荒墟牧神 - 第1052章 突生劇變 - 簡牘書房

천정이 미처 반응하기 전에 전투는 이미 끝났고, 오요 고신은 잇달아 죽었다. 천공이나 토백 등이 간섭하려 해도 미치지 못했다. 그러나 이 전투가 지닌 깊은 의미는 천공과 지모, 토백으로 하여금 깊이 생각하지 않을 수 없게 했다. 그때 요지를 크게 어지럽혔던 목천존이 천여 년 만에 다시 나타나, 이미 고신을 베어 죽일 실력을 갖추고 있었다. »문명은 범인들이 차근차근 신의 힘을 손에 넣는 것에서 시작된다.

« 현도에서, 천공은 눈썹과 눈이 눈처럼 하얗다.

긴 눈썹은 눈부신 빛이 되어 현도를 씻어 내리고 있었다. 그는 찬란한 태양 하나하나를 가볍게 튕기고 있었다.

그의 목소리는 우레처럼 울려 현도에 메아리쳤다. »처음에 인간은 신의 언어를 배워 교류할 수 있게 되었다. 나중에는 도구를 사용하고 도구를 창조하는 법을 배웠다.

« »그다음에는 부호를 장악하고 신통을 장악했다. « »이제 그들은 대도를 장악하기 시작했다. « 천공의 무감정한 얼굴에 놀랍게도 감동이 어렸다.

»조신왕, 이것이 문명이다. 고신을 대체할 변혁이 이미 시작되었다.

나는 미래에 고신이 쇠퇴하고, 고신의 시대가 한 걸음씩 사라져 가는 것을 보고 있다. « 조신왕은 끝없이 넓은 천공의 얼굴 앞에 떠 있으면서 몸을 굽혀 말했다.

»아버지 신이시여, 인간이 문명을 세워 고신들의 통치를 무너뜨리려 한다면, 어찌 그들을 멸하지 않으시겠습니까?

아들 신이 이에 하계로 내려가 그 일을 처리하겠습니다! « 천공은 느긋하게 말했다. »네가 틀렸다, 조신왕, 내 아들이여.

현도의 주인으로서, 천도가 낳은 신으로서, 세상사의 변화를 대할 때 기뻐하거나 성내는 마음이 있어서는 안 되고, 좋고 싫음의 선택이 있어서도 안 된다. 천공은 도울 수도, 간섭할 수도 없다.

다만 조용히 이 변화를 지켜볼 뿐.

그것이 바로 천도다.

« 조신왕이 반박하며 말했다. »그들이 대도의 운행을 바꾸고 천도를 약화시킬 때까지 기다리셔야 합니까? 그제야 아버지 신이 나서시겠단 말씀입니까? « 천공이 말했다.

»설령 그들이 천도를 바꾼다 해도, 천도가 낳은 신으로서 간섭해선 안 된다. 우리는 모든 하늘의 운행을 주관하고 억만 별들의 궤도를 주관한다. 희로애락이 없는 마음으로 세상의 변화를 바라봐야 한다. 세월에 문명을 주는 것, 그것이 고요함 속의 기쁨이다.

« »아버지 신께서는 너무 융통성이 없으시군요! « 조신왕이 몸을 돌렸다. 펄럭이는 망토가 천공의 얼굴 반쪽을 가렸다. »고신들은 이미 신의 영광을 무시하고 범인들이 짓밟도록 내버려 두었다. 아버지 신은 참으실 수 있어도, 나는 참을 수 없다! 나는 지금 하계로 내려가겠다!

« 말하고 나서, 한 번 고함을 질렀다. 천공의 우람한 몸 위에서 수많은 신족이 날아올라 조신왕을 따라 함께 하계로 내려갔다.

천공은 냉담하게 바라볼 뿐, 그들을 간섭하지 않았다. 유도. 마기가 끝없이 넓은 이 영역에 가득 차 있었다. 토백은 고요히 온갖 세계의 어두운 면을 지배하고 있었다. 눈을 둘러보면 무수한 세계의 뭇생명이 그의 눈에 들어왔다.

어린 유천존이 그의 앞에 떠 있었다.

그는 토백의 이마에 있는 제3의 눈을 통해 하늘의 강 위의 전투를 볼 수 있었다. 토백의 이마 한가운데에 있는 큰 눈이 한 번 깜빡였고, 눈에 비친 장면이 사라졌다. »유, 너희의 시대가 왔다. « 그의 눈에서 토백의 원신이 걸어 나와 유천존에게 말했다. »너희는 기뻐해야 한다. 너희처럼 미약한 생명들이 드디어 우주의 주인이 될 것이다.

나는 이미 고신의 기운이 쇠퇴하고 줄어드는 것을 보았다.

« 유천존이 몸을 굽혀 말했다.

»토백께서 저희 종족을 멸하려 하시나이까? « 토백이 고개를 저었다. »나는 도칙이 화한 존재로, 음간을 주관한다.

음간의 모든 일은 나에게 속하며 양간의 일은 나와 상관없다. 하지만 이 변혁은 나의 고요한 마음속에 어떤 기대를 일으킨다.

나는 아마 너무 멀리 보는 것 같다.

내 사유는 만 년, 아니 백만 년 뒤까지 이어진다.

고신 시대의 막이 내리고, 후천 생명들이 강대한 대도의 힘을 손에 넣는 것을 본다. 나는 기쁘다. 나는 너희처럼 변하고 싶다. 유.

« 그는 놀랍게도 미소를 지었다.

»혹시 언젠가, 나는 양간에 나가 한번 놀다가 범인처럼 살며 어떤 돌파구를 찾을지도 모른다. 너는 어서 성장해라. 내가 환생해 사람이 될 때, 너는 나를 대신해 유도를 돌봐야 한다. « 원계. 지모 원군은 원목 안의 궁전 앞에 서 있었다. 곁에는 놀라고 두려워하는 원계의 고신들이 있었다. 기린, 봉황, 용맥이 화한 신룡, 비휴, 도철 등 원계에서 태어난 고신들이었다. 그들도 하늘의 강의 전투를 보고 죽음의 전율을 깊이 느꼈다.

지모 원군이 뒤돌아 그들을 한 번 훑어보며 말했다. »대변의 세상이 이미 시작되었는데, 너희가 벌벌 떠는 것은 무능한 일이요, 과인을 실망시키는구나. « 원계의 고신들이 앞다투어 말했다. »범인들이 신통을 장악한 뒤, 땅의 지형을 바꾸고, 강의 흐름을 바꾸고, 산천을 바꾸고, 광물을 캐고, 나무를 베고, 심지어 식물의 성장까지 바꾸며, 야수를 잡아 길들이기 시작했습니다.

그런데 이제는 목천존이 오요성군을 죽였으니, 우리는 죽은 토끼를 보며 여우가 슬퍼하는 심정을 면할 수 없습니다.

« 지모 원군이 웃으며 말했다. »그들이 비록 도의 힘을 장악하기 시작했지만, 그들이 장악한 도는 우리 고신의 도에 불과하다. 어찌 그들이 무에서 대도를 창조해 낼 수 있겠느냐?

고신은 하늘의 총애를 받아, 자신의 도를 깊이 이해하고 자신의 대도의 끝을 찾아 자신의 대도를 극한까지 발휘하고만 하면 된다. 범인과 후천 생명은 영원히 우리를 능가할 수 없다.

오요성군은 어리석은 자에 불과했다. 자신이 도에서 태어났다고 자만하여 자신의 힘의 근원을 찾는 데 힘쓰지 않았으니, 죽임을 당한 것은 놀랍지 않다. « 고기린이 말했다.

»그러나 후천 생명은 우리보다 많이 태어나며 번식력이 너무 강합니다. « »그럼 너희도 많이 낳아라. 많이 낳을수록 좋다. « 지모 원군이 웃으며 말했다. »인구야말로 힘의 근본이다.

아이를 많이 낳을수록 통치가 안정된다. « 소한천정에서, 운천존은 하늘에 매달린 다섯 개의 별을 바라보았다. 이 별들은 각각 반쪽뿐으로, 모두 부서진 신성이었다. »노도인, 노도인! « 그가 도조를 불렀다. »다섯 재성이 죽어 그들의 조신성을 남겼다. 그 속에는 반드시 조화가 있을 터이니, 우리 올라갈 수 있겠는가? 오요 재신의 대도 노을이 아직 흩어지기 전에, 가서 오요 재신의 대도를 철저히 연구하자. « 도조가 말했다.

»고신의 대도는 너무도 심오해서 연구하기가 몹시 어려울 듯합니다. « »이야말로 네 술수가 크게 빛을 발할 좋은 때다!

« 운천존은 술수에 능한 인족 신인 몇을 데리고 그와 함께 오요성으로 향했다.

»들었는가? 오요 재신을 죽인 이는 목천존이다.

나는 그를 한번 만나 이야기하고 싶다. 아쉽게도 그가 또 어디로 사라졌는지 알 수 없지만.

« 그는 매우 흥분한 듯 말했다.

»나는 그를 꼭 한 번 만나고 싶다! « 천룡보련은 천정에서 아주 먼 곳에 멈추었다. 심목은 삼각측량법으로 천정의 높이와 공간적 위치를 확정하고 조정의 정확한 방위를 계산해 냈다. 그제야 안도의 숨을 내쉬며 웃었다.

»조정의 구체적인 방위, 나는 이미 찾았다.

« 나소는 뚫어지게 그를 바라보았다.

갑자기 말했다. »목천존, 당신은 도대체 누구십니까? « 심목이 빙긋 웃었다. »장차 알게 될 것입니다. « »교주님, 천정의 군마가 쏟아져 옵니다!

하늘의 강 수군인 듯합니다!

« 용기린의 목소리가 들려왔다. 심목이 재빨리 말했다. »우리 빨리 떠나자! « 바로 그때, 강 위에서 한 인영이 급히 내달아 천룡보련에 재빠르게 다가왔다. 외치며 말했다.

»하늘의 강 수군이 저를 쫓고 있습니다.

부디 구해 주십시오!

« 심목이 수레의 창문을 열고 보니, 한 젊은 남자였다. 그는 넉넉한 두루마기를 입고 있었고 얼굴에는 조급함이 가득했다.

»그대는 누구인가?

« 심목은 마음이 살짝 움직이며 물었다. »저는 홍이라고 합니다, 대홍입니다! « 심목의 목 뒤에 소름이 돋고 털이 곤두섰다.