제1075장 조지에 첫발을 딛다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»허공거수?«
심목이 눈썹을 찌푸렸고, 고효와 대해도 각각 눈썹을 찌푸렸다.
심목은 선령계의 선령들에게서 조물주 일족의 지혜를 얻었는데, 그 안에 허공거수에 관한 기록이 있었다.
허공거수, 조지에 있는 태고거수의 일종으로, 이 허공거수들은 허공을 넘나들 수 있어 나타났다 사라지기를 자유로이 하였고, 태고의 몽매한 시기에 지극히 강대한 포식자 가운데 하나였다!
오직 조물주의 강대한 신식만이 이러한 허공거수를 제어할 수 있었고, 태고 몽매 시기의 다른 종족들은 이러한 허공거수를 마주하면 아무런 전력도 발휘하지 못하였다!
그것들은 허공을 넘나들며 심지어 별을 삼키고, 온갖 하늘을 삼켰다!
허공거수 하나를 소환하면 어떤 재앙을 불러올까?
대해는 눈동자가 흔들렸고, 얼굴에 한 줄기 미소가 떠올랐다.
고효는 한숨을 쉬었고, 안색은 무뚝뚝하였다.
심목은 몸서리를 쳤다. 고효에게서 전해져 오는 살기를 감지하고, 만약 나소가 고집을 부린다면 고효가 반드시 통렬한 살수를 내리리라는 것을 알았다!
고효의 목적은 조물주의 유족을 찾는 것이었으나, 만약 나소가 조지를 찾아내고 조지에서 허공거수를 소환한다면, 이는 나소가 이미 통제를 벗어났음을 의미하는 것이었다.
이때에는 오히려 나소를 죽이는 것이 최선의 선택이었다!
갑자기 심목이 얼굴을 가라앉히며 말하였다. »나 형제, 허공거수를 소환하지 않고서도 이곳이 조물주의 조지인지 확인할 수 있지 않겠소? 내가 듣건대 허공거수는 제압하기 지극히 어렵고 무엇이든 먹지 않는 것이 없다 하였으니, 만약 나 형제가 허공거수를 제어하지 못한다면 어찌 세상 사람들에게 화를 끼치겠소?«
그는 줄곧 나소를 보호하고 싶었고, 역사를 바꿀 수 있을지 가늠해 보려 하였다. 이것이 그가 나소를 구하려는 또 하나의 시도였다.
만약 나소가 태허를 나온 뒤 심목을 만나지 못하였다면 그는 이미 오래전에 죽었을 것이며, 애초에 태허로 돌아와 세 가지 예언을 가져가지도 못하였을 것이다. 이 조물주의 목숨을 보호하기 위해 심목은 적지 않은 심혈을 기울였다.
그는 반드시 이 역사를 완성해야만 했다.
나소는 잠시 망설이다가 곰곰이 생각한 끝에 부끄러운 듯 말하였다. »제 신식은 확실히 허공거수를 제압할 만큼 강대하지 못합니다. 다만 이번에 나올 때 족장은 저에게 허공거수를 소환하는 방법만 가르쳐 주었습니다. 다른 태고거수를 소환하는 법문은 전수해 주지 않았습니다.«
심목이 제안하였다. »소환이라면 반드시 쌍방향일 것이오. 우리의 신식 사유는 허공거수와 연계를 세울 수 있고, 그것들을 소환할 수도 있으며, 이 연계를 빌려 그것들의 방위를 탐지할 수도 있소.«
나소는 어리둥절하게 들었다.
그러나 대해와 고효는 알아들었다. 대해가 시험하듯 말하였다. »역방향 소환?«
심목이 고개를 끄덕였다. »신식으로 허공거수와 감응을 세우면, 서로 감응할 수 있으니 신식으로 허공거수의 머릿속에서 신식신통을 펼쳐 역방향 소환을 세우는 것도 불가능하지 않소.«
그의 설명을 듣고 나소도 알아들었으며, 머뭇거리며 말하였다. »우리 족중에는 이런 신식신통이 없습니다……«
»그러니 창조해야 하는 것이오.«
심목은 고효에게서 전해지던 살의가 점차 옅어지는 것을 감지하고는 조금 안심하며 웃었다. »그대도 알겠지만 내 신식은 그대보다 약하지 않소. 그리고 신통을 고치는 일에는 내가 으뜸이오. 허공거수 소환 법문을 내게 전수하시오. 내가 역방향 소환을 세우겠소.«
이때 그는 갑자기 대해에게서 은은히 전해져 오는 살의를 감지하였다.
심목은 마음속으로 늠연해졌다. 대해의 살의는 나소를 향한 것이 아니라 자신을 향한 것이었다!
분명 자신의 말이 대해로 하여금 자신에게 은근히 살기를 품게 한 것이었다.
자신은 고효가 나소를 향해 품은 살기를 꺾어 놓았으나, 도리어 대해가 자신을 향해 품은 살기를 불러일으킨 것이었다!
»아마도 내가 너무 뛰어나게 처신한 모양이다.«
심목은 눈을 깜빡이며 마음속으로 말하였다. »내가 조물주의 신식 소환을 고쳐 역방향 소환을 세울 수 있다 하니, 아마 그도 예전에는 생각해 본 적이 없었을 것이다. 내가 그보다 영리하게 처신하니 그가 꺼리게 되어 나를 죽이려는 것이다. 나는 좀 어리석게 처신해야 한다……«
나소가 신식을 파동시켜 허공거수를 소환하는 신식법문을 심목의 뇌해로 전하며 말하였다. »목제, 한번 해 보시게.«
심목은 대해를 힐끗 보았다. 대해는 빙긋 웃으며 격려하였다. »목 노제, 한번 해 보시지요.«
심목은 다시 고효를 보며 시험하듯 말하였다. »제가 만약 역방향 소환을 시도한다면 예측할 수 없는 큰 흉험이 있을 수 있으니, 고효 형장께서는 반드시 저의 온전함을 보호해 주셔야 합니다.«
고효는 대해를 힐끗 보며 비웃는 듯한 웃음을 띠고 말하였다. »나도 신통으로 도를 세웠다 하여 이름이 자자한 목천존이 신통지술에서 이룬 조예를 한번 보고 싶구려. 걱정 마시오. 그대와 나는 같은 인족이요 형제이니, 내가 그대를 위험에 빠뜨리지 않겠소.«
심목은 안심하며 한숨을 내쉬었다.
대해는 껄껄 웃으며 두 손을 소매 속에 넣었다.
고효도 웃으며 어디선가 줄칼을 꺼내어 한가로이 손톱을 깎았다.
나소는 분위기가 좀 이상하다고 느꼈으나, 어디가 이상한지는 잘 알지 못하였다.
심목은 허공거수 소환 법문을 몇 번이나 반복하여 연구한 끝에 곧 그 원리를 파악하였다. 그도 어차피 피안 허공의 조물주가 축적한 지혜를 얻었으니, 조물주의 신식법문을 깨우치는 것은 그에게 그리 번거로운 일이 아니었다.
그는 후세의 대도부호를 결합하여 허공거수 소환 법문을 해구하였고, 한참 지난 뒤에야 이 소환 법문을 완성하였다. 그다음에는 술수로 대도부호가 연출한 소환 법문을 해구하고, 다시 역방향 소환 법문을 세우는 일이었다.
그가 마침내 이 모든 것을 끝마치고 기지개를 켠 뒤, 나소가 꺼낸 그 제단 위로 올라가 제단의 구조를 세밀히 연구하였다.
심목은 잠시 침음한 뒤 곧 제단을 개조하기 시작하였다. 고효와 대해와 나소는 그가 분주히 오가며 제단 위에 진법부호를 그려 새기는 것을 보았고, 한번 보려 하였으나 심목이 쓰는 진법부호를 그들은 완전히 알아보지 못하였다.
이 진법부호 가운데 어떤 것은 심목이 후세의 도법으로 신식을 해구한 것이고, 어떤 것은 심목이 신식으로 후세의 도법을 해구한 것이어서 시대를 넘나드는 부호를 이루었으며, 그 안에는 후천대도의 부호가 더 많아 그들로서는 눈앞이 캄캄하였다.
심목은 또 제련대를 세우고 대 앞에서 신병을 단련하여 하나하나 부품을 만들어 내었으며, 용기린을 불러 이 부품들을 가져다 제단을 개조하게 하였다.
용기린은 그의 지시 없이도 이 신병 부품들을 제단에 끼워 넣었다.
»신통으로 도를 세운 목천존은 과연 대단한 명당이로다!«
대해와 고효는 마음속으로 저도 모르게 감탄하였다. »그의 좌기조차 도법신통에 정통하니, 그 재주가 예사롭지 않구나!«
심목은 더 많은 신병 부품을 제련하여 남은 부품을 이어 붙여, 비교적 작은 제단 하나로 만들어 다른 제단 옆에 놓았다.
두 제단은 하나가 크고 하나가 작았으며, 구조가 서로 반대였다.
심목은 비교적 큰 제단으로 올라가 시선을 여러 사람의 얼굴 위로 훑었다. »제군, 제단 위에만 오르면 내가 진법을 몰아 이곳에서 조지로 들어갈 수 있는지 시험해 볼 수 있소. 다른 제단에는 내가 또 다른 부호를 배치하였는데, 조지는 이미 봉인되어 있어 내 힘으로는 봉인을 풀 수 없소. 그래서 두 번째 제단을 남겨 두었으니, 조지 안에서 반소환 법문을 이용해 우리를 조지 밖으로 소환할 수 있을 것이오. 이 두 번째 부호는 내가 기동해야 하니, 세 분 모두 이해하셨겠지요?«
대해가 껄껄 웃으며 말하였다. »목 형제가 두루 생각하였구려. 알겠소.«
고효도 고개를 끄덕이며 말하였다. »나도 알겠소.«
심목은 안심하며 한숨을 내쉬었다. 이 두 사람의 말이 있으니 자신의 목숨은 일단 보전된 셈이었다.
적어도 조지를 떠나기 전까지는 이 두 사람이 자신을 죽이지는 않을 것이었다.
천룡보련도 제단 위로 나아갔고, 여섯 마리 천룡과 용기린과 연아도 있었다. 연아는 위수풍이 그들에게 맡긴 등롱을 지키고 있었다.