제1022장 도천환몽
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
도천마왕은 태허에 가서 공을 세우겠다 했지만, 사실은 죽음을 구하는 것뿐이었다. 그는 도천세계의 마족을 심목에게 맡기고 자신은 태허에서 죽으려 했으니, 심목은 어쩔 수 없이 그를 대신해 족족을 돌볼 책임을 짊어지게 될 것이고, 그로서는 한 가지 소원을 푸는 셈이었다.
그의 마음속에, 높이 계신 목천존이라면 반드시 자기 족속을 안치할 수단이 있을 것이라 여겼다.
자기가 죽은 뒤, 심목이 지난 교분을 생각하여 비록 그의 족속을 빠짐없이 보살펴 주지는 못할지라도, 그래도 그의 족속들이 깃들 곳을 얻게 해 줄 것이며, 더 이상 우주에서 떠돌아다니며 아침저녁으로 목숨을 부지하기 어렵게 두지는 않을 것이라고.
이 몇 년 동안 뿌리 없는 나날을, 천마 무리들은 이미 충분히 겪었다.
도천세계가 멸망한 뒤, 그는 족속을 데리고 떠돌았다. 그들을 환영해 주는 제천세계는 없었고, 때때로 강대한 제천이 이 마족들을 약탈하고, 추격하며, 붙잡아 노예로 삼았다.
이대로 가다간 도천세계의 마족은 반드시 멸절할 것이었다.
도천마왕은 정말로 궁지에 몰렸다. 그는 총명한 사람이라, 그 옛날 경평을 침공할 때 원래 작은 제천인 줄 알았는데, 황허의 석상을 보자 곧 자기가 단단한 돌을 찼음을 알고 경평 침공의 생각을 접었다.
심목은 마어와 술수에 큰 성취가 있었는데, 도천마왕 역시 공이 매우 컸다. 특히 술수에 있어서 도천마왕의 조예가 아주 높았다.
그는 태허에 가는 것이 죽는 길임을 알았지만, 그렇게 하지 않을 수 없었다.
심목은 물론 그 마음을 꿰뚫어 보고 있었다. 그는 고개를 들어 도천마왕의 얼굴을 바라보았다. 풍상이 칼 같았고, 고난은 사람을 늙게 만드는 무기였다. 신마에게는 세월이 그들을 늙게 만들 수 없는데, 도천마왕은 그래도 늙어 보였다. 그리고 기개도 예전 같지 않았다.
그의 장대한 뜻은 고향을 떠나 생존을 위해 몸부림치는 길 위에서 닳아 없어졌다.
»도천세계에 아직 얼마나 많은 마족이 남아 있느냐?« 심목이 물었다.
도천마왕은 기쁜 빛을 띠었지만 너무 많은 기쁨을 드러내지는 못하고 황급히 말했다. »겨우 백만 천마 무리가 남았습니다. 정말 많지 않습니다. 조금이라도 깃들 만한 곳, 물과 풀이 풍성한 곳만 있으면, 그리 넓지 않아도 그들은 살아갈 수 있습니다……«
»백만 천마 무리가 참으로 많지 않구나. 다만 나는 천존이라는 명색은 있지만, 천정 안에서는 아무런 세력도 없어 그들을 잘 안치하기 어렵다.«
심목이 말했다. »그들은 지금 어디에 있느냐?«
»바로 천정 밖 천하 위에 있습니다. 그들은 천정에 들어갈 자격이 없습니다.«
도천마왕이 억지 웃음을 지으며 말했다. »제가 그들을 밖에 머물게 하고, 언덕가에 서 있게 했습니다. 오가는 배에 치여 죽지 않도록 말입니다. 천존……«
심목이 그를 막아 말했다. »됐다. 연아 누나, 용팡, 너희 오너라.«
연아는 용기린의 머리 위에 서 있었고, 용기린이 빠른 걸음으로 달려왔다. 심목은 작은 병 하나를 꺼내 말했다. »너희가 이 보물을 가지고 도천마왕을 따라 천정 밖으로 가서, 그 휘하의 백만 마족을 병 속에 거둬 넣어라.«
이 병은 호천병이라 하는데, 조물주 중 장산씨의 보물이었다. 심목과 락무쌍은 태허지지에서 장산씨 족장의 영령을 만나, 그들에게 태허에 유도를 세우겠다고 약속했고, 장산씨가 이 보물을 그에게 선물한 것이었다.
호천병 속은 공간이 넓고, 큰 제천 하나를 품고 있어 매우 광대했다.
심목은 이 호천병에 홍몽원액을 담아 두고 자기 수련용으로 아껴 두었는데, 호천병에서 별 하나를 떼어 내어 마족에게 잠시 깃들게 빌려 주는 것도 무방했다.
도천마왕이 감격하여 눈물을 흘렸다. 용기린이 그를 한 번 훑어보고는 놀라 말했다. »도천 형님? 언제 이렇게 늙었소?«
도천마왕은 연신 쓴웃음을 지으며 말했다. »용 형님, 농담하지 마십시오.«
그는 앞장서서 용기린과 연아를 데리고 천정 밖에 이르렀다. 많은 누더기 옷을 입고 초라한 마족들이 거무스름한 낡은 배 위에 서 있었다. 수는 많지 않았고, 아마 마족의 신통자들이었으며, 한 명의 마신도 있었다.
그 낡은 배 위에는 손상된 신장 몇 개도 있었다. 용기린이 고개를 들여다보니 마신의 육합대륙이었다. 그 안에는 수만 명의 마족이 살고 있었다. 아마 죽은 마신이 자신의 육우신장을 내놓아 족속들이 잠시 머물 곳을 마련해 준 듯했다.
연아는 이 마족들을 호천병 속의 별 하나로 옮겼다. 거기는 산수가 아름답고 매우 풍요로워서, 깃들어 살다 가기에 좋았으며 생계를 걱정할 필요도 없었다.
도천마왕은 긴 한숨을 내쉬고 두 사람을 따라 목천존부로 돌아왔다. 연아와 용기린이 안으로 들어가 알리고, 그를 밖에서 기다리게 했다.
도천마왕은 잠시 기다렸다. 연아가 돌아와 말했다. »도련님이 너를 만나지 않겠대. 도련님 말씀도 자기 하루하루가 힘들다고 하시며, 몸조심하라고 하시더라.«
도천마왕은 목천존부를 향해 절하고, 머리를 조아리며 말했다. »천존의 은혜, 내생에 반드시 갚겠나이다!« 말을 마치고 일어나 떠났다.
그는 서천문에 이르렀다. 천정에서 이곳에서 병사를 모집하고 있었는데, 각지 제천의 수많은 신마들이 이곳에 와서 참군하여 태허 정벌을 준비하고 있었다.
도천마왕도 참군했다. 관리를 맡은 신관은 그가 능히 싸울 만한 인물이고 수련 경지도 높아 요지 절정 경지임을 보고 그를 교위로 삼았으며, 그 휘하에 백여 신마를 두었다.
천정에서 각 제천의 신마를 징집하여 두 달 후 수백만 신마가 모였다. 누각 같은 큰 배들이 돛을 올리고 출항하니 매우 장관이었다.
전함 위에서 각 군의 장수들이 비상비비상을 전수하여 태허의 괴이함에 대비했다.
이 길로 수 개월을 항해하여 그들은 드디어 태허에 이르렀다.
태허에서 온갖 괴이가 덮쳐와 수백만 신마 대군의 사상자가 무수했다. 도천마왕은 자신이 이끄는 군대를 이끌고 힘껏 싸웠다. 다행히 그들은 태허의 시행자를 만나 이렇게 살아서 태허지지에 이를 수 있었다.
태허지지에서도 온갖 기이한 일이 벌어졌고, 수백만 신마 중 오십만도 채 남지 않았다. 도천마왕은 요행히 살아남았는데, 많은 장수들이 이미 괴이의 습격으로 죽었기 때문에 그의 관직은 유격장군까지 올라갔다.
도천마왕은 휘하 사람들을 이끌고 온 힘을 다해 싸우며 각종 괴이에 맞섰고, 마침내 태허지지에 거점을 세웠다.
시간이 지나면서 그 곁의 장졸들은 점점 줄어들었다. 병사는 다 떨어지고 식량도 바닥났을 때, 그들은 마침내 원군을 기다려 맞았다.
천정의 대군이 출동해 왔다. 이번에 군대를 이끈 것은 천제 집안의 태자 명애로, 삼공이 보좌하며 천하수군 대군을 이끌고 왔다.
명애태자와 삼공은 도천마왕의 용맹을 크게 칭찬하며 진중에서 발탁하여 충무장군에 봉하고 신직 정사품을 주었으며, 다시 일군을 통솔하게 하여 태자를 따라 정벌하게 했다.
태허에서의 정벌은 매우 험악했으나 도천마왕은 하늘의 도움을 받은 듯 자주 공을 세웠고, 수련 경지도 비약적으로 올라 참신대 경지에 돌파하고 또 옥경 경지에 돌파하여 태자 명애의 인정을 더욱 받아 거듭 발탁되었다.
어느새 천 년의 정벌이 지나갔다. 도천마왕은 태자와 삼공의 지휘 아래 조물주 일족의 반격을 맞아 그들을 여러 차례 격퇴하여 혁혁한 공을 세웠다.
그의 군공이 높아질수록 벼슬은 귀덕장군에 봉해졌다.
어느 날, 천존이 태허지지에 강림하여 조물주 일족을 전멸시키고 무우향으로 가는 길을 뚫으려 준비하고 있었다.
그리고 태자와 삼공은 군권을 넘겨주고, 그를 데리고 함께 영광스럽게 천정으로 돌아와 천정의 봉상을 받았다.
천제가 직접 만나 상을 내렸다. 도천마왕이 무엇을 원하는지 묻자, 도천마왕은 무릎 꿇고 절하며 말했다. »원하옵건대, 제천 하나를 내려 주시어 족속들이 깃들게 해 주십시오.«
천제와 백관, 모든 신이 크게 웃으며 말했다. »경이 이렇게 큰 공을 세우고도 한 개의 제천만 바라니 참으로 순박하구려.« 이에 보물과 재물을 무수히 내리고, 다시 두 개의 큰 제천을 하사하며 백후에 봉했다.