제1032장 한 마을 우두머리의 검, 절름발이 노인의 다리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 그는 랑완 신왕, 숙균과 함께 자리에 앉아 도천마왕에게 천성학궁으로 출발하라고 일렀다. 수레 안에서 심목이 태제의 신식을 봉인한 옥병을 꺼내며 말했다. »태제의 신식을 연화하는 데, 나는 그의 신식 수련은 필요 없고 오직 그의 기억만을 원하여 그의 대라무상신식을 얻겠습니다. 그의 신식은 두 신왕께 돌아갑니다. « 랑완 신왕이 잠시 망설이다가 고개를 끄덕이며 말했다.
»태제의 신식은 상당 부분이 수련으로 얻은 것이 아니라 태고 시대 조물주들의 제사로 얻은 것이라, 그의 신식은 순수하지 못하고 그것이 그의 성취를 제한했소. 태허 조물주의 선령들 사이에 이런 소문이 있소. 태제가 고신과의 전쟁에서 패한 것은 바로 제사로 수련을 끌어올렸기 때문에 결점이 생겼기 때문이라 하오. 만약 그의 수련이 모두 스스로 애써 닦은 것이었다면, 고신들의 천제를 이기고 모든 고신을 쓸어버리는 것도 어렵지 않았을 것이오. « 숙균의 눈이 반짝이며 웃어 보였다. »그대가 태제의 신식을 원하지 않는다면, 나는 원하오. 랑완 신왕, 그대는 태제의 신식을 원하시오? « 랑완 신왕이 잠시 망설이다가 말했다. »신왕과 저, 각각 절반씩 나눕시다.
저는 지금의 경지에 이르기까지 한 걸음 더 나아가기가 이미 극히 어려워졌으니, 태제의 신식이 순수하지 않다 한들 시도해 보지 않을 수 없습니다. 다만 저는 신식을 셋으로 나누어 우리가 각각 하나씩 가지고, 삼분의 일을 성영에게 남겨 두기를 제안합니다.
« 심목은 그 뜻을 알지 못해 의아해했다. 랑완 신왕이 부드러운 목소리로 말했다. »훗날 그대가 수련의 벽에 부딪혀 더 나아갈 수 없게 되면, 그때 태제의 신식을 연화하여 수련을 끌어올릴 수 있소. 우리 조물주 일족도 함께 그대를 제사하여 그대의 힘을 키워 줄 수 있소. « 심목은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕여 그렇게 하기로 했다.
세 사람은 즉시 각자 신식을 운용해 신통을 연화하며 마음을 가라앉혀 정진했고, 천룡보련은 천성학궁을 향해 줄곧 달렸다.
경평의 경성에서 개황이 몸을 굽혀 검신 소막차에게 멈추어 달라고 청하며 말했다. »이토록 오래 가르침을 청하였으니 엽개로서는 큰 수확이 있었습니다. 장로께서는 더 배웅하지 마십시오. « 이정이 굳이 배웅하려 하며 말했다.
»내가 그대에게서 배운 것은 그대가 내게서 배운 것의 백 배에 이르오.
엽 형의 재능은 내가 본 검도 천재 가운데 둘뿐인 사람 중 하나이니, 배웅하지 않을 수 없소. « 개황이 의아해하며 말했다.
»장로께서는 저와 견줄 만한 다른 이의 검도 재능을 보신 적이 있습니까? 감히 묻건대 그 사람이 목천존입니까?
« 이정이 고개를 저으며 웃었다. »심 아이의 검도는 비록 매우 고명하나 성격이 들떠 있어 검도를 파고들며 앉아 있기 어려우니, 그의 검심은 순수하지 못하오. 그 검심이 그대와 견줄 만한 검도 고인은 경평의 전 경평제사인 강릉의 강백규라오.
« 개황의 얼굴이 움직이며 말했다. »감히 묻건대 이 경평제사는 어디에 있습니까?
« »천정에 붙잡혀 진압되었소. 태상황과 함께 큰 옥에 갇혀 있소. « 이정이 말했다. »강백규의 검심은 비할 데 없이 순수하고, 그의 검도에는 우주가 열리고 만도가 자라나는 묘리가 깃들어 있소.
그는 검도로 만도를 연역해 냈으니, 검심이 통투하고 고명하기가 내가 본 중 으뜸이오.
그는 또 검십오, 검십육, 검십칠식의 창시자이기도 하오.
그대가 그를 만난다면 반드시 그와 즐겁게 오래도록 이야기를 나누게 될 것이오. « 개황이 잠시 생각에 잠겼다가 탄식하며 말했다. »안타깝게도 그가 큰 옥에 갇혀 있으니, 언제 다시 볼 수 있을지 모르겠습니다. 나는 아직 다른 학궁으로 가서 경평의 변법을 견문해야 하니, 큰 옥으로 그를 찾아갈 겨를이 없습니다. 훗날 인연이 닿으면 다시 그를 만나겠습니다!
이만 작별을 고하겠습니다. 더는 나오지 마십시오. « 이정은 그가 멀어지는 것을 바라보았고, 한참이 지나도록 태학원으로 돌아가지 않았다. 맹수와 묵장이 찾아왔고, 묵장이 큰 종소리 같은 목소리로 말했다.
»이정, 그 엽개라는 사람을 만나 보셨습니까?
정말이지 기재입니다! 이런 인재야말로 바로 경평에 필요한 인물인데, 어찌 붙잡아 두지 않으셨습니까? « 이정이 고개를 저으며 말했다.
»개황은 당연히 기재라오.
하지만 내가 어찌 그를 붙잡아 둘 수 있겠소?
« 맹수와 묵장은 깜짝 놀라 서로 얼굴을 마주 보았다. »그가 나를 만나러 왔을 때, 나는 그를 보지 않았소. 오직 기운만으로 감응했는데, 삼십사중천 위에 우뚝 서 있는 검도의 군주가 느껴졌소.
그때 나는 검도 제일인이 왔음을 알았소. « 이정이 담담하게 말했다. »검을 닦는 사람은 검도에서 어느 정도 성취를 이룬 뒤에는, 저 앞에 올라설 수도 넘어설 수도 없는 한 좌의 정상이 있음을 느끼게 되오. 그 정상이 바로 개황이요, 영원히 자신의 앞에 서 있는 존재지. 그가 이번에 온 것은 검이십을 경평에 전해 주러 온 것이오. «