제1031장 종말의 허공
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
십여만의 신마가 타신곡을 향해 날아올랐다. 허공을 가로지르며 한 줄기 한 줄기 유광을 그었으니, 마치 십여만 개의 유성이 천제를 갈라 원계의 상공을 지나가는 듯했다.
이 십여만 신마의 공중 진형은 아직도 끊임없이 변하고 있었다. 태제 거여씨, 당금 세상에서 가장 오래된 존재인 그가 지닌 학식은 무궁무진하여 어떠한 진법이라도 손끝에서 나왔고, 변화무쌍하며 오묘함이 극에 달했다. 그는 아주 오랫동안 이처럼 분노한 적이 없었다.
진정으로 그를 노하게 할 만한 일은 이제 그리 많지 않았다.
운천존이 태허의 조물주 일족과 짜고 그를 암산하여 육신을 옥죄어 죽게 한 일에 그는 노한 적이 있었다. 능천존이 물질불역신통을 열어 자신의 신통이 깨지는 것을 보게 했을 때에도 그는 노했다.
그 신통이 자신에게 얼마나 무서운 상처인지 잘 알고 있었기에, 능천존을 제거하지 않으면 머지않아 이 여인에게 죽으리라는 것도 알았기 때문이다. 백만 년 동안 그는 오직 이 두 가지 일로만 노했다. 그러나 이제, 그는 다시 노하고 있었다.
당초 원계의 봉인이 풀렸을 때 자신이 신기 어천존을 내보냈으나 타신곡에서 심목이라는 이 녀석에게 참살당했다.
그때는 자신의 신분을 드러내고 싶지 않아 진짜 수단을 쓰지 않았지만, 이 녀석 손에 죽은 일은 그를 대단히 불쾌하게 했다.
그런데 이 녀석은 천정의 요지에까지 가서 운점리 혈맥 속에 자신이 남겨둔 혈맥대주를 제거했다! 이쯤 되면 그가 화를 내지 않을 수 없었다. 그것으로 끝이 아니었다.
심목은 태허 깊이 들어가 무상신식 영역에서 운천존의 시신을 빼앗고, 자신의 신식 일부까지 연화하여 자신의 신공의 오묘함을 캐내려 했다!
게다가 이 녀석은 천정으로 돌아온 뒤 천정의 천존들에게 태제는 죽지 않았고 천정 십천존 가운데 숨어 있다고 말해, 자신을 무척 곤란하게 만들었다.
자신이 그를 죽이러 왔다가 개황에게 중도에서 저지당해 억울하게, 영문도 모른 채 죽었다. 그리고 지금, 심목은 다시 타신곡으로 돌아와 자신의 신식을 불러들여 또다시 연화하려 하고 있었다!
아무리 양털을 뽑는다 한들 한 마리 양만 붙들고 계속 뽑을 수는 없는 법, 이 녀석은 자신과 못 견디게 맞서려는 듯 자신만 붙들고 쉬지도 않고 뽑아대고 있었다! 그는 더는 이 녀석을 용납할 수 없었다.
오늘은 무슨 일이 있어도 심목을 제거해야 했다!
»어리석은 작은 생물이여, 나는 온 우주를 종횡했고 수많은 천재를 보았다.
별처럼 무수했으나 그들은 모두 사라지고 나만이 홀로 남았도다! « 십여만 신마가 허공을 건너 타신곡으로 달려들며, 그들의 신식이 광포한 파동에 빠져들어 하나의 웅장한 목소리로 변했다.
»너는 결코 내 적이 될 수 없다!
« »내 긴 생명 속에서 마주친 적들은 너보다 더 강대하고 더 총명했다. 너는 그저 손쉽게 짓밟아 죽일 수 있는 개미에 불과하다!
« »나의 수명은 태고의 처음부터 지금까지 이어져 왔다. 나는 우주에서 가장 오래된 생명이며 불패의 신화다!
나의 경험은 한 줄기 시간의 장강이다!
« 타신곡에서 심목은 서쪽을 바라보았다. 그곳에는 노을빛이 찬란하고 물결처럼 용솟음치고 있었다.
태제의 신식이 만들어낸 목소리가 이미 그의 귓가에 폭발하듯 울려 천지를 진동시키고 귀를 먹먹하게 했다. »너는 내 생명 속에서, 내 기나긴 시간의 장강 속의 하찮은 그림자 하나에 지나지 않는다.
내 눈에 담기지도 않는 물방울 하나, 물보라라고 할 수도 없다! « 노을빛 큰 물결 속에서 십여만 신마의 모습이 이미 심목의 눈에 들어왔다.
그것은 천정에서 가장 심오하고 가장 현묘한 살벌의 대진으로, 하늘을 덮는 살기를 뿜으며 휘몰아쳐 오고 있었다. 아직 타신곡에 이르지도 않았는데 타신곡의 대지가 부서지기 시작했고, 지면이 무시무시한 진동 속에 풀어져 떠올랐다!
이 용솟음치는 신의 조류가 밀려와 천지를 휩쓸자, 하늘은 내동댕이쳐 산산조각 난 유리 같았고 땅은 완전히 사라졌으며, 허공에 뜬 흙과 돌덩이는 끊임없이 부서지고 분해되어 허무로 화했다!
이제 심목의 발밑 땅만이 온전했고, 심목의 머리 위 하늘만이 아직 맑아 이 살벌의 대진에 침식되지 않았다. 십여만 신마가 닥쳐왔고, 십여만 신마가 이구동성으로 외쳤다. 목소리가 천지를 뒤흔드는 굉음으로 화했다.
»이른바 목천존, 이른바 십천존, 다 이 모양이로구나, 하나같이 이 모양이로구나! « 그 말이 채 끝나기도 전에, 갑자기 랑완 신왕이 손바닥을 들어 미간의 버들잎을 떼어내고 미간의 마름모 세로 눈을 드러냈다. 두 손을 맞잡고 신식 신통을 폭발시켰다!
그녀의 신식이 순식간에 허공을 휩쓸었고, 지나간 자리마다 십여만 신마가 비처럼 하늘에서 떨어져 이미 심연으로 변한 타신곡으로 추락했다! 능소 경지의 그 신장조차 뇌 속의 태제 신식이 몸 밖으로 밀려나 그대로 추락했다!
랑완 신왕이 두 손을 맞추자 심연이 순식간에 사라졌다. 그녀의 관상에 따라 대지가 빠르게 자라나 심연을 메웠다!
심지어 사방의 혼란스럽게 부서진 하늘도 한순간에 원래대로 회복되었다. 숙균 신왕이 폭갈하며 삼십오중 허공에 숨겨둔 봉인을 몰아붙였다.
이 봉인은 그와 랑완 신왕이 손을 합작해 펼쳐 둔 것으로, 오직 그 현재의 신식 수련만으로는 태제 거여씨 같은 두려운 존재에 맞설 수 없었다. 그러나 그는 충분한 경험이 있었고, 랑완 신왕에게는 무서운 수련이 있었다.
태제의 신식은 랑완 신왕의 습격을 받고 곧바로 정신을 차렸다.
무서운 신식이 조수처럼 파동하며 힘껏 응집해 심목의 견혼인에 맞섰으나, 그래도 심목의 신통을 막아내기 어려워 심목 발밑의 옥병 쪽으로 끌려갔다. 바로 그때 삼십오중 허공의 봉인이 층층이 가동했다.
제삼십오 허공에서 시작해 봉인이 뛰어올라 제삼십사 허공으로 가고, 제삼십사중 허공의 봉인과 결합해 다시 제삼십삼 허공으로 뛰었다.
한 겹 한 겹 허공의 봉인이 합쳐지는 일은 말로 하면 느리지만 실제로는 지극히 빨라, 눈 깜짝할 사이에 제일 허공, 즉 심목 일행이 있는 원계에 이르렀다.
태제의 신식은 이미 봉인에 덮여 옥병 쪽으로 눌렸다! 태제의 모든 신식이 옥병 속으로 쏟아져 들어가자, 한 줄기 한 줄기 봉인이 옥병을 둘러 회전했다. 모두 삼십오중의 봉인이 옥병 곳곳을 빈틈없이 덮어, 어떤 틈도 남기지 않았다!
»네가 바로 그 녀석이었구나! « 옥병이 진동하며 태제의 진노한 목소리가 전해졌다. »나는 너를 안다, 운천존과 손잡고 나를 암산한 그 계집!
태허의 조물주! 그리고 너, 숙균 신왕! « 숙균 신왕이 크게 웃었다.
»거여씨, 오랜만이군! 그때 네가 나를 얼마나 처참하게 때렸던가.
이제 너는 병 속에 있고 나는 병 밖에 있구나!
« 태제가 노호했다. »숙균, 너는 조물주의 신왕이면서 밥그릇을 밖으로 차고 인족과 손잡아 나를 암산했다!
그리고 너, 그 여자, 조물주의 수령으로서 두 번이나 나를 계산하고 조물주 일족의 태제를 암산했다!
« 랑완 신왕이 담담히 말했다. »당신은 조물주 일족을 멸망시켰으니, 이미 우리의 태제가 아니다.
거여씨, 지금은 잠시 이자만 조금 받는 것이다. « 숙균은 얼굴빛이 황급하여 서둘러 말했다.
»그와 말을 섞지 마라! 제삼십오 허공을 주의하라, 그의 신식 대라천이 습격해 올 것을 조심하라! « 심목은 견혼인을 거두고 옥병을 주워 들었는데, 옥병이 아직도 손바닥 안에서 펄쩍펄쩍 뛰며 그의 손을 벗어나 허공으로 달아나려는 듯했다.
다행히 랑완 신왕과 숙균 신왕의 봉인이 있어 병에서 전해지는 힘은 그리 크지 않아 여전히 그의 장악 안에 있었다. 숙균과 랑완 신왕은 각각 가부좌를 틀고 앉아, 미간에서 한 겹 한 겹의 빛이 마치 한 겹 한 겹 뒤틀린 물거품처럼 끊임없이 뿜어져 나와 허공 깊숙이 들어갔다.
아마도 연합해 제삼십오 허공을 봉인하여 태제의 신식 대라천을 막을 준비인 듯했다. 허공에 대한 설은 선령계의 조물주가 심목에게 전한 지혜에 구체적으로 서술되어 있었다.
조물주가 있던 태고 시대에는 혼백이 중요하지 않았고 신식이 중요했다. 자신의 신식을 어떻게 보호하는가가 특히 중요했는데, 신식을 허공에 기탁하면 자신이 천지와 합일해 더 오래 존재할 수 있었다.