제1041장 자줏빛 길 꽃 속의 나그네
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그의 손바닥에서 그 꽃잎이 떠올라 고언과 청명 두 사람을 향해 날아갔다. 그 꽃잎은 공중에서 뒤집히며 날아, 한 바퀴 돌 때마다 하나가 둘로, 이어 둘이 넷으로, 넷이 여덟으로 나뉘었다. 이내 고언과 청명을 향해 날아가던 연꽃잎은 하늘을 가리고 해를 가릴 지경이 되었으며, 분홍빛 꽃잎이 꽃바다를 이루어 고언과 청명에게 밀려들었다.
고언과 청명은 각자 신통을 펼쳐 밀려드는 꽃바다를 향해 덤벼들며, 꽃바다를 찢어 열고 심목과 맞서려 했다. 그러나 그들의 신통은 꽃바다에 떨어지자 오히려 꽃바다의 분열을 부추긴 듯 꽃잎을 더욱 늘렸다! 꽃바다가 그들을 삼켰다.
두 사람은 구름을 타고 안개를 몰며 필사적으로 저항했으나, 그들의 어떤 신통도 꽃잎에 흡수되었고 꽃잎의 수는 갈수록 늘어 마침내 용도를 뒤덮기 시작했다. 용도 위에서 요지에서 수련하던 용족 젊은 남녀들이 잇따라 손을 내어 막아섰지만, 꽃바다가 그들의 신통을 흡수하자 순식간에 부풀고 또 부풀어 퍼져 나가는 범위가 점점 넓어졌다! 청룡 천궁의 요지는 천정의 요지만 넓지는 않아도 작은 바다라 할 만한 곳이었다.
그런데 이 순간 꽃바다는 이미 요지의 중심을 차지하고, 요지를 삼키려는 기세였다!
꽃잎의 바다 속에서 용의 울음소리가 진동했는데, 놀라움과 분노, 그리고 놀란 두려움이 섞여 있었다. 꽃잎은 갈수록 많아져 급기야 그들의 몸에 내려앉았고, 이내 그들의 살과 붙어 자라나 마치 몸에 분홍빛 비늘이 가득한 듯했다.
그러나 더 무서운 것은, 이 꽃잎들이 그들 몸속의 에너지를 빨아들인 뒤 더 많은 꽃잎을 분열시켜 온몸에 자라나며 그들의 용린을 대신하고 있다는 것이었다! 심지어 그들은 이 꽃잎들이 자신의 살점을 대신하고 뼈를 대신하고 있음을 느꼈다.
더욱 심한 것은, 이 꽃잎이 그들의 육신 속으로 흘러들어 원신 위에 내려앉기까지 했다!
꽃잎이 그들의 원신의 힘을 빨아들이고 있었다!
차츰 울부짖는 소리에는 놀란 두려움만 남았다.
동제 청룡이 각별히 중시하는 고수인 고언과 청명조차 이 순간에는 놀란 두려움에 목을 놓아 부르짖을 뿐이었다. 그들은 이 꽃바다를 도저히 뚫을 수 없어 그저 그 속에 빠져들 뿐이었고, 이 신통을 뚫으려 시도할 때마다 오히려 그 위력만 키울 뿐이었다.
그들은 그저 이 꽃잎들이 제 몸에 자라나고 살점에 박히고 원신에 뿌리내려 제 육신을, 제 원기를, 제 힘을 빨아들이는 것을 눈 뜨고 바라볼 수밖에 없었다! 이렇게 서서히 죽음으로 걸어가는 느낌은 그들의 도심을 무너뜨렸다!
마침내 꽃바다가 심목의 곁까지 번져 화방을 삼키려 했다. 심목은 뱃머리에 서서 가볍게 손바닥을 들어 꽃잎 한 장을 집어냈다. 이 꽃잎 하나가 그의 손에 내려앉자 하늘을 뒤덮은 꽃바다가 순식간에 사라졌고, 고언과 청명을 비롯한 용자 용손들은 모두 용도 위에 쓰러져 맥없이 늘어져 있었다.
온몸의 원기와 수위를 꽃바다에 남김없이 삼켜진 것이다!
꽃바다가 사라지지 않았다면, 그들은 목숨마저 그 꽃잎들의 양분이 되었을 터였다!
»조화공?
조화지술? « 동제 청룡이 심목의 손에 든 꽃잎 한 장을 노려보며 침중한 목소리로 말했다. »네 이 신통에는 많은 것이 동원되었구나.
조화지술 외에도 술수, 검법, 천도, 유도의 법문…
…
아니, 조물주 일족의 관상법, 그리고 능천존의 불역법까지! « 심목이 연아 앞으로 가서 그 꽃잎을 집어 연꽃 위에 조용히 올려놓았다. 이 꽃잎이 꽃으로 돌아가자 꽃잎에 깃든 에너지가 곧바로 연꽃 전체로 흘러, 연꽃이 금빛으로 찬란하게 빛났고, 무시무시한 에너지가 분수처럼 솟구쳐 올라 몹시도 곱고 찬란했다. 이 연꽃의 위세는 연이어 폭등하여, 불과 잠깐 만에 위력이 무시무시한 이보로 변해 버렸다!
이는 심목이 용도 위의 용자 용손들의 수위를 모조리 빼내어 이 연꽃을 연제하는 데 썼기 때문이니, 이토록 많은 신룡이 수위를 바쳐 주었는데 연꽃의 위력이 어찌 강하지 않을 수 있겠는가?
»이 신통은 나의 입도 신통 중 제사식으로, 자줏빛 길 꽃 사이의 나그네라 부르네. « 심목은 연제되어 보물이 된 연꽃을 연아에게 건네고 몸을 돌려 웃으며 말했다.
»동제 폐하, 폐하가 보아낸 것은 다만 제가 보여 드린 것뿐입니다. 제 신통의 진정한 오묘함은 고신이신 폐하께서는 이해하지 못하실 것입니다.
이제… … « 그의 기세가 응집되고 현구삼단공이 운행되자, 잔결된 천정 한 조각이 그의 뒤통수에서 뛰어나와 요지 가득 빛을 뿌렸다.
심목이 주먹을 꽉 쥐며 담담히 말했다.
»이제 폐하께서 친히 저를 시험하실 차례입니다. «