제1014장 소년 천존의 부저
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»천제의 후궁에는 적잖은 비밀이 숨겨져 있군… …
« 낭완 신왕이 웃는 듯 웃지 않는 표정으로 말했다.
»그리고 많은 아가씨들이 자주 목욕을 하지.
« 순목은 더 이상 말하지 않았다. 숙균이 고개를 끄덕이며 말했다. »지난번 성영이 문을 열었을 때, 마침 제비와 궁녀들이 목욕하는 것을 보았지. 사람이 많았고, 눈부시게 희었어.
« 순목이 숙균을 흘낏 쳐다보자 숙균은 오한이 들며 심연에 빠진 듯했다. 순목이 웃으며 말했다. »신왕 누님, 여기가 바로 천정입니다.
당신네 조물주 일족의 조상 터전을 보고 싶어 하셨는데, 이제 소원을 이루셨습니까? « 낭완 신왕이 사방을 둘러보았다.
천정 상공에는 깔때기 두 개를 맞붙여 놓은 듯한 광류가 흘러 아주 기이했다.
그곳은 순목이 설계한 영능대천교였지만, 그녀는 그것을 알아보지 못했다.
지금의 영능대천교는 순목이 떠날 때보다 몇 배나 많아져, 아마 제천만계는 물론 유도와 현도까지도 모두 영능대천교로 연결되었을 터였다. 왕래가 편해졌고, 천정의 통치도 편해진 것이다!
숙균 신왕이 고개를 저으며 말했다.
»여기는 고신 천정이지, 우리 조물주 일족의 조상 터전이 아닙니다. 낭완 신왕은 나이가 어려 아직 조상 터전에 가 보지 못했겠지요.
조상 터전은 여기에 있지 않습니다. « 순목이 잠시 멈칫하며 놀라 말했다.
»천정이 조상 터전이 아니라고?
« 숙균 신왕이 고개를 저으며 말했다. »아닙니다. « 낭완 신왕이 말했다. »나도 별로 같지 않다고 생각했어요.
선령들의 말에 따르면 조상 터전은 지극히 넓고 곳곳이 신성하며, 드넓은 산하와 조화신석의 광맥이 있고, 그 밖의 천재지보도 셀 수 없이 많다고 합니다. 이곳은 비록 풍요롭지만 선령들이 말한 조상 터전과는 같지 않아요. « 순목은 눈살을 찌푸렸다.
그는 선입견에 사로잡혀 조물주들이 말하는 조상 터전이 곧 천정이라고 생각해 왔는데, 이제 보니 자신의 짐작이 틀렸다.
»여기는 아마 고신 천제의 탄생지일 것이다.
« 숙균 신왕이 콧등을 실룩이며 말했다. »아까 그자의 대도 냄새를 맡았소. 그의 탄생지에는 큰 비밀이 숨겨져 있는데, 내가 맡은 냄새로 보면 그의 탄생지는 후궁의 어딘가에 있소. « 순목은 놀라운 듯 그를 바라보며 마음속으로 생각했다. »대도의 냄새?
그것도 맡을 수 있다고? 설마 숙균의 코는 우리와 구조가 다른 것인가?
그래도 천제의 탄생지가 후궁에 있다는 것은 정말 굉장한 비밀이다.
만약 다시 후궁에 들어가 살펴볼 수 있다면… … « 그는 고개를 저었다. 장천존이 화기애애한 태도로 사람을 시켜 그들을 내보내 주긴 했지만, 다시 천제의 후궁에 들어가기는 어렵기가 이를 데 없었다.
»연아와 용방이 지금 주작궁에 있으니, 먼저 그들을 데려와야겠다. « 순목은 궁리하며 마음속으로 생각했다. »나는 천정에 재산도 없고, 부동산을 살 돈도 없다. 골치 아픈 일이군… …
« 그는 두 사람을 데리고 남제 주작의 천정 행궁으로 향했다. 남제 주작은 원래 천정에 자신의 천궁을 가지고 있었는데, 그 이름이 주작궁이었다.
다만 훗날 남극천으로 옮겨 가면서 이곳에는 발걸음을 멈추기 위한 행궁 하나만 남겨 두었다.
그것 역시 주작궁이라 불렸지만 예전처럼 웅장하지 않고 그저 평범한 궁전이었다. 순목이 그곳에 도착해 보니 주작궁은 그리 크지 않았다.
곁에는 또 한 채의 궁전이 있었는데, 금빛 찬란하고 지극히 넓었다. 이는 제회유의 행궁으로 천정 남부에 위치했으며, 이름을 귀의전이라 했다. 뜻은 대의에 귀순한다는 것이었다. 적제 제회유는 원래 천정의 적제가 아니라 상황천정이 무너진 전쟁에서 천정에 귀순한 인물이었기에, 그녀가 거처하는 행궁의 이름을 귀의전이라고 한 것이었다. 귀의전은 주작궁보다 더욱 화려하고 웅장했으며, 건물도 훨씬 높고 컸다.
순목이 주작궁에 도착했지만 문은 굳게 닫혀 있었다. 문을 지키는 신인에게 묻자 그 신인이 말했다. »목천존이셨군요. 연 공주와 비 공자는 벌써 이곳을 떠나 천존부로 돌아갔습니다.
« 순목이 놀라 물었다. »천존부? « »천존께서는 모르고 계셨습니까?
« 그 신인이 웃으며 말했다.
»천존부는 폐하께서 내리신 것으로, 옥경성 안에 있습니다. 천존, 저를 따라오십시오. 몇 분을 모셔다 드리겠습니다. « 순목은 눈살을 찌푸리며 마음이 편치 않았다.
»나는 천정에서 빈털터리인데, 천존부처럼 큰 부동산을 내가 어떻게 감당하겠는가?
차라리 요지에 살면서 천후에게 밥을 얻어먹는 편이 낫겠다.
그렇지 않으면 일상 지출조차 감당할 수 없을 테니… …
« 그 신인은 그들을 옥경성의 목천존부로 안내했다. 그런데 그 부저는 지극히 넓고 사치스러워서, 오 보마다 누각이 있고 십 보마다 정자가 있을 정도로, 꼭 작은 천궁 같았다! 순목이 어리둥절해하는데, 안에서 설호아의 목소리가 들려왔다. »빨리빨리!
공자님께서 돌아오시기 전에 여기를 장식해 두어요. 이곳은 천존부예요. 그래도 천존부의 위엄은 갖추어야지, 공자님 체면을 깎아서는 안 되지요.
우리는 돈이야 부족하지 않으니… … 용방, 이쪽으로 와요. 여기가 네가 지내는 궁전이야… … « 순목이 천존부 안으로 걸어 들어가자 설호아의 목소리가 점점 가까워졌다.
»… … 너는 용의 소굴로 꾸미는 걸 좋아하니, 기린의 굴로 꾸미는 걸 좋아하니? 잠잘 때는 쇠사슬을 채워야 잠이 드니? 그럼 경평의 천공독조장에 시켜서 순금 쇠사슬을 만들어 줄까? «