐하의 검법을 이해하여 그를 이기려 하십니까? 참으로 기상천외한 생각입니다!
« 심목이 소리를 따라 보니, 체격이 굵직한 장한 사내였다. 짙은 눈썹에 큰 눈, 등에는 검갑을 지고 있었는데 검갑 속에서 몇 개의 검자루가 드러나 있었다. 그는 이미 자신의 신식 환영에 홀리지 않는 고수를 한 번 만난 적이 있었다. 지금 이 장한이 자신의 신식에 홀리지 않는 것을 보고도 그다지 놀라지 않았다.
어쨌든 무우향에는 개황 시대의 고수가 많았다. 그들은 이곳으로 옮겨 왔으나, 어떤 이들은 울울불득지로 가라앉아 은둔하며 세상을 피하고 있었다.
심목이 물었다. »귀하는 누구십니까? « »개황 휘하의 태양수, 염일난입니다.
« 그 장한이 손을 들어 검갑을 내리고 한 검자루를 움켜쥐어 힘껏 뽑아보았으나 검은 빠지지 않았다. 그는 머리를 긁적이며 말했다. »목천존, 잠시만 기다려 주십시오.
제가 이만 년 동안 검을 뽑은 적이 없어서, 제가 벼려낸 보물도 다 녹슬었습니다.
« 그가 힘껏 검을 뽑아 겨우 비검 하나를 빼냈는데, 검에는 녹이 얼룩덜룩하게 슬어 있었다.
»녹슨 것은 검이 아니라 태양수의 검심입니다. « 심목이 그의 보검을 훑어보며 웃었다. »태양수의 검심이 몹시 녹슬었군요. « »잠깐 갈아볼 테니 기다려 주십시오!
« 장한 염일난은 장서루를 나와 서원의 작은 시냇가로 가서 쉬익쉬익 녹슨 검을 갈았다. 녹물이 시내를 붉게 물들였다.
염일난이 쉬익쉬익 갈수록 녹슨 검의 녹은 오히려 더 늘어났다.
그는 갑자기 굳어버려 시냇가에 앉아 멍하니 넋을 놓았다. 심목은 그의 뒤에 서서 조용히 기다렸다.
그런데 이 거친 사내의 두 어깨가 들썩이더니, 어느새 울기 시작했다.
눈물이 불처럼 타올라 눈시울에서 뚝뚝 떨어져 하늘 가득 흩날리는 불꽃으로 변했다. »내가 이 검을 어디에 쓴단 말이냐?
어디에 쓴단 말이냐? 이 검은, 젠장, 아무리 갈아도 빛이 나질 않아!
« 그가 벌떡 일어나 검을 휘두르며 심목을 향해 찔러갔다!
심목은 그 자리에 미동도 없이 서 있었다. 사방에 쉬익쉬익 검광이 흩날렸다. 염일난이 검을 휘두르자, 녹슨 철검이 심목의 주위에 철녹의 세계를 이루었다.
마치 강철의 세계가 세월에 침식되어 부서지고 썩어가는 기운이 가득한 듯했다. »마음이 밝지 않으면 검도 밝지 않다.
이 태명제천검마저 녹이 슬었구나!
« 염일난이 크게 외치며 검을 더 빠르게 휘둘렀다.
연달아 울부짖으며 몸을 날려 찔러대다가 다시 소리쳤다. »이 녹슨 검을 어디에 쓰겠나? 이 녹슨 마음을 어디에 쓰겠나?
내 검은 그때 개황 다음가는 빠른 검, 가장 뜨거운 검이라 불렸다!
그런데 지금은 조금도 빠르지 않고, 내 검도 내 마음도 뜨겁지 않아! « 그는 미쳐버린 듯 개황 검도의 제이식인 태명제천검을 펼쳐냈다. 녹으로 뒤덮인 태명천이 심목의 주위에 떠오르는 광경은 그야말로 사람의 마음을 뒤흔들었다. 염일난은 이 초식을 다 펼치고 나서도 마음속 분노를 더는 참지 못하고, 손을 휘둘러 녹슨 검을 아득히 멀리 던져버렸다. 그러나 검을 던지고 나서 곧 후회하여 달려가 검을 주워 들고, 울면서 시냇가에서 검을 갈았다.
숙균이 걸어와 이상하다는 듯 말했다. »이 사람은 왜 저럽니까?
« »도심이 상했기 때문입니다. « 심목이 말했다.
»우리 청명천에 가서 보지요. « 숙균이 망설이며 말했다.
»무우향의 도법 신통은 처음 볼 때는 매우 신기했지만, 두 학궁의 전적을 보고 나니 중복되는 것이 많다는 걸 알았습니다. 성영, 다른 제천의 학원은 더 볼 필요가 없을 것 같습니다.
« 심목이 웃으며 말했다.
»가서 보는 것도 좋습니다.
« 숙균은 어쩔 수 없이 그를 따라갔다.
두 사람은 청명천에 도착했으나 청명천의 학원이 어디에 있는지 찾기도 전에, 길가에서 한 노인이 무덤 앞에서 종이를 태우며 땅에 엎드려 통곡하는 것을 보았다. »심업, 네가 젊은 나이에 요절하다니, 어찌 그리 비참하게 죽었느냐… … « 숙균이 웃으며 말했다.
»영감님, 제 친구 중에 당신처럼 대담하여 감히 태제를 모욕한 자가 있었는데, 이듬해 제가 그를 보러 갔더니 무덤 위의 풀이 사람 키만큼 자라 있었습니다.
«