제1031장 종말의 허공
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
조물주는 신식으로 물건을 만들었고, 그들에게 조물할 수 있고 신식을 기탁할 수 있는 곳은 모두 허공이었다. 현실 우주가 바로 제일 허공이다.
그리고 제일 허공을 돌파해 의식이 또 다른 허환의 층차에 이르면 제이 허공이다. 제이 허공에서 조물할 수 있게 되면 다시 돌파를 시도해 제삼 허공에 이를 수 있다. 제삼 허공은 더욱 허환하고 아득하다.
이런 식으로 한 겹 또 한 겹의 허공이 조물주들에 의해 개발되었고, 허공이 깊을수록 신식은 더 오래 보존되었다.
다만 선령계의 지혜 속에는 제삼십오 허공만 있고 제삼십육 허공, 즉 종극 허공에 대한 기록은 없었다. 사실 제삼십오 허공에 이르면 조물주의 신식은 이미 천지와 수명을 같이해 영원히 소멸되지 않았고, 그곳에서 영원한 고요를 누렸으며 우주가 멸망해야만 죽을 수 있었다. 그런데도 태고 시대에는 조물주가 삼십오 허공을 찾아내 다른 이가 그곳에 기탁한 신식을 연화해 적을 말살할 수 있었으니, 이른바 허공 기탁이 실은 그리 안온하지도 않음을 알 수 있다.
제삼십육 허공, 종극 허공에 대해서 심목은 숙균이 그런 허공이 하나 있다고 언급한 것을 들었을 뿐, 구체적으로 무슨 작용을 하는지는 알지 못했다. 지금의 신식 수련으로는 십중 허공에 들어가면 잘하는 편이었다.
유일하게 제삼십육 허공에 들어간 이는 태제였다.
태제는 그곳에 신식을 기탁하고 신식 대라천을 연성해, 태고부터 지금까지 헤아릴 수 없는 많은 대겁을 겪고도 죽지 않았으니, 종극 허공의 대단함을 짐작할 수 있다.
»장차 내 신식이 태제의 경지까지 수련되면, 반드시 종극 허공에 가서 한번 보리라!
하지만 지금은… « 심목은 옥병을 거두고 높이 외쳤다. »도천, 보련을 몰아라, 도망갈 준비다!
« 멀리서 도천 마왕이 곧바로 아홉 마리 천룡을 불러 일으켜 천룡 보련을 몰아 바람처럼 달려왔다. 심목은 꿋꿋이 앉아 있는 숙균과 랑완 신왕을 붙잡아 차에 뛰어올랐고, 침음성으로 말했다.
»될수록 빨리 달려라, 신식 대라천을 떼어내도록 하자! « 도천 마왕이 폭갈하며 채찍을 들어 아홉 마리 천룡을 후려쳤다. 아홉 마리 천룡은 아파하며 힘껏 달렸고, 줄곧 번갯빛처럼 질주해 갔다.
도천 마왕은 채찍을 들고 탁탁 앞으로 후려쳤는데, 그중 한 마리 천룡이 견디다 못해 고개를 돌려 외쳤다. »이 친구, 그만 좀 때려라!
우리도 아무것도 모르는 짐승이 아니니, 네가 죽도록 달리라고 한마디만 하면 우리가 알아서 죽도록 달릴 텐데, 그렇게 심하게 때릴 필요가 있나?
« 도천 마왕은 깜짝 놀라 황급히 채찍을 거두고 머뭇거리며 아무 말도 못 했다. 천룡 보련의 속도는 점점 빨라졌다. 그러나 차 위에서 심목은 숙균 신왕과 랑완 신왕의 이마에 모두 식은땀이 흥건한 것을 보았다.
그들의 미간 마름모 세로 눈에서 솟는 신식 노을빛이 점점 짙어져 제삼십오 허공에까지 이르렀다.
그들은 대단한 압박을 받는 듯했고, 성난 태제가 여전히 그들을 굳게 겨냥해 천룡 보련이 원래 자리를 떠났다고 해서 그들을 찾지 못하는 것이 아님을 분명히 보여주었다.
심목은 눈썹을 찌푸리며 말했다. »도천, 이 보련은 유도로 들어갈 수 있지 않은가? 그들을 유도로 들여보내라!
« 도천 마왕이 황급히 명을 전하자, 우르릉 하는 굉음과 함께 보련이 유도로 뛰어들었고, 사방이 순식간에 어둑어둑해졌다. 오직 아홉 마리 천룡의 몸둘레에 푸른 뇌전이 구르며 이 보련을 끌고 어둠 속을 질주해 갈 뿐이었다.
숙균과 랑완 두 신왕이 갑자기 무거운 짐을 벗은 듯 함께 정신을 차렸다. »위험했다, 위험했어! « 랑완 신왕이 이마의 식은땀을 닦아내며 찬탄했다.
»태제는 확실히 비범하여 우리를 거의 숨 쉴 수 없게 짓눌렀다!
하지만 이 기회에 나도 종극 허공을 찾아냈다! « 심목은 두 사람이 무사한 것을 보고서야 안심하고 숨을 내쉬었다. 숙균이 사방을 둘러보고 얼굴빛이 살짝 변했다.
»성영, 여기가 어디냐? « 랑완 신왕도 사방을 둘러보고는 얼굴빛이 크게 변하여 떨리는 목소리로 말했다.
»설마 여기가 유도인가? « 천룡 보련 앞쪽에서 두 줄기 긴 불꽃 황천이 하늘에서 내려오고 있었다.
그것은 토백의 두 뿔이었고, 두 뿔은 수많은 파멸한 세계로 이루어져 있었으며 황천의 물은 타오르는 용암이었다. 그리고 이 비할 데 없이 거대한 고신 앞에는 신기 어천존이 떠 있었다. 토백의 진신의 십분의 일 크기에 불과했지만 역시 지극히 거대하여 헤아릴 수 없었다!
»빨리 가라!
« 숙균이 엄한 소리로 외쳤다.
»토백은 우리 조물주와는 철천지원수다! « 심목은 잠시 멍하다가 도천 마왕에게 차를 돌려 유도를 벗어나게 하려 했는데, 위대하고 비할 데 없는 토백이 천천히 고개를 돌려 세 눈으로 이쪽을 바라보는 것이 보였다.
랑완 신왕의 이마에 다시 식은땀이 솟았고, 몸을 날려 차 밖으로 나가 천룡 보련 앞을 막아섰다.
»성영, 너는 나에게 약속했다, 내 조물주 일족을 잘 돌보겠다고!
네 약속을 잊지 마라!
« 그녀는 고개도 돌리지 않고 말했다. »너희는 먼저 가라!
« 갑자기 심목이 그녀 앞으로 와 손을 내저어 승천지문 하나를 열었다. 토백의 시선이 쓸어오자 승천지문이 무너져 내렸다.
심목은 이마에 푸른 핏대를 세우고 원기를 북돋아 다시 승천지문 하나를 열었으나, 이 승천지문도 곧바로 파멸했다.
»소용없다.
« 숙균이 한숨을 쉬고 심목 곁으로 와 랑완 신왕과 어깨를 나란히 하고 서서 고개를 저었다. »조물주와 고신은 천적이다.
그때 고신이 우리를 교살했는데 토백도 그중 한 우두머리였다.
그가 우리를 놓아줄 리 없다.
성영, 너는 가라.
랑완, 너도 가라.
이 늙은이는 여기 남으면 된다!
« 심목은 성난 콧방귀를 뀌고 다시 한 번 승천지문을 열었다.
토백은 다소 진노한 듯 고개를 돌려 더는 그들을 보지 않았다.
랑완 신왕과 숙균은 멍하니, 어째서 토백이 통렬한 살수를 가하지 않았는지 알지 못했다. 심목은 안심하고 낮은 소리로 말했다. »토백이 내게 체면을 봐주어 우리를 보지 못한 척했다. 우리 빨리 가자!
«